石陽戍的硝煙尚未完全散儘，聯軍大營卻並未因這場慘勝而沉浸於喜悅，反而彌漫著一種更為務實、甚至帶著幾分壓抑的氣氛。傷亡數字如同一塊巨石壓在鄧艾心頭，更讓他警醒的是戰中暴露出的協同問題。他知道，若不能儘快解決，麵對陸遜主力乃至廬陵堅城，代價將難以估量。
休整三日後，鄧艾召集眾將，宣布了新的方略。
“陸遜善守，廬陵城堅，強攻……攻恐非上策，徒耗兵力。”鄧艾的聲音在帳內回蕩，“且……且我軍新合，攻堅之技，尚需錘煉。故……故我意，暫緩正麵強攻，行……行‘疲兵之策’。”
“疲兵之策？”魏延挑眉。
“正是。”鄧艾指向沙盤上的廬陵城及周邊江東軍據點，“分派各部，輪番出擊，晝夜不息，襲擾敵軍各外圍營壘、糧道、哨卡。不……不求殲敵多少，但求使其風聲鶴唳，士卒不得安枕，精神疲憊。小股精騎遊弋，弓手抵近施射，或……或虛張聲勢，佯作攻城。令其……其守軍時刻緊繃，日久，其氣必衰，其備必懈！”
勃紮這次率先表態：“這個法子好！咱們的兒郎最擅長這個，鑽山林，打冷箭，保管叫他們睡不了安穩覺！”這種靈活機動的戰術，正合蠻族勇士的胃口。
魏延雖更喜正麵衝陣，但也知鄧艾所言在理，抱拳道：“末將遵令，便陪那陸遜好好耍耍！”
聯軍迅速行動了起來。白日裡，或許隻是幾隊騎兵呼嘯而過，向著城頭射上幾輪箭雨；深夜裡，卻可能戰鼓擂響，火光乍現，彷佛大軍夜襲，引得守軍慌忙登城戒備，卻發現城外空空如也。勃紮麾下的蠻族勇士更是將此術發揮到極致，他們利用夜色和山林掩護，摸掉江東軍的崗哨，襲擊運糧的小隊，甚至在箭矢上綁上勸降或辱罵的書信，射入城中。
一時間，廬陵周邊百裡，處處烽煙，雖無大戰，卻無一日安寧。江東守軍被這種無休止的襲擾搞得疲憊不堪，精神高度緊張，士氣在不知不覺中滑落。
廬陵都督府內，陸遜聽著各部將校抱怨敵軍狡詐、士卒疲敝的彙報，臉上卻不見絲毫煩躁，反而露出一絲若有若無的笑意。
“鄧士載，果然沉得住氣，改用此等水磨工夫。”陸遜輕聲道，“他意在疲我，磨我，尋我破綻。”
韓當忍不住道：“都督，敵軍如此猖狂，難道我們就隻能被動挨打？不如讓末將率一支兵馬，出城掃蕩，滅了這些惱人的蒼蠅！”
淩統箭傷未愈，但也支撐著參加會議，聞言蹙眉：“韓老將軍，敵軍此舉，恐怕正欲激怒我軍，誘我出戰。鄧艾主力未動，魏延、勃紮皆非易與之輩，貿然出城，恐中埋伏。”
陸遜讚許地看了淩統一眼：“公績淩統字）所言不差。鄧艾正是此意。”他話鋒一轉，“然，彼欲疲我，我何不將計就計？”
眾將皆露疑惑之色。
陸遜走到輿圖前，手指點在廬陵城外幾處預設的埋伏點上：“鄧艾欲使我軍疲憊鬆懈，那我便做出疲憊鬆懈之態。傳令各部，明麵上，守軍可做出倦怠之狀，巡夜士卒可減少，鑼鼓聲可稀疏，甚至……可故意讓敵軍斥候‘發現’我軍糧草轉運的‘疏漏’。”
他眼中閃爍著智謀的光芒：“鄧艾用兵謹慎，初時未必會信。但時日一久，見我軍‘懈怠’日增，其心必動。尤其……若其認定我已被疲兵之策所困，警惕大降之時，便是其冒險一擊，試圖擴大戰果之機。屆時……”
他手指重重一點輿圖上的一處山穀：“此處，‘斷腸穀’，乃是我預設之決戰戰場！穀地狹窄，不利大軍展開，卻正合我軍伏擊！一旦鄧艾主力，或其中一部，被誘入此穀……”陸遜沒有再說下去，但冰冷的殺意已彌漫整個軍帳。
韓當、淩統等將頓時明白過來，精神大振。原來都督早已看穿敵軍伎倆，並布下了更大的圈套！
“從明日起，各部依計行事，細節之處，需做得逼真，不可露出破綻。”陸遜肅然下令，“同時，秘密調遣精銳，多備火矢、滾木礌石，於斷腸穀兩側高地埋伏，沒有我的號令，便是天塌下來，也不得妄動！”
“末將等遵令！”眾將轟然應諾，心中陰霾一掃而空，取而代之的是對即將到來的反擊的期待。
聯軍持續的襲擾進行了近十日。效果似乎頗為顯著，根據斥候回報，廬陵守軍的戒備明顯鬆懈，夜間燈火減少，巡邏隊也遠不如之前頻繁，甚至有一次，勃紮的部下成功襲擊了一支看似鬆懈的江東運糧隊，劫得了少量糧草。
“將軍，看來陸遜撐不住了！”魏延有些興奮地向鄧艾稟報，“守軍日漸懈怠，正是我軍加大力度，或可嘗試攻擊其外圍營壘的時候了！”
勃紮也躍躍欲試：“是啊，鄧將軍，兒郎們回報，江東兵現在看起來都沒什麼精神頭了！”
鄧艾卻眉頭微蹙，盯著沙盤上標注的廬陵周邊地形，尤其是那條被稱為“斷腸穀”的路徑，沉默不語。陸遜就這麼容易被疲兵之策拖垮？他總覺得有些不對勁。以陸遜之能，即便一時被動，也絕不應表現得如此“順從”。
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“傳令，今日襲擾照舊，但……但各部需加倍小心，遇有異常，即刻撤回，不……不得貪功冒進。”鄧艾下令，依舊保持著謹慎，“另……另派精細斥候，重點探查斷腸穀及周邊山林動靜，看看……看看有無伏兵跡象。”
“鄧將軍是否太過謹慎了？”魏延忍不住道，“陸遜縱然厲害，也是人，連日被我軍騷擾，軍心疲憊，出現疏漏也是常理。”
鄧艾看了魏延一眼，緩緩道：“魏將軍，用兵之害，猶豫最大；三軍之災，起於狐疑。然……然知己知彼，百戰不殆。陸遜非……非庸碌之輩，小心……小心無大錯。”
他並非不渴望勝利，但他更清楚，麵對陸遜這樣的對手，任何一絲僥幸心理，都可能帶來毀滅性的後果。聯軍這把刀還在磨合，經不起一次重大的失敗。
然而，隨著後續幾天，斥候並未在斷腸穀發現明顯伏兵痕跡陸遜的隱蔽工作做得極好），而江東軍表現出的“懈怠”卻有增無減，甚至連鄧艾自己派出的襲擾隊伍回報，遭遇的抵抗都微弱了許多，軍中求戰的聲音也越來越高。
壓力，再次回到了鄧艾這邊。是繼續堅持更為保守的襲擾，等待更好的時機？還是相信眼前的“跡象”，抓住陸遜“疲敝”的機會，發動一次決定性的攻擊，一舉奠定勝局？
他知道，陸遜在等待他的決定。而他的每一個決策，都關係著這支聯軍的命運，也關係著整個南疆戰局的走向。這場由“疲兵”引發的智謀較量，已然進入了最凶險、最考驗雙方主帥心性的關鍵時刻。暗流在廬陵城下湧動，隻待一方率先亮出真正的殺招。
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