泉陵城頭，韓當扶垛而立，花白的須發在秋風中微微顫動。他望著南方，目光仿佛要穿透重重山巒，看到那片剛剛易主的桂陽土地。比起淩統的悍勇，董襲的沉穩，韓當身上更多了一份曆經滄桑的堅韌與沉鬱。
數日前，淩統、董襲帶著不足千騎的殘兵敗將，狼狽不堪地逃入泉陵。兩人身上皆帶傷，甲胃殘破，神情萎頓，再無昔日江東虎臣的威風。見到韓當，淩統更是單膝跪地，虎目含淚：“老將軍！末將無能，丟了桂陽，損兵折將，特來請罪！”
韓當沒有斥責，隻是長長歎了口氣，親手扶起淩統：“勝敗乃兵家常事。公績已儘力，非戰之罪。陳暮勢大，不可力敵，主公已有明見。”他將秣陵傳來的，令其“相機撤退至江陵”的密令告知二人。
淩統聞言，猛地抬頭，急道：“撤退？老將軍！難道我們就要將零陵也拱手讓給陳暮那廝？末將願戴罪立功，與老將軍共守泉陵！必不使交州軍跨過城池一步！”
董襲雖未說話，但眼神中也流露出不甘。
韓當搖了搖頭，指著城外正在加緊修築的營壘和壕溝，沉聲道：“守，自然要守。但不能死守。主公令我相機撤退，是存人失地之意。然我韓當受孫氏厚恩，豈能不戰而退，墮了江東威風？我等在此，並非要與陳暮決一死戰，而是要讓他知道，拿下零陵，需要付出足夠的代價！要拖延其兵鋒，消耗其銳氣，為江陵布防爭取時間！”
他看向淩統和董襲，語氣斬釘截鐵：“我們要做的，是層層阻擊，步步設防！利用零陵多山的地形，在泉陵城外廣築壁壘，深挖壕溝，多設鹿角拒馬。他要來攻，就必須一寸寸地用血來換！即便最終不得不退，也要讓他陳暮記住，零陵這根骨頭，不好啃！”
在韓當的指揮下，零陵這台戰爭機器高速運轉起來。不僅泉陵城防被加固到極致，城外依山傍水之處，更是立起了數座堅固的營寨，互為犄角。壕溝縱橫，陷坑密布，哨卡林立。韓當將手中近兩萬兵馬含淩統、董襲殘部）合理配置，形成了一道縱深數十裡的立體防線。他吸取了郴縣被動守城的教訓，決心將戰場擺在城外，利用地形優勢，最大限度地殺傷交州軍。
零陵，如同一隻蜷縮起來、渾身尖刺的刺蝟，靜待著南方猛虎的撲擊。
桂陽，郴縣。州牧府內的爭論並未因魏延被陳暮說服而完全平息，隻是從明麵轉為了暗流。陳暮心知肚明，在進攻零陵之前，必須徹底統一思想，明確戰略。
他再次召集了所有核心文武，這一次，地點選在了剛剛清理修繕好的桂陽郡校場。校場上，血跡尚未完全洗淨，空氣中似乎還殘留著硝煙味，無形中給這次會議增添了幾分肅殺與務實。
“諸位，”陳暮開門見山，目光掃過眾人，尤其在魏延臉上停留了一瞬，“桂陽已下，功過賞罰，龐軍師已據律厘清，不日公布。然我軍腳步，絕不可止於此。下一步，零陵！今日，便議一議，這零陵，該如何打法。”
魏延立刻出列，雖然被陳暮上次點醒，但銳氣不減：“主公！韓當老邁，雖據城而守，然其兵力遠遜於我，士氣新沮。末將仍以為，當趁其新敗，我軍士氣正旺，速發大軍，雷霆一擊，必可一舉而下泉陵！若拖延日久，讓其站穩腳跟，恐生變數！”
趙雲隨即出言反對：“文長將軍，韓當非淩統、董襲可比。其用兵老辣，經驗豐富。觀其在零陵布置，非是困守孤城，而是依托地利，廣設外營，欲與我軍進行野戰、消耗戰。我軍若貿然急進，恐中其誘敵深入、依托壁壘層層阻擊之計。屆時，我軍兵力優勢難以展開，反易陷入僵持，損耗兵力。”
黃忠也撫須道：“子龍所言有理。且我軍新得桂陽，民心未附，糧道延長，需分兵守禦。若主力頓兵零陵堅城之下，一旦後方有變，或曹操、孫權有所異動，則局勢危矣。”
文聘則從水軍角度補充：“主公，零陵水係雖不及桂陽發達，然湘水及其支流仍可通行。韓當必沿水設防，阻我水軍北上。我軍水陸並進之策，在零陵恐難如桂陽般順暢，需有應對之策。”
眾將各抒己見，爭論的焦點依舊在於“速攻”與“緩攻”。
陳暮靜靜聽著，直到眾人聲音稍歇，他才看向一直沉默不語的龐統：“士元，你的看法呢？”
龐統陰鷙一笑，聲音尖細卻帶著穿透力：“韓當此舉，看似高明，實則是無奈之下的困獸猶鬥！其欲拖延，我便不讓他拖延！其欲消耗，我便以最小的代價消耗他！”
他走到臨時繪製的零陵地圖前，手指點向那幾個城外營壘：“韓當分兵據守外營，意在使我分兵攻打，疲於奔命。然其分兵，亦使其力量分散！我軍何不反其道而行之？”
“哦？如何反其道而行之？”陳暮問道。
“集中我絕對優勢兵力，不理會其他小寨，猛攻其一處，也是最重要的一處外圍壁壘——落雁陂！”龐統的手指重重點在地圖上一個位於泉陵城東十餘裡，依山傍水的重要營壘上，“此處乃韓當防線樞紐，扼守通往泉陵要道，拿下此地，便可直接威脅泉陵東門，並切斷其與其他營壘的聯係！”
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“然韓當必重兵把守，強攻傷亡必大。”趙雲提出疑慮。
“強攻自然不可取。”龐統眼中閃爍著狡黠的光芒，“我軍可明修棧道，暗度陳倉！主公可派一員大將，比如文長將軍，率一部兵馬，大張旗鼓，做出強攻落雁陂的姿態，吸引韓當主力注意。同時，派子龍將軍率精銳，由熟悉小路的向導帶領，翻越落雁陂側翼的雲蕩山險峻之處，迂回至其營壘背後，發起突襲！前後夾擊，必可破之！”
他頓了頓，繼續道：“一旦落雁陂被破，韓當外圍防線便出現一個巨大缺口，其軍心必然動搖。屆時，是戰是退，主動權便在我手！即便其想收縮兵力固守泉陵，其士氣已墮，我軍再行圍攻，則事半而功倍！”
龐統的計策，結合了魏延的“速攻”思想和趙雲等人的“穩妥”考量，既有正麵的牽製強攻，又有側後的奇兵突襲，力求以最小代價，最快速度打破韓當的烏龜殼。
魏延聞言，眼睛一亮，這個安排既滿足了他衝鋒陷陣的渴望，又非盲目硬拚，當即抱拳：“軍師此計大妙！末將願為明攻之師，定將韓當主力牢牢吸在落雁陂！”
趙雲也微微頷首：“若路徑可行，雲願率軍翻越雲蕩山，出其不意。”
陳暮看著麾下將領達成一致，心中欣慰，最終拍板：“好！便依士元之策！文長為正，子龍為奇，漢升總督後軍糧草，文聘水軍沿湘水策應，牽製敵軍水師並封鎖江麵，防止韓當自水路逃竄或求援！”
他目光銳利，掃視全場：“此戰，不僅要拿下零陵，更要儘可能殲滅韓當這支江東在荊南的最後主力！我要讓孫權知道，荊南，已是他遙不可及的舊夢！”
“諾！”眾將轟然應命，戰意再次被點燃。廣信的決策，化為具體的戰術，即將在零陵的山川之間上演。
就在交州軍緊鑼密鼓準備進攻零陵的同時，無形的戰線也在悄然延伸。
泉陵城內，一間隱秘的宅院中，幾個身影在燭光下晃動。他們是桓階提前布置，或在韓當清洗中僥幸躲過，或是在交州攻克桂陽後主動聯係上的零陵本地豪強與暗衛。
“韓當防守嚴密，各處關卡盤查甚緊，尤其是通往落雁陂和雲蕩山的方向，增派了大量哨探。”一個低沉的聲音彙報道。
“無妨。”負責此地暗衛的頭目，一個麵容普通、眼神卻異常銳利的中年人道，“軍師已有定計。我等當前要務有二：其一，儘可能摸清落雁陂守軍的兵力部署、換防時間，尤其是其糧草囤積點和指揮中樞位置；其二，尋找熟悉雲蕩山隱秘小徑的獵戶或藥農，不惜重金，務必為趙將軍找到一條可行的奇襲路線！”
“此外，”中年人壓低了聲音，“散布流言，言江東已放棄零陵，韓當不久將退守江陵，動搖其軍心民心。但需注意方式，不可暴露自身。”
“明白！”幾人低聲應道。
同樣的，江東方麵，韓當也並非毫無察覺。他深知交州善於滲透，早已下令軍中嚴查細作，並派出多股精乾斥候，反向滲透交州控製區，尤其是桂陽方向，打探交州軍的具體動向和主攻方向。
夜色中，雙方的斥候、細作在零陵與桂陽交界處的山林、鄉野間，上演著無聲卻同樣凶險的搏殺。時有小規模的遭遇戰發生，互有傷亡，都試圖獲取關於對方部署的關鍵信息。
韓當根據斥候拚湊回來的信息，判斷交州軍主力似乎正在向落雁陂方向調動，這讓他更加確信落雁陂將是交戰的關鍵，於是進一步向那裡增派了兵力，加固工事，並嚴令守將提高警惕。
他並不知道，一張針對落雁陂的巨網，正借助著黑暗與地形的掩護，悄然撒開。而網的另一端，則係在雲蕩山那看似飛鳥難渡的絕壁之上。
風雨欲來，零陵大地上的每一寸空氣，都仿佛凝固著大戰前的壓抑。韓當的沉穩老練，與陳暮、龐統的奇正結合，即將在這片土地上碰撞出怎樣的火花？落雁陂，這個名不見經傳的地方，注定要成為決定荊南歸屬的關鍵戰場。
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