合浦港外，碧波萬頃，海風帶著鹹腥氣息吹拂著新建的水軍都督府。府內，文聘與馬謖正對著一幅巨大的沿海輿圖，麵色凝重。
“都督，近一月來，曹軍‘蹈海營’襲擾共計七次，較上月增加兩次。”馬謖指著輿圖上幾處新標記的紅點，“其目標不再僅限於漁村、鹽場，開始轉向我沿海新設的烽燧、小型軍械轉運點。攻擊更具章法，一擊即走，絕不戀戰。”
文聘沉穩的目光掃過那些紅點，最終落在合浦港自身的位置上：“看來，北軍對我沿海布防的了解，正在加深。臧霸、夏侯尚雖敗，但其麾下不乏熟悉海情之輩，且必廣布細作，探聽虛實。”
他頓了頓，手指點在合浦港以北的一處海灣：“此處，上月新建烽燧一座，尚未完全駐軍，三日前便被小股敵軍趁夜突襲焚毀。時機拿捏之準，非偶然。”
馬謖點頭：“幼常亦以為，敵軍已大致摸清我烽燧預警範圍與反應時間。長此以往，我軍將疲於奔命，沿海民心亦會動蕩。”
文聘轉身，看向馬謖：“以往我等被動防禦，處處設防，兵力分散，正墮其消耗之彀中。需改變策略了。”他眼中閃過一絲銳利，“傳令，自即日起，施行‘虛實結合’之策。”
他詳細部署：“其一，對合浦、龍川、烝陽等核心軍港及主要造船工坊，增派巡邏艦船，加築岸防工事，示之以強。其二，對幾處看似緊要，實非關鍵的沿海據點，故意減少守備，示之以弱。其三，”他的手指重重敲在幾處偏離主航道，但易於設伏的海域，“於此等預設戰場，埋伏獵蛟營精銳與新下水的‘巡海蛟’，偃旗息鼓，靜待獵物。”
馬謖眼睛一亮：“都督之意，是引蛇出洞，聚而殲之？”
文聘頷首：“然。需一得力之人，執行這‘釣魚’之任。幼常，你以為誰人可往？”
馬謖略一思索，道：“獵蛟營軍侯霍峻，勇猛機敏，屢次與蹈海營交手，熟知敵性，可當此任。”
“好！”文聘當即下令，“命霍峻率本部三艘‘巡海蛟’，並輔以數艘改裝商船，偽裝成向洮陽運送軍械補給的船隊，三日後出發，航線……便定於硇洲島以西那片暗礁區外圍。務必做出謹慎小心，卻又實力不濟之態。”
命令迅速下達。年輕的霍峻接到軍令，非但無懼，反而露出興奮之色。他麾下的獵蛟營將士亦是摩拳擦掌，被北軍老鼠般的襲擾憋了一肚子火，早就盼著能真刀真槍乾一場。
三日後，一支看似普通，吃水卻略深的“補給船隊”駛離合浦，沿著海岸線緩緩西行。桅杆上懸掛的交州水軍旗幟似乎都有些無精打采。而在肉眼難及的海平麵之下，一場獵殺與反獵殺的棋局，已然布下了棋子。
桂陽郡與廬陵郡交界處的互市，人聲鼎沸，車馬駢闐。來自江東的絲綢、瓷器、漆器與交州的葛布、藥材、蔗糖、海鹽在此交換，表麵上是一片和睦的商貿景象。
桂陽太守桓階身著便服，在幾名精乾屬吏的陪同下，看似隨意地巡視著市場。他目光如炬，不時停留在一些大宗交易的攤位上，尤其是涉及鹽鐵、藥材、皮革等戰略物資的交易。
“使君，江東商人近來對交州特產的幾種藥材，如桂心、檳榔等，收購價抬高了近兩成，且需求量很大。”一名屬吏低聲稟報。
桓階微微蹙眉：“可有探明用途？”
“對方聲稱是用於配製養生丹藥，但據我們混入其商隊的眼線回報，部分藥材流向了江東軍中的醫官。”屬吏答道。
桓階冷哼一聲：“孫仲謀倒是打得好算盤。一邊散播流言中傷我等，一邊又迫不及待地來收購可能用於軍中的物資。傳令下去，對此類藥材，加征三成市稅，並嚴格限量，需有郡府批文方可大宗出境。”
“是。”
與此同時，泉陵城一處不起眼的宅院內，龐統正聽取著暗衛的密報。
“先生，那個歐陽氏的子弟傳來消息，呂範對其提供的‘交州水軍布防圖’極為重視，賞賜頗豐。並再次催促他，務必在月內核實圖中幾處關鍵節點的兵力，特彆是合浦港的真實守備情況。”暗衛低聲道。
龐統陰冷的臉上露出一絲譏諷的笑意：“江東鼠輩，既貪且疑。他們信了歐陽氏關於我軍‘外強中乾’的說辭，卻又想拿到確鑿證據，以便孫權下定決心。”
他沉吟片刻，吩咐道：“告訴歐陽氏，就說他正在設法接觸水軍都督府的一名書吏，已有眉目，但需要更多金銀打點。至於布防圖……給他一份‘詳實’的。”
很快，一份精心偽造的水軍布防圖被秘密送出。圖中，漓水、湘水一線的水寨兵力被誇大了一倍，艦船數量也多報了三分之一；而真正的核心，合浦港與龍川船坊的駐軍和戰艦數量則被刻意削減，並標注“因新艦建造遲緩，部分舊艦返維修葺”。
這份半真半假的情報，若被江東采信，足以誤導其未來的進攻方向。龐統此舉，意在將江東的注意力引向內陸水道，減輕沿海真正核心的壓力，同時也為霍峻的“釣魚”行動創造更安全的外部環境。
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成都，左將軍府內，氣氛莊重而略顯壓抑。劉備與諸葛亮對坐，幾份帛書攤在案上。
“孔明，根據多方回報，陳明遠在交州、荊南，確是紮下了根。”劉備撫須沉吟，眉頭微鎖，“去歲核田、興學、整頓吏治，頗有成效。今歲春耕亦是如火如荼。其勢，恐非江東所能輕易撼動。”
諸葛亮羽扇輕搖，神色平靜：“主公所言甚是。陳暮此人，隱忍果決，善攬人心，更兼龐統、徐元等輔左，實乃心腹之患。然，其地僻處南疆，北有曹操虎視，東與孫權已成死仇，此其致命之弱點。”