馬蹄踏碎山間的寂靜，五十名精銳親衛簇擁著陸遜的馬車，行進在蜿蜒崎嶇的山道上。越往深處，道路越發難行，林木愈發蔥鬱，光線也暗澹下來，仿佛進入了一個與世隔絕的獨立王國。空氣中彌漫著泥土、腐葉和一種若有若無的、屬於山野的凜冽氣息。
親衛隊長神情緊繃，手始終按在刀柄上，目光如鷹隼般掃視著兩側茂密的叢林。這裡隨時可能射出冷箭，或衝出伏兵。然而陸遜卻顯得異常平靜，他甚至偶爾會撩開車簾，仔細觀察沿途的地形、植被，以及某些不易察覺的、可能是人為留下的痕跡。
行至午後，前方出現一道險要的隘口，僅容一車通過，兩側是陡峭的石壁。隘口上方，隱約可見人影晃動，帶著警惕與審視的目光投向下方的隊伍。
“止步！”一名頭纏青布、手持獵叉的山越漢子從隘口後轉出，用生硬的官話喝道，“來者何人？擅闖我族聖地！”
親衛隊長正要上前答話，陸遜卻已推開車門，緩步走下。他未著官服，隻是一襲青衫，卻自有一股不容忽視的氣度。
“煩請通稟彭材宗帥，故人丹陽陸遜，前來拜訪。”陸遜聲音平和，清晰地傳了過去。
那山越漢子愣了一下，顯然沒料到來的竟是新任太守本人，而且如此輕車簡從。他打量了陸遜片刻，又看了看他身後那些明顯是百戰精銳的護衛，猶豫了一下，轉身飛快地向山內跑去。
約莫過了半個時辰，那漢子才返回，態度恭敬了些許：“宗帥有請，但……隻能陸府君帶兩名隨從入內。”
“府君！”親衛隊長急道，麵露擔憂。
“無妨。”陸遜擺了擺手，點了隊長和另一名身手最好的護衛，“你二人隨我進去，其餘人在此等候，不得妄動。”
他整理了一下衣袍，神色從容地邁步通過了那道險峻的隘口。身後，五十名親衛隻能焦灼地目送他們的主君，消失在幽深的山林之中。
穿過隘口，眼前豁然開朗。是一片依山而建、由竹木和夯土構築的寨落，規模不小，房舍錯落，甚至開辟有梯田，可見在此居住的山越部族並非完全與世隔絕。寨中男女老幼皆有，見到陸遜這個陌生的漢官，紛紛投來或好奇、或警惕、甚至帶著隱隱敵意的目光。
在那山越漢子的引導下，陸遜被帶到寨子中央一處最大的木樓前。一個身材魁梧、皮膚黝黑、臉上帶著一道刀疤的中年漢子正站在樓前，他穿著半漢半越的服飾，眼神銳利，正是宗帥彭材。
“陸府君大駕光臨，我這窮山僻壤，真是蓬蓽生輝啊。”彭材抱了抱拳，語氣不算熱情，但也談不上敵對，帶著幾分審視與試探。
陸遜還禮，微笑道：“彭宗帥客氣了。遜初來乍到，理當拜會地方賢達。前番派人送來的薄禮，宗帥可還滿意？”
“府君厚賜，彭某感激不儘。”彭材將陸遜請入木樓內分賓主落座，命人奉上粗製的山茶，“隻是不知府君今日親自前來，所為何事？總不會真是為了與我彭材喝茶敘舊吧？”他話語直接，帶著山野之人的爽利，卻也暗藏機鋒。
木樓內陳設簡單，卻有幾件與這山寨氛圍格格不入的物什——一套質地尚可的越窯青瓷茶具，以及角落裡放著的一匹顏色鮮豔的蜀錦。陸遜目光掃過，心中微動。
“彭宗帥快人快語。”陸遜品了一口苦澀的山茶，神色不變，“實不相瞞，近日郡內頗不太平，有幾處村落遭襲，糧種被劫，甚至官倉也險些失火。聽聞皆是山中好漢所為，不知宗帥可知曉內情？”
彭材臉色微微一變，隨即哼了一聲：“府君這是興師問罪來了？山中部落眾多，並非皆聽我彭材號令。有些小輩餓急了，出去尋些吃食，也是常事。府君若覺是我彭材指使，大可派兵來剿！”
“宗帥誤會了。”陸遜放下茶杯，目光平靜地看著彭材，“遜並非問罪，而是求解。若真是山中缺糧，官府自會設法賑濟，何須行此險招，與官府對立？況且，觀近日之事，手法嫻熟，目標明確，恐怕……不止是尋些吃食那麼簡單吧？”
他頓了頓，語氣轉冷，目光如電般射向彭材：“還是說，宗帥寨中近來貴客臨門，帶來了些……不一樣的吩咐？”
陸遜最後那句話，如同一聲驚雷，在木樓內炸響。彭材臉色驟變，手下意識地按向了腰間的短刀，他身後的幾名心腹也瞬間繃緊了身體，氣氛陡然緊張起來。陸遜身後的兩名親衛更是猛地踏前一步，手已握上了刀柄，眼神凶狠地盯住彭材等人。
“府君這是何意？”彭材強自鎮定，聲音卻帶上了一絲不易察覺的乾澀，“我彭材行事光明磊落，寨中何來什麼貴客？”
陸遜卻彷佛沒有感受到這劍拔弩張的氣氛，他輕輕摩挲著粗糙的茶杯邊緣，慢條斯理地說道：“彭宗帥，你我皆是明白人。前番騷動，看似雜亂，實則頗有章法，非熟知郡內情勢、官府運作之人不能為。更兼時機巧妙，正值郡兵輪換、春耕未始之時。此等手段，豈是尋常饑民所能策劃？”
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他抬起眼，目光再次落在那套青瓷茶具和那匹蜀錦上：“況且，此等器物，恐怕非丹陽本地所能產，亦非尋常商賈所能輕易運入山中吧？若遜所料不差，指點宗帥行此之事者，許諾的恐怕不止是錢糧，或許還有……事成之後，助宗帥統一丹陽山越，乃至裂土封侯的願景？”
彭材的額頭滲出了細密的汗珠，陸遜的每一句話都像錘子一樣敲在他的心上，將他那點隱秘的期盼和恐懼都扒了出來。他確實與某些外來者接觸過，對方許以重利，並暗示背後有強大的勢力支持，隻要他能攪亂丹陽，讓陸遜這個太守當不下去……
看著彭材的神色，陸遜知道自己的猜測八九不離十。他語氣稍緩，但依舊帶著不容置疑的威嚴：“彭宗帥，莫要被人利用了還不自知。你所接觸之人，無論來自江北還是江西，其真正目的，絕非助你山越崛起，不過是借你之手，擾亂丹陽，試探朝廷，乃至引發更大紛爭，他們好從中漁利。屆時，無論成敗，你與你的部族，都將成為棄子，甚至……滅頂之災，轉瞬即至。”
他站起身，走到窗邊，望著寨中那些尚且懵懂無知的婦孺：“宗帥為一族之首，當思長遠。與官府合作，尚可保境安民，徐徐圖之；若執意與虎謀皮，則覆巢之下，安有完卵？”
彭材臉色變幻不定，內心進行著激烈的掙紮。陸遜的話句句在理，點醒了他潛藏的不安。那些外來者確實神秘莫測，許諾雖好，卻透著詭異。而陸遜親自前來，不帶大軍，言語間既有警告，也留有餘地……
良久，彭材長歎一聲，像是被抽走了力氣般癱坐下去，揮了揮手，讓身後緊張的心腹退下。
“府君……明察秋毫。”他聲音沙啞，“彭某……確實糊塗了。”
陸遜在山寨中又停留了約一個時辰，與彭材進行了一番密談。當他帶著兩名親衛再次通過那道隘口，與外麵焦急等待的部下彙合時，天色已近黃昏。
“府君，沒事吧？”親衛隊長急忙迎上。
“無事。”陸遜搖了搖頭，臉上帶著一絲疲憊，但眼神卻格外清亮，“回城。”
歸途異常順利，甚至比來時感覺還要平靜。回到宛陵太守府，已是深夜。陸遜顧不上休息，立刻召來心腹屬官。
“暗中監視彭材寨子與外界的聯係通道，尤其注意是否有身份不明之人出入。”
“加強郡內各關鍵節點的防衛，尤其是通往江北、江西方向的要道。”
“以我的名義，起草一份文書，言明郡內山越已初步安撫，請求撥付一批糧種、農具，用於幫助山中部落春耕，以示朝廷恩德。”
一係列指令迅速下達。陸遜知道，彭材的暫時屈服並不意味著危機解除。背後的黑手絕不會輕易放棄，他們還會尋找新的代理人，或者采取其他手段。他必須搶在前麵，穩固局麵，同時，要儘快查清，那隱藏在幕後的，究竟是曹操的細作，還是……來自江西，那位曾與他交手的陳暮的謀劃？
他走到案前，鋪開絹帛，準備親自起草一份密奏，將丹陽的異常情況及自己的判斷，直送建業。無論孫權是否信任，他都必須儘到臣子的本分。隻是這奏章該如何措辭，既能說明情況，又不至於引來更深的猜忌，需要仔細斟酌。
窗外，夜涼如水。丹陽的這場暗流，因陸遜的果斷入山而暫時被壓製，但更大的風暴，或許正在醞釀之中。而這場山中之會的影響，也必將如同投入湖麵的石子，激起層層漣漪，擴散至更遠的地方。
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