建安十七年的春天，比往年來得更早一些。冰雪消融，潤澤著荊南略顯貧瘠的土地，也仿佛滌蕩去去歲戰爭殘留的血腥。
一紙蓋著鎮南將軍、宜城侯、都督荊交二州諸軍事大印的《勸耕令》，以最快的速度下發至零陵、桂陽兩郡的每一個鄉、亭。命令行文樸實，卻帶著不容置疑的力度：
“……今兵戈暫息，當使民以時。茲令：荊南之地，無論軍戶、民戶，皆需全力春耕。郡守、縣令當親至鄉野，督勸農桑。各軍屯田營，需助周邊百姓墾荒、修渠……今歲賦稅，依《交州敕令》減半征收……有荒蕪田地、懈怠農事者，地方官吏連坐論處……”
命令之下，整個荊南如同上緊了發條的機器，開始圍繞著“耕種”二字高速運轉。從交州腹地調運來的改良稻種、曲轅犁、龍骨水車等農具和技術，被迅速推廣。郡縣官吏，無論新晉還是留任，皆不敢怠慢，紛紛脫下官袍，卷起褲腳，深入田間地頭。
桂陽太守桓階，更是以身作則，在郴縣城外親自扶犁，示範新式農具的使用。零陵泉陵周邊，趙雲下令除必要守城和警戒部隊外，其餘士卒一律參與屯田和協助民戶春耕，一時間，田野間隨處可見身穿號服、揮汗如雨的交州軍士卒與當地百姓並肩勞作。
“沒想到當兵的也來幫咱們種地……”
“聽說這是陳使君定的規矩，當兵吃糧，也得自己種一部分。”
“賦稅還減半……這日子，總算有點盼頭了。”
田埂邊，歇息的農人們小聲議論著，看著那些埋頭苦乾的軍士，眼神中的戒備和疏離，漸漸被一種複雜的、帶著些許希望的情緒所取代。
春耕的忙碌，暫時掩蓋了內部的諸多矛盾，也將戰爭的創傷，用充滿生機的綠色一點點覆蓋。陳暮深知，倉廩實而知禮節，糧食，是穩定人心、支撐野心的最堅實基礎。
湘水與漓水靈渠段）交彙處，一座新的水軍營寨正在加緊營建。文聘站在臨時搭建的望樓上，眉頭緊鎖，望著下方如火如荼的工地，以及江麵上正在進行編隊演練的數十艘新舊戰船。
參軍馬謖字幼常，因其兄馬良之薦，入文聘麾下曆練）手持一卷圖冊，在一旁稟報：“將軍，龍川船坊新下水的‘蒼隼’級鬥艦十艘已全部抵達，加上原有艦船及俘獲修繕的江東船隻，我軍主力戰船已逾八十。然，與江東水師相比，無論在數量、艦型大小還是水手操舟之技上，仍差距甚遠。”
文聘沉聲道：“江東水師，積數代之基，非一日可及。我水軍新立，能有此規模，已屬不易。當前要務，非盲目追慕巨艦，而在‘揚長避短’。”
他指向江麵上那些體型較小、但顯得更為靈活的“蒼隼”鬥艦和走舸：“我艦小而捷，利於內河、支流作戰。可多練穿插、迂回、火攻之術。另，主公所示意的‘拍杆’‘鉤拒’等近戰器械，需加緊督造，配發各艦。”
馬謖點頭稱是，又提出建議：“將軍，聘以為，除卻水戰操演，水軍亦當習步戰。我交州軍卒步戰強悍，若水軍能具備登岸奪寨、扼守要津之能，則效用倍增。譬如，未來若與江東爭衡，未必需要與其在江心決戰，或可遣精乾水軍，溯流而上，襲擾其沿岸屯戍，斷其糧道。”
文聘眼中閃過一絲讚賞：“幼常此議甚好！水步協同，方為正道。此事，我會與子龍將軍商議，抽調部分步軍精銳，與你部水軍合練登陸、攻堅之戰法。”
他遠眺東方，目光似乎要穿透重重山巒，看到那浩瀚的大江：“江東倚仗者，水軍耳。終有一日，我交州水師，當與之會獵於大江之上！”
泉陵城內，隨著秩序恢複，市麵也逐漸有了生氣。這一日，州牧府迎來了一位特殊的客人——來自交州蒼梧的大商賈，蘇氏商行的家主蘇懷。蘇家以經營交州特產如珍珠、犀角、象牙、香料起家，與交州軍政府關係密切，是陳暮推行“商貿興州”策略的重要支持者。
“小人蘇懷，拜見主公，軍師。”蘇懷雖富甲一方，在陳暮和龐統麵前卻極為恭謹。
“蘇先生不必多禮，看座。”陳暮溫和笑道，“先生此次北上，荊南商事，觀感如何？”
蘇懷謝座後，略一沉吟，道：“回主公，荊南雖經戰亂，然物產豐饒，尤以零陵之丹砂、桂陽之錫礦為最。且此地北接江陵，西通武陵，東連豫章，實為四方商路之樞紐。隻是……如今與江東交惡，東路商道幾乎斷絕；北麵曹軍控製襄陽，課稅極重；西麵武陵蠻部時有劫掠，商旅不通。目前僅有與我交州往來，以及一些零散的小宗貿易，難成氣候。”
龐統陰柔的聲音響起：“蘇先生以為，當如何破局？”
蘇懷顯然有備而來：“小人以為，當務之急，是打通西路與北路。西路，可遣精乾商隊，攜重禮，結交武陵蠻部酋長，許以鹽鐵布帛之利，使其允我商隊通行，甚至可借此通道，與益州劉備方麵建立貿易聯係。北路，則需與襄陽曹軍守將打通關節，即便稅重，隻要商路通暢，利潤依舊可觀。此外……”
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他壓低了聲音：“江東方麵，雖明麵斷絕，然其豪族巨賈，對我交州珍寶香料，需求甚切。或可暗中扶持一些‘海商’，自鬱林郡沿海北上，繞過官方封鎖，與江東沿海豪強私下貿易，此舉雖風險甚大，然利亦極厚。”
陳暮與龐統對視一眼，皆看到對方眼中的深意。商貿，不僅是財富來源，更是情報網、外交觸角的延伸。
“蘇先生所言，頗有見地。”陳暮讚許道，“打通西路、北路商道之事，你可與桓伯緒、各地太守具體商議，軍方會提供必要護衛。至於與江東的‘海貿’……”他頓了頓，“可謹慎嘗試，由士元派人協助你遴選可靠之人，此事需絕對機密。”
蘇懷大喜過望，知道這意味著他蘇氏商行將獲得巨大的機會和官方支持，連忙躬身應命。
送走蘇懷後，龐統冷笑道：“商人逐利，卻也是開拓之先鋒。借商隊之便，我暗衛亦可更易滲透各方。”
陳暮頷首：“經濟血脈若通，筋骨自然強健。讓蘇懷他們去闖，我們在後掌控即可。財富、情報、乃至未來用兵之通道，皆可由此而生。”
春日的陽光透過窗欞，灑在書房的地圖上。陳暮、龐統、趙雲、黃忠等核心人物再次齊聚。
龐統指著地圖，分析著最新彙集的情報：“曹操已調兵遣將，夏侯淵、徐晃等部向潼關、渭水方向移動，看來對關中用兵在即。劉備在益州亦是厲兵秣馬，其目標，必是漢中張魯無疑。兩家皆無暇南顧。”
“孫權方麵，魯肅鎮守江陵，穩如泰山，但江東內部因去歲大敗，暗流湧動，山越時有反複，孫權短期內無力組織大規模報複，最多不過是小股水軍襲擾，或加大細作滲透。”
“如此看來，”陳暮總結道，“上天確予我至少一年，甚至更長的安穩期。”
黃忠撫須道：“此乃天賜良機！主公，我軍當加速整訓，廣積糧草，以備不時之需。”
趙雲補充：“新附之軍，經整訓與春耕勞作，軍心已初步穩定，然欲成精銳，尚需時日與戰火錘煉。”
“不錯。”陳暮目光掃過眾人，“故而，下一步方略，仍以‘固本’為要。春耕之後，各軍需加大操練強度，尤其是水步協同、山地作戰。荊南兩郡吏治，需徹底梳理，務必使政令暢通，民心歸附。工坊需全力運轉，打造軍械，尤其是水軍所需之具。”
他停頓了一下，語氣轉為凝重：“然，‘固本’非是龜縮。對江東，保持高壓態勢，水軍需不時前出巡弋，震懾其沿岸。對武陵蠻部，可遣使攜禮，恩威並施，若能使其歸附或中立，則西線無憂，亦可為未來入川……埋下一子。”
最後三字，他說得極輕，卻在眾人心中激起漣漪。入川？那可是劉備的地盤！
龐統三角眼中精光閃爍：“主公深謀遠慮。眼下，我等便如這春耕之農，低頭深耕自家田地，積蓄力量。待秋收之時，方有資格，去覬覦他人倉廩之豐盈！”
廣信泉陵）的砥石，在春風細雨之中，看似沉靜，內部卻在進行著更緊密的凝聚和更快速的生長。內修政理，外拓商路，厲兵秣馬，靜待時變。天下這盤大棋，執子者們都在落子，而陳暮這塊日益厚重的“基石”，正穩穩地紮在荊南大地，其未來可能撬動的，或許是整個天下的格局。
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