建業，吳侯府邸深處。
孫權獨坐於書房，窗外秋雨淅瀝，敲打著芭蕉葉，更添幾分煩悶。他麵前攤開著交州使者韓洙、馬謖呈上的國書副本，以及張昭、顧雍等重臣對此事的初步意見。字裡行間，仿佛都化作了無形的壓力，沉甸甸地壓在他的心頭。
議和？如何議？
答應陳暮的條件，承認其對荊南四郡的統治？這無異於在自己臉上刻下“無能”二字，將父兄基業拱手讓人，朝野上下，那些本就對他繼位有所微詞的宗室老臣、地方豪強會如何看他？可不答應，廬陵新喪，水軍儘沒，陸遜、淩統被擒，文聘水軍遊弋於彭蠡澤，鄧艾陸軍虎視豫章，拿什麼去抵擋？難道真要等到交州兵臨建業城下嗎？
“砰！”孫權猛地一拳砸在案幾上，震得茶盞亂響。他胸中憋著一股邪火，無處發泄。恨陳暮狡詐凶悍，恨陸遜兵敗辱國，更恨自己當初為何要聽從呂蒙雖已故，但其戰略影響仍在）等人的建議，去招惹交州這個不該招惹的敵人！
“主公，張公、顧公與諸葛都尉在外求見。”內侍小心翼翼的聲音在門外響起。
孫權深吸一口氣，強行壓下翻騰的情緒，沉聲道：“宣。”
張昭、顧雍、諸葛瑾三人魚貫而入，神色皆是一片凝重。
“主公，”張昭作為文臣之首，率先開口，聲音帶著老年人特有的沉緩，“交州使者所提之事，關乎國本，老臣與元歎、子瑜商議良久，以為……當以和為貴。”
孫權眼皮一跳，沒有接話。
顧雍接口道，他是陸遜的嶽父，此刻心情最為複雜，但言語依舊冷靜：“主公，我軍新敗，士氣低落，亟需休整。陳暮雖勝，亦疲憊，其北有曹操，西有劉備，亦不敢久陷於江東戰事。此時議和，正合其時。承認其對荊南名義上的統治，換取邊境安寧，召回伯言、公績，保存國力，方為上策。”
諸葛瑾也補充道：“子布、元歎公所言甚是。且據使者言，陳暮對伯言、公績頗為禮遇，此乃釋放善意。我方可借此與之周旋，在具體條款上爭取更多利益，例如，要求其退出廬陵，或至少共享贛水航道等。”
“退出廬陵？共享航道？”孫權終於開口，聲音冰冷，“你們覺得，陳明遠會答應嗎？他費儘心力打下的城池，會輕易吐出來？他如今勢大，肯與我們議和，已是給了天大的麵子了吧！”話語中充滿了譏諷與不甘。
張昭等人默然。他們何嘗不知孫權的憋屈？但現實如此，由不得意氣用事。
就在這時，又一名近侍匆匆而入，低聲稟報：“主公，北麵……有密信至。”
孫權眉頭一皺，接過密封的竹筒，揮退了近侍。他拆開一看，臉色瞬間變得更加陰沉。信是來自北方的“老朋友”，措辭“懇切”，先是“慰問”江東新敗，繼而“提醒”孫權，陳暮此人心機深沉，其禮遇陸遜，恐有離間之意，若輕易議和，讓其消化了荊南，將來必成心腹大患。信中甚至隱晦提及，若孫權需要，北方可在“適當”時候提供“支持”。
這封信，像是一滴冷水滴入滾油，讓孫權本已稍顯平複的心緒再次沸騰起來。曹操的“提醒”，看似好意，實則包藏禍心，是想讓他與陳暮繼續鬥下去！可這封信，也並非全無道理……陳暮真的會滿足於荊南嗎？他禮遇陸遜，是真的惜才，還是做給自己看的？
猜疑的種子，一旦種下，便迅速生根發芽。
“此事……容孤再想想。”孫權將密信攥緊，聲音沙啞地對著三位重臣說道，“你們先退下吧。告訴交州使者，他們的國書，孤已閱，需待朝議之後，再予答複。”
張昭三人對視一眼，心中皆是一歎，知道主公心結難解，隻得躬身退下。
空蕩的書房內，孫權獨自麵對搖曳的燭火和窗外的雨聲，臉上的表情在明暗之間不斷變幻。理智告訴他應該議和，但情感和那來自北方的“提醒”，卻又讓他猶豫不決。每一次看向輿圖上那片已然易色的荊南，他的心就如同被針紮一般刺痛。
韓洙與馬謖被安置在驛館之中，待遇尚可，但行動受到嚴格限製，等同於軟禁。他們並不意外，深知此行艱難。
“韓兄，孫權猶豫不決，恐生變數。”馬謖在房中踱步，眉宇間帶著一絲憂色，“拖延日久，恐對我方不利。北曹西劉，皆非善類，若他們趁機介入，或慫恿孫權繼續用兵，則和議難成。”
韓洙相對沉穩，他坐在案前，緩緩擦拭著手中的使節旌節，澹澹道：“幼常稍安勿躁。孫權非昏聵之主，利弊權衡，他心中清楚。如今之勢，他比我們更需時間休養生息。所謂拖延，不過是拉高姿態，想在談判中多撈些好處罷了。我們隻需穩住，靜待其召見即可。”
然而，事情並非如此簡單。隨後幾日，他們能明顯感覺到，建業城內的氣氛有些微妙。原本一些對議和持開放態度的江東官員，態度變得曖昧起來，甚至有人暗中傳遞消息，暗示北方曹操對江東的“關切”，以及陳暮禮遇陸遜可能存在的“深意”。
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“這是有人在下絆子。”馬謖敏銳地察覺到了背後的暗流，“定是曹操的細作在散布謠言，離間孫權和陸都督，破壞和議！”
韓洙目光一凝：“不錯。此計甚毒。孫權本就多疑，若對陸伯言生出猜忌，無論和議成否，於江東皆是損害。”
正在此時，驛館外傳來通報，諸葛瑾前來拜訪。
諸葛瑾此行，名為探望，實為試探。雙方見禮落座後，諸葛瑾寒暄幾句，便切入正題：“二位使者在此久候，吳侯心中歉然。隻是此事關係重大，朝中眾說紛紜，還需時日統一意見。尤其是關於陸伯言、淩公績二位將軍……”