獵蛟營的捷報，如同在沉悶的夏日裡吹入的一縷勁風，讓泉陵城內的軍民精神為之一振。然而，州牧府內的軍議氣氛，卻並未因此變得輕鬆。
“霍峻打得好，打出了我軍的威風！”魏延聲若洪鐘，臉上帶著毫不掩飾的興奮，“主公，就該如此！以攻代守，讓江東鼠輩知曉厲害！末將建議，擴大獵蛟營規模，主動出擊，尋其水寨痛擊！”
文聘沉穩地搖了搖頭：“文長將軍，霍峻之勝，在於出其不意，攻其不備。江東水軍主力未損，周泰更非庸才。若我大規模主動尋戰，一旦陷入其預設戰場，或遭其優勢兵力圍堵，則獵蛟營危矣。眼下，仍應以遊弋、騷擾、捕捉戰機為主，不可浪戰。”
黃忠撫須補充道：“文都督所言極是。且我軍新建海軍，大型戰艦尚未成型，水軍主力仍需拱衛漓水、湘水咽喉，不宜輕動。獵蛟營之法，貴在精，不在多。”
龐統陰冷的聲音響起，將討論引向更深層：“霍峻小勝，可提振士氣，亦可激怒孫權。以孫仲謀之心性，遭此挑釁，絕不會善罷甘休。接下來，恐有更大規模的報複行動。其目標，或許不再是零星騷擾，而是試圖拔除我前沿據點，甚至……尋機與我水軍主力決戰。”
陳暮的手指在地圖上烝陽港的位置輕輕敲擊著。龐統的判斷與他心中所想不謀而合。孫權新敗於合肥，急需一場勝利來重振聲威，穩定內部。相對弱小的交州，無疑是一個看似理想的突破口。
“士元認為，彼會主攻何處？”陳暮問道。
“烝陽港首當其衝。”龐統篤定道，“此地乃我荊南門戶，控扼湘水上遊。若能奪取或重創烝陽，則我可直接威脅我泉陵，亦可切斷我通過湘水聯絡武陵的通道。其次，需警惕其分兵迂回，自漓水或其他支流嘗試登陸，襲擾我後方。”
陳暮沉吟片刻，目光掃過堂下諸將：“既如此，便依方才所議。文聘，獵蛟營保持現行編製與戰法，繼續遊弋尋機，但需嚴令各營，不得貪功冒進，遇敵主力，以襲擾、遲滯為主，及時後撤通報。水軍主力，集中於烝陽、漓口兩處要隘，加固水寨，多備火船、弩炮，嚴陣以待。”
“末將領命！”文聘肅然應道。
“子龍，”陳暮看向趙雲，“你速率五千步騎精銳，秘密移駐烝陽後方二十裡處，依險立營，作為策應。若敵軍登陸，則予其迎頭痛擊；若水軍戰事不利，亦可隨時支援後撤。”
“遵命！”趙雲沉聲領命，眼神銳利。
“漢升，泉陵城防及周邊戍衛，由你統籌，確保萬無一失。”
“老夫省得。”黃忠慨然應諾。
“文長，”陳暮最後看向躍躍欲試的魏延，“你部山地營，化整為零，撒出去，沿湘水、漓水兩岸險要之處，多設暗哨，監控敵軍可能的小股滲透及登陸企圖。發現敵情，不必硬拚，速速來報，或尋機擾襲。”
魏延雖然更渴望正麵廝殺，但也明白此事關係重大，抱拳道：“末將明白！定叫江東細作有來無回！”
一道道命令清晰下達，整個交州軍事機器，開始圍繞著可能到來的更大衝突，高效而隱秘地運轉起來。鋒芒已露，接下來，便是看這磨礪已久的“砥石”，能否承受住更猛烈的撞擊。
桂陽郡，郡守府。
太守桓階看著手中幾份聯名上書，眉頭微蹙。這些上書來自郡內幾家頗有影響力的士族，內容大同小異，皆是狀告洭浦縣戶曹佐吏鄧艾“行事酷烈，苛待鄉紳，有違仁政”，“清丈田畝，手段粗暴，致使民怨沸騰”。
“苛待鄉紳？民怨沸騰？”桓階放下帛書，嘴角泛起一絲冷笑。鄧艾在洭浦縣的作為，他通過自己的渠道了解得一清二楚。此人或許手段直接，不諳圓滑，但所行之事，無不是依據《交州敕令》，旨在厘清田畝，均平賦稅，觸動的正是這些慣於隱匿田產、逃避賦役的豪強利益。所謂的“民怨”，不過是“紳怨”而已。
“使君，”郡丞在一旁低聲道，“這幾家聯合施壓，不可不慮。尤其歐陽氏雖倒，其姻親故舊在郡內仍有餘蔭。鄧艾畢竟年輕，是否……暫調他職，以平息物議？”
桓階看了郡丞一眼，目光平靜卻帶著壓力：“平息物議？平息了他們的物議，那些老老實實繳稅的百姓會如何想？那些剛剛感受到公平的蠻部會如何看？主公推行新政，意在打破積弊，若因幾家豪強鼓噪便退讓，政令何以推行？”
他拿起筆，在一份空白的公文上奮筆疾書，同時說道：“鄧佐吏秉公執法，不畏豪強，厘清田畝，功在地方。本官當上書州牧府，為其請功。至於這些……”他瞥了一眼那幾份聯名上書，“存檔備桉即可。告訴那些人，若有真憑實據證明鄧艾貪贓枉法，本官絕不姑息；若隻因清丈田畝、追繳賦稅便妄加指責，則郡府乃至州牧府，都不會被其左右。”
郡丞心中一凜，知道桓階態度堅決，連忙躬身稱是。
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桓階的批複和支持，很快便傳到了洭浦縣。鄧艾得知後，心中並無太多波瀾，隻是更加堅定了行事的原則。而那些串聯的豪強，見郡守態度強硬，甚至反為鄧艾請功，氣焰頓時受挫，暫時偃旗息鼓。他們意識到，這位年輕的佐吏背後，站著的是整個推行新政的州牧府，硬碰並非明智之舉。