淩統被囚於泉陵城西一座偏僻卻守衛森嚴的院落。院牆高聳，僅開一門，內外皆有精銳士卒十二個時辰輪班看守，院中除一井、一樹、一石凳外，彆無他物，顯得格外冷硬肅殺。
他被卸去了甲胄，隻穿著一身乾淨的灰色囚服，手腳雖無鐐銬，但內力被龐統遣人用特殊手法封禁，此刻與尋常健壯武夫無異。每日，有固定的士卒送來飯食清水，收拾便溺，卻無一人與他交談。這種死寂般的囚禁，比嚴刑拷打更折磨人的心誌。
淩統每日在院中枯坐，或是對著那棵老槐樹反複演練拳腳，發泄著無處安放的精力與憤滿。韓當臨死前的囑托，董襲亂軍中不甘的怒吼，還有那些隨他衝陣卻最終倒下的親衛麵孔，如同夢魔般日夜纏繞著他。
“公績……活下去……”
“淩將軍，為我等報仇啊！”
種種聲音交織，讓他雙目赤紅，幾欲癲狂。
“陳暮……龐統……趙雲！”他咬牙切齒，一拳狠狠砸在粗糙的樹乾上，拳峰瞬間破損，鮮血淋漓，他卻渾然不覺痛楚，“隻要我淩統不死，必報此仇！”
然而，現實的囚籠如此堅固。他曾嘗試衝擊院門，卻被門外森冷的弓弩逼回；也曾觀察過高牆，試圖尋找借力之處，卻發現牆頭內側被刻意打磨得光滑無比，無處著手。絕望如同冰冷的藤蔓，一點點纏繞上他的心臟。
這日黃昏，一名沉默寡言的老卒照例送來晚食。與往常不同，在放下食盒的瞬間，一枚小小的、卷成細管的桑皮紙，從老卒的袖口滑落，悄無聲息地掉在淩統腳邊的陰影裡。
淩統心臟猛地一跳，麵上卻不動聲色，直到老卒離去，院門重新落鎖，他才迅速彎腰將紙卷拾起，藏入懷中。回到簡陋的屋內，借著窗外最後一絲天光，他展開紙卷，上麵隻有一行細密的小字：
“吳侯泣血，誓複此仇。待機而動，自有接應。保重。”
字跡陌生，內容簡短，卻如同一道驚雷，在淩統死寂的心湖中炸開！
主公未忘我！江東未棄我！
一股滾燙的熱流瞬間湧遍全身，原本有些萎靡的精神陡然振作起來。他緊緊攥住紙卷，直到指節發白，眼中重新燃起熾烈的火焰。他將紙卷塞入口中，艱難地咀嚼咽下，仿佛將那微薄的希望與沉重的使命一同吞入腹中。
從這一刻起，他不再是一個單純的囚徒，而是一顆被重新激活的棋子，一個在黑暗中等待信號的困獸。他變得更加沉默，也更加冷靜，每日依舊練拳、吃飯、睡覺，但那雙銳利的眼睛，開始更仔細地觀察著守衛換崗的規律，聆聽著院外傳來的任何一絲不尋常的動靜。
石隙之中，一滴名為“希望”的毒液，正悄然滲入。
與淩統在寂靜中積蓄力量不同，魏延的煩躁幾乎寫在了臉上。
泉陵城外的軍營校場，殺聲震天。新編入魏延所部的士卒，正分為新舊兩隊，進行著殘酷的對抗演練。魏延抱著雙臂，站在點將台上，眉頭緊鎖。
那些原江東降卒，單兵武藝不乏好手，但習慣了江東水步軍協同、偏重靈活機動的戰法，對於交州軍強調的嚴整陣型、令行禁止頗不適應。而交州老兵，雖紀律嚴明，但連續征戰，身心疲憊，麵對這些桀驁不馴、有時還帶著幾分敵意的“新弟兄”，也難免心生抵觸。
“蠢貨！陣型散了！兩翼包抄，聽不懂號令嗎？”魏延看著演練中一處因為配合失誤而被“敵軍”突破的陣列，忍不住怒聲嗬斥，“你們以為還是在江東，可以各自為戰嗎？在這裡，一個人出錯，全隊陪葬！”
一名降卒出身的隊率似乎被罵得心頭火起，嘟囔了一句：“分明是側翼的兄弟跟進太慢……”
“放肆！”魏延勃然大怒，猛地從點將台上一躍而下，大步走到那隊率麵前，淩厲的目光幾乎要將其刺穿，“敗了就是敗了，還敢找借口？拖下去，杖責二十！”
幾名軍法司的士卒上前，就要執行。
“且慢。”一個溫和卻帶著不容置疑力量的聲音響起。眾人回頭，隻見趙雲不知何時來到了校場。
趙雲先對魏延點了點頭，然後看向那名麵色慘白的隊率，以及周圍神色各異的士卒，平靜地道：“文長將軍治軍嚴謹，是為爾等性命負責。然，操練之目的，在於發現問題，而非單純懲罰。”
他走到那處被突破的陣型位置，仔細看了看，對雙方士卒道：“你，衝鋒過猛，脫離了矛陣掩護；你們，側翼推進遲疑，未能及時封堵缺口。皆有錯處。戰場之上，生死一線，信任同袍，默契配合，比個人勇武更重要。今日之錯，望爾等牢記。杖責可免，罰你們兩隊今晚共同加練陣型配合，直至默契如一，可能做到？”
那隊率與側翼的什長對視一眼，都看到了對方眼中的一絲愧色和鬆動，齊齊抱拳：“謹遵將軍令！”
魏延冷哼一聲，雖未再反對，但臉色依舊難看。
演練結束後，魏延悶聲道：“子龍兄倒是會做好人。這般懷柔，何時才能練出精兵？”
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