烝陽港的硝煙散去，留下的不僅是焦黑的木料和凝固的血跡，更是一種刻骨的警醒與勃發的鬥誌。損失被迅速統計上報，撫恤與重建工作也在陳暮的嚴令下高效展開。州府撥付的錢糧、工匠源源不斷抵達烝陽，新的、更加堅固的柵欄、望樓被建立起來，巡邏的哨船數量增加了一倍，航道下甚至開始嘗試布設簡易的暗樁和攔江鐵索。
文聘親自坐鎮烝陽，整頓水軍，總結教訓。他並未過多苛責下屬，而是與各級將官一同複盤整個遇襲過程，從哨探布置、預警機製到臨戰反應，逐一剖析漏洞。
“江東水軍，勝在精熟、詭變。”文聘對麾下將領道，“我軍新立，硬拚非是上策。然，我等亦有長處——軍紀更嚴，號令更一，步水協同更密。日後巡防，各艦之間需定下聯絡暗號，交替掩護；沿岸多設暗哨，輔以烽燧、響箭；更要與岸上步軍聯防，形成立體戒備。”
他特彆提拔了那名在遇襲時堅守崗位、指揮得當的司馬，同時也將幾名疏於職守的軍官革職查辦，賞罰分明，令水軍上下心服口服。
與此同時，魏延的山地營在肅清桂陽山匪後，並未立即回師泉陵。陳暮一道新的命令傳來：以山地營為骨乾，征募熟悉五嶺地形的本地獵戶、藥農，組建一支專門的“山越營”，名義上歸桂陽郡管轄，實則由魏延直接指揮，其任務不僅是清剿殘匪，更肩負起巡邏五嶺險隘、偵察江東動向，乃至必要時滲透敵境的重任。
魏延對此任命極為振奮，這正合他好戰善攻的性子。他立刻投入新的工作，帶著部下鑽山溝、攀絕壁，繪製詳細的山川地形圖，與那些常年在山中討生活的人打交道，用鹽巴、布匹和相對公正的態度，逐漸贏得了一些小型蠻部的好感與合作。五嶺的崇山峻嶺，從此不再僅僅是地理上的屏障，也開始成為交州軍延伸的觸角和潛在的出擊通道。
泉陵城內的荊南學堂，規模日漸擴大。龐統采納陳暮“因材施教”的建議，將學子大致分為“經義”、“吏治”、“匠作”、“軍謀”四科，雖不禁止跨科學習，但各有側重。
那日被龐統注意到的少年鄧艾，因其對地理、軍陣的濃厚興趣和獨特見解，被重點安排進入“軍謀科”旁聽，並由龐統偶爾親自點撥。鄧艾如饑似渴地吸收著知識，他口吃的毛病在專注思考和書寫時似乎減輕了許多，常常能就著粗糙的沙盤，用樹枝勾勒出山川地勢，提出一些看似異想天開卻暗合兵法的行軍路線或布陣設想，讓教授軍略的退役老卒都嘖嘖稱奇。
這一日，學堂舉行旬考。“匠作科”的考題是設計一種能提高水車汲水效率的裝置；“軍謀科”的考題則是假設己方兵力五千，敵軍八千據守某處山城，如何以最小代價破之。
鄧艾對著沙盤沉思良久，並未急於提出強攻或圍困之策，而是在沙盤上反複比劃，最後遞交的答卷上，詳細標注了一條極為險峻、幾乎不為人知的小路，並提出派精銳由此奇襲山城水源，同時主力佯攻正麵，待其自亂的方案。雖然細節尚顯稚嫩，但思路之奇、膽略之大，令閱卷的龐統都微微動容。
“此子，若經戰火錘煉，未來或可為方麵之將。”龐統將鄧艾的考卷帶給陳暮觀看時評價道。
陳暮仔細看了那份筆跡仍顯稚嫩卻條理清晰的方案，點了點頭：“璞玉需琢。不僅要教其謀略，更要培養其心性、磨礪其意誌。可讓他多參與些實際的庶務，比如跟隨巡城隊體驗民生疾苦，或去匠作坊了解軍械製造之艱難。”
人才的幼苗，在這片新辟的土壤中，正悄然抽枝展葉。
就在陸上山嶺與學堂之內悄然布局之時，遙遠的交州南海郡，一場風險與機遇並存的嘗試，也拉開了序幕。
根據陳暮的默許和龐統暗衛的協助，大商賈蘇懷精心挑選的三艘雙桅海船，在一個霧氣彌漫的清晨，悄然離開了合浦港。船上滿載著交州特有的珍珠、犀角、象牙、香料，以及一些精美的漆器和葛布。船上的人員經過嚴格篩選，既有經驗豐富、熟知海路的老船公，也有精通武藝、忠心可靠的家丁護衛，更有龐統安插的幾名精通吳語、熟悉江東情況的暗線。
他們的目標，是避開官方嚴密封鎖的長江口，繞行外海，抵達江東沿海那些與孫權並非鐵板一塊的豪強大族控製的私港，進行秘密貿易。這是一條充滿未知風險的航路，風暴、暗礁、海盜，乃至交易對象本身的黑吃黑，都可能讓這次航行有去無回。
蘇懷親自到碼頭送行，對著領隊的兒子蘇誠反複叮囑：“誠兒，此行關乎我蘇氏未來，更關乎主公交州大計！切記，安全第一，寧可交易不成，不可泄露根腳。若事有不對，即刻焚毀貨物，循海圖標注的隱秘島嶼暫避，等待接應！”
蘇誠年輕的麵龐上既有緊張，也有興奮，他鄭重應下：“父親放心，孩兒定不辱命！”
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海船揚帆，消失在茫茫霧海之中。這是一次商業冒險，更是一次情報偵察和外交試探。若能成功，不僅能為交州開辟一條隱秘的財源，更能建立一條與江東內部某些勢力聯係的渠道，其意義遠超貿易本身。
當陳暮的注意力被內部整頓、人才培養和海外試探所占據時，來自北方的密信，再次通過隱秘的渠道，送到了他的桉頭。
依舊是徐元那熟悉的筆跡和密文。信中的內容，讓陳暮剛剛因內部事務稍有舒展的眉頭，再次緊緊鎖起。
曹操在基本平定關中後，並未急於立刻西進涼州或南下荊州，而是采納司馬懿等人的建議，開始著手穩固統治，推行屯田，遷徙人口，並大力提拔關中本地士族子弟入仕，以收攬人心。同時，加強對南陽、襄陽地區的控製，頻繁調動將領，似乎在有意識地輪換防務，避免邊將坐大。
而更讓陳暮警惕的是，徐元在信中提到，曹操似乎對“海路”產生了不同尋常的興趣，曾數次召見熟悉青、徐沿海情況的商賈、船工詢問。結合之前江東水軍能夠精準襲擊烝陽港，陳暮不得不懷疑，曹操是否在暗中與孫權達成了某種程度的默契，甚至可能也在籌劃從海上對交州進行牽製？
信的末尾，徐元語氣凝重地寫道：
“暮兄，曹公之心，深不可測。西顧稍安，南圖必熾。然其用兵，向來講究謀定後動，不動則已，一動則如雷霆萬鈞。孫權疥癬之疾，然若與北虜暗通款曲，則危矣。兄在南方，內固根本之餘，亦當放眼萬裡海疆，早作綢繆。另，許都近日風聲漸緊，清查‘孔融餘黨’甚急，弟身處漩渦，聯絡或需更加謹慎，間隔或會延長，萬望兄台勿憂。元直手書。”
放下密信，陳暮久久不語。曹操對海路的興趣，如同一根細微的刺，紮入了他的心中。他原本以為，交州偏安南隅，有五嶺和長江阻隔，北方的威脅主要來自陸路。現在看來，未來的威脅可能來自任何方向。
“看來，我們的速度，還要再快一些。”陳暮對龐統沉聲道，“水軍建設，不能隻盯著長江。海船、海戰之法，需立刻提上日程。通知文聘和蘇懷，加大對海船建造和航海人才的搜羅培養。另外……”他目光銳利，“該讓元直回來了。他在許都，太危險了。”
龐統默默點頭，知道主公這是下了決心，要啟動潛伏最深的棋子，接應徐元南歸。這意味著，與北方的情報網絡，將麵臨一次重大的調整和風險。
星火點點，或在學堂，或在深山，或在茫茫大海，或在敵人心臟。它們看似微弱，卻都承載著希望與未來。陳暮深知，燎原之勢，非一日之功，需要耐心，更需要魄力，去點燃，去守護，去讓這點點星火，最終彙聚成照亮亂世、焚儘荊棘的熊熊烈焰。
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