襄樊內城，已是一片末日景象。
前幾日洶湧灌入的洪水雖未徹底淹沒這片最後的立足之地，卻也留下了及膝深的渾濁積水。昔日還算齊整的街道、房舍，如今浸泡在黃湯之中，漂浮著雜物、糞便乃至泡得發白的屍體。汙濁的水麵成了蚊蠅滋生的溫床，嗡嗡作響，更可怕的是，一種令人不安的寂靜與惡臭開始彌漫——那是瘟疫萌芽的氣息。
糧倉早已被洪水衝毀或浸泡，僅存的些許乾糧在昨日就已分食殆儘。饑餓的守軍士卒麵黃肌瘦地靠在濕漉漉的牆垛邊，眼神麻木。傷兵們躺在臨時搭起的高架上，傷口在汙水中浸泡後潰爛流膿，發出低低的呻吟，卻連換藥的金瘡藥都已告罄。
關羽站在內城唯一還算完好的箭樓二層，這裡地勢稍高，尚未被水淹沒。他親手用一塊破布，蘸著難得的清水，細細擦拭著跟隨他半生的青龍偃月刀。刀身上的冷豔鋸紋路在昏暗的光線下依舊閃爍著寒芒，映照出他此刻的容顏——原本棗紅色的麵龐因失血與疲憊顯得灰暗，丹鳳眼深深凹陷，但那眼神深處，依舊燃燒著不屈的火焰。他的戰袍破損不堪，露出下麵數道猙獰的傷口，隻是簡單用布條捆紮，滲出的血跡早已凝固發黑。
關平拖著一條受傷的腿，艱難地爬上箭樓，聲音乾澀：“父親，曹軍……曹軍已將內城四麵合圍，水泄不通。能戰之士，已不足三百，且大多帶傷……箭矢耗儘，滾木擂石也無從補充……突圍，也已無路可走。”
關羽擦拭刀鋒的動作沒有絲毫停頓，隻是澹澹地“嗯”了一聲，目光投向東南方向，那裡是江陵，也是文聘水軍可能出現的方向，但此刻，隻有曹軍的旗幟在招展。
“平兒，”關羽的聲音低沉而沙啞，卻帶著磐石般的堅定，“我關雲長，受大哥重托，鎮守荊州北疆。襄樊在手，則荊州門戶無恙；襄樊若失，我還有何顏麵去見大哥與三弟？今日，唯有一死，以報大哥知遇之恩，以全忠義之名！”
他頓了頓，將青龍刀重重一頓，拄在地上，身形依舊挺拔如鬆：“你可願隨為父，戰至最後一刻？”
關平看著父親決絕的眼神，知道一切勸說都已無用，他重重磕頭：“孩兒……願隨父親！”
悲壯的氣氛在內城彌漫，壓過了饑餓、傷病與死亡的恐懼。殘存的守軍聚集在關羽周圍，雖然人人帶傷，麵有菜色，但眼神中卻有一種與城偕亡的決絕。
曹軍沒有讓關羽等太久。
午時剛過，戰鼓聲如同催命的符咒，再次隆隆響起。無數曹軍士卒，乘坐著臨時紮起的木筏、小船，甚至直接涉水，從四麵八方朝著內城發起了潮水般的攻擊。
“殺！”關羽咆哮一聲，青龍刀劃出淒豔的弧光，率先衝入敵群。關平緊隨其後，挺槍猛刺。殘存的守軍也爆發出最後的力量，用殘破的兵刃，用拳頭，用牙齒，與登上城頭的曹軍搏鬥。
鮮血浸透了斑駁的牆磚，屍體不斷從城頭墜落。
關羽如同不知疲倦的戰神，刀光閃爍，所向披靡。然而，人力終有窮儘時。連日來的饑疲、傷痛，瘋狂消耗著他的體力。一名曹軍神射手的冷箭精準地射中他的右肩，劇痛讓他身形踉蹌。
周圍的曹軍見狀，紛紛湧上。更多的箭矢射來，長矛從四麵八方捅刺。關羽奮起神威，格擋開大部分攻擊，但左腿、後背又接連中創。他渾身浴血，每一步邁出，都在城牆上留下一個血色的腳印。視線開始模糊，耳邊隻剩下喊殺聲。
就在這千鈞一發之際，東南方向的漢水江麵上，突然傳來了迥異於曹軍戰鼓的號角聲！低沉、悠長，帶著一種壓迫性的力量。
緊接著，數十艘體型明顯大於曹軍艨艟的戰艦，桅杆上飄揚著“文”字和“陳”字大旗，如同離弦之箭，衝破曹軍水師並不嚴密的封鎖線，朝著襄樊內城方向疾馳而來！艦船上裝備的猛火油櫃、重型弩炮開始發威，火箭如雨，猛火橫流，瞬間點燃了外圍的曹軍小船和登陸設施，引發了巨大的混亂！
“是文聘將軍的水軍！”
“是鎮南大將軍的旗幟！援軍！援軍來了！”
內城城頭，原本絕望的守軍爆發出劫後餘生的歡呼，士氣大振！
正在指揮攻城的曹仁和滿寵也看到了這一幕，臉色瞬間變得極其難看。
“陳暮！他竟敢直接插手！”曹仁又驚又怒。
滿寵急道：“都督！陳暮水軍精銳，裝備奇特，我軍水師新遭水患，又久戰疲憊，難以抵擋！且其目標明確，就是關羽！若讓其救走關羽，我軍數月心血，毀於一旦！”
曹仁看著城頭那個雖然搖搖欲墜，卻依舊在奮戰的綠色身影，又看看江麵上勢如破竹的敵方艦隊，猛地一跺腳：“傳令！攻城部隊加緊攻勢！不惜一切代價，在敵軍接應之前，斬殺關羽！”
然而，已經晚了。文聘艦隊的主力不顧側翼曹軍水師的騷擾，強行突進到內城東南側水門附近。一艘特彆加固的快船甚至不顧岸上射來的箭矢，直接靠上了殘破的碼頭。船上躍下數百名精銳甲士，為首一員將領手持長刀，高聲喝道：“奉鎮南大將軍令，接應關將軍！擋住曹軍！”
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生力軍的加入，瞬間穩住了即將崩潰的城防。這些來自陳暮軍中的甲士裝備精良，戰術配合嫻熟，迅速在碼頭至城牆一線建立起一道堅固的防線。
關平又驚又喜，奮力殺到關羽身邊，攙扶住他：“父親！是陳暮的援軍！我們……我們有救了！”
關羽看著那些陌生的旗幟和甲胄，眼神複雜無比。驕傲如他，何曾想過需要依靠一個他一直心存疑慮的“盟友”來救命？但看著身邊所剩無幾的忠勇士卒，感受著體內生命的流逝，他深吸一口氣，那口不願屈服於命運的氣，終於還是泄了。
“……扶我起來。”他聲音微弱，卻帶著不容置疑的命令。
在關平和幾名親衛的攙扶下，在陳暮軍甲士的拚死掩護下，關羽且戰且退，最終被護送登上了那艘前來接應的快船。當他的腳踏上甲板的那一刻，他回頭望了一眼那片他堅守了數月，浸滿了他和將士們鮮血的襄樊城，丹鳳眼中閃過一絲深切的痛苦與不甘，隨即眼前一黑，暈厥過去。
快船迅速駛離，與文聘的主力艦隊彙合，在曹軍憤怒卻無力的箭矢和投石中，揚帆轉向，朝著東南方向撤去。
襄樊城外，曹軍大營。
“廢物！一群廢物！”曹仁氣得將頭盔狠狠摔在地上，“數萬大軍，圍城數月，竟讓關羽在眼皮子底下被救走！陳暮小兒，安敢如此！”
滿寵臉色陰沉：“都督息怒。陳暮此舉，看似救關羽，實則為自身謀利。關羽若死，劉備必傾力複仇，曹操丞相亦可順勢南下，荊州西部唾手可得。如今關羽被救，劉備勢力得以保存部分元氣，而陳暮手握關羽此人，無論是與劉備談判，還是借此整合荊州抗曹力量，都占據了絕對主動。我等……怕是為人做了嫁衣。”
曹仁何嘗不明白這個道理，他咬牙切齒：“立刻稟報丞相！還有，大軍暫緩南下，謹防陳暮另有詭計！”