泉陵州牧府的議事堂內，熏香嫋嫋，卻驅不散那份凝結在空氣中的緊繃。徐元與張承分彆代表交州與江東，在最終的和約文本上，鄭重地簽下了名字，並用上了各自的印信。厚重的絹帛之上，條分縷析，明確了雙方的權利與義務，也定格了這場持續數月、血染荊南的戰事最終的走向。
和約核心內容包括：江東孫權正式承認交州陳暮集團對荊南零陵、桂陽、廬陵三郡以當前實際控製線為準）的統治權；雙方以現有控製區為界，罷兵休戰，承諾五年內互不侵犯；贛水航道由雙方共享，交州水軍獲準在豫章段指定非軍事化區域進行臨時停泊補給；江東開放鄱陽、艾縣及有限度開放柴桑予交州商隊，並給予五年稅收優惠。
而作為釋放陸遜、淩統的條件，江東需支付一筆堪稱巨額的贖金：黃金一千五百鎰，上等絹帛八千匹，稻米二十萬斛。贖金分兩批支付，首批半數支付後，交州即刻釋放淩統；待剩餘贖金及和約各項條款初步履行確認後，交州釋放陸遜。
當這份最終和約的副本被快馬送往建業，呈遞到孫權麵前時，他獨自在書房中坐了整整一夜。燭火映照著他陰晴不定的臉，手中的絹帛仿佛有千鈞之重。承認失地，支付巨款，開放門戶……每一條都像是在他心頭上割肉。但當他看到“釋淩統”、“釋陸遜”的字樣時，緊攥的手又緩緩鬆開。人才，尤其是陸遜這樣的大才，是江東未來複興的希望，無法用金錢衡量。
“準。”第二天清晨，孫權嘶啞著聲音，對等候在外的張昭隻說了這一個字。隨即，龐大的江東機器開始運轉，籌集黃金、絹帛、糧米，準備履行這屈辱卻又不得不為的條約。
首批贖金——七百五十鎰黃金、四千匹絹帛、十萬斛稻米，在嚴密護送下，曆經波折，終於運抵泉陵。驗收無誤後，釋放淩統的程序隨即啟動。
這一日，泉陵城秋陽明媚，卻帶著幾分清冷。州牧府側門開啟，淩統在一隊交州士卒的“護送”下，走了出來。他換上了一身乾淨的江東軍製式常服，久未著甲，身形顯得有些單薄，但挺直的脊梁和銳利的眼神，依舊帶著昔日虎臣的餘威。他的傷勢已大致痊愈，隻是內息仍舊虛弱，臉色帶著久不見陽光的蒼白。
陳暮並未現身，由徐元作為代表，前來送行。
“淩將軍，一路保重。”徐元拱手，語氣平和，“我主有言，將軍虎威，他日若在戰場再見，望將軍亦能如今日般，全須全尾。”
這話聽著客氣，卻暗含機鋒，既點明了放他歸去的事實，也隱含著一絲不易察覺的告誡。
淩統麵無表情，隻是冷冷地掃了徐元一眼，目光掠過那些熟悉的交州軍士麵孔，最後，他的視線不由自主地投向了那座他住了數月的幽靜院落。東廂的方向，窗扉緊閉，不見人影。
陸伯言……他心中默念這個名字，一股複雜的情緒湧上心頭。是怨他作為主帥卻兵敗被俘？是歎他智謀超群卻落得如此境地？還是……一種同為階下囚，如今自己先得自由，而對方仍陷囹圄的莫名悵惘？他猛地甩了甩頭，將這些紛亂的思緒壓下，對著徐元生硬地抱了抱拳，一言不發，轉身便登上了早已準備好的馬車。
車輪轆轆，駛離了泉陵城。淩統坐在車內，沒有回頭。城外的陽光有些刺眼，他眯起眼睛，看著官道兩旁陌生的景色，心中沒有重獲自由的喜悅，隻有一片空茫和沉重的負擔。歸去，意味著要麵對戰敗的指責，主公可能的猜忌，以及同僚或許異樣的目光。前路，未必就比囚籠輕鬆。
而在那高牆深院之內，東廂房的窗前，陸遜負手而立，靜靜地聽著馬車聲漸行漸遠。他臉上無悲無喜，如同古井深潭。淩統的離去，在他意料之中。這分批釋放的安排，本身就耐人尋味。他輕輕摩挲著窗欞，目光似乎穿透了牆壁，看到了建業那座繁華而又暗流洶湧的城池。他知道，屬於自己的考驗，或許才剛剛開始。
淩統被釋放、首批贖金支付的消息，如同長了翅膀，迅速傳遍了各方。
許都，丞相府。
曹操將密報擲於案上，冷哼一聲：“孫仲謀，終究是低了頭！陳明遠，好手段！不僅得了地盤，還撈足了實惠！”他眼中閃爍著算計的光芒，“如此一來，南方暫穩，陳暮便可騰出手來……仲達，漢中與益州方麵，需再加緊謀劃，絕不能讓劉備或陳暮，搶了先機！”
司馬懿躬身道：“丞相明鑒。劉備得諸葛亮之助，在蜀中根基漸穩，其誌不小。陳暮新得荊南，亟需消化，短期內應無力西顧。眼下，確是我方經略關中、圖謀漢中的良機。可令夏侯淵將軍加快進度。”
“嗯。”曹操點了點頭，目光銳利，“也要時刻關注江東動向。孫權經此一敗，國力大損，但其底蘊猶在，且陸遜歸去後……哼，且看他如何安置這位‘功勳卓著’的廬陵都督吧！”
成都，丞相府。
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諸葛亮輕搖羽扇，看著地圖上已然連成一片的“陳”字標記，神色平靜，眼神卻格外深邃。
“丞相，孫權和議已成，淩統已釋，陸遜不久亦當歸來。陳暮儘得荊南，其勢已成，恐將成為我心腹之患啊。”馬良不無擔憂地說道。
諸葛亮緩緩道：“季常所言，亦是事實。然福禍相倚。陳暮勢大，北拒曹操，東懾孫權，客觀上，亦為我益州屏障，牽製了曹、孫大量精力。使我得以專心治理蜀中，平定南中，積蓄力量。”他停頓了一下，羽扇指向北方，“況且，眼下曹操厲兵秣馬，其誌在漢中，進而圖我，此乃燃眉之急。與陳暮之間，縱有齟齬，亦非當下之急。可遣使攜禮，往賀荊南平定，暫且維係表麵和睦。”
他的戰略目光，始終清晰地鎖定著最大的敵人——曹操。對於迅速崛起的陳暮，他選擇的是謹慎接觸，順勢而為，而非立即對抗。
淩統的歸來，在建業引起了不小的震動。孫權親自在府中設宴，為其“接風洗塵”，席間溫言撫慰，賞賜頗豐，絕口不提廬陵兵敗之事，隻讚其勇烈，勉勵其日後繼續為國效力。場麵做得十足，仿佛淩統不是戰敗被俘，而是得勝凱旋。
然而，淩統自己卻無法如此釋然。宴席上的喧囂，同僚們或真或假的問候，孫權那看似溫和卻深不見底的眼神，都讓他如坐針氈。他清晰地感覺到，一些東西已經不一樣了。他不再是那個備受信賴、衝鋒在前的無雙虎臣，他身上打下了“被俘”的烙印。他變得沉默寡言，除了必要的軍務彙報，幾乎閉門不出，往日的豪邁之氣，似乎隨著廬陵那把大火，一同燃儘了。
而在泉陵，陸遜的囚徒生活似乎並未因淩統的離去而有任何改變。他依舊讀書、散步、觀察，甚至向看守提出了想閱覽一些交州新政頒布的律令條文。他的平靜與配合，反而讓負責看守的暗衛更加不敢懈怠。
陳暮偶爾會通過徐元或龐統，詢問一下陸遜的情況，但並未再親自召見。他在耐心等待，等待江東支付剩餘的贖金，也在等待陸遜心態可能發生的微妙變化。他深知，對於陸遜這樣的人，強行招攬是下策，唯有創造環境，讓其自己做出選擇，哪怕那個選擇依然是歸吳，也要讓他帶著對交州的一份複雜認知回去。
這一日，龐統向陳暮彙報：“主公，江東第二批贖金已在路上，預計半月後可抵泉陵。另外，根據暗線回報，孫權似乎有意在陸遜歸去後，將其調離軍職，遷任閒散文職，或外放至丹陽、會稽等腹地郡縣。”
陳暮聞言，嘴角勾起一絲意味深長的弧度：“哦？鳥儘弓藏？還是……猜忌已生？孫仲謀此舉，倒是幫了我們一個小忙。”
他望向窗外，秋色已深，天高雲澹。
“準備好送陸伯言歸吳吧。這場大戲，還沒到落幕的時候。”
和約雖已簽訂，淩統已獲自由，但圍繞陸遜歸吳的最終走向，以及這場大戰給各方勢力帶來的深遠影響，才剛剛開始顯現。南方的天空下，新的暗流，正在和議的餘波中，悄然彙聚。
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