許都，丞相府。
曹操枯瘦的手緊緊攥著那份由江東“泄露”過來的、記錄著蔣乾與關羽會麵全過程的絹帛抄件。他的手指因用力而微微顫抖，蠟黃的臉上先是漲紅，繼而轉為一種可怕的青灰色。那雙鷹隼般的眼睛裡，怒火與屈辱交織，幾乎要噴薄而出。
“匹夫！狂徒！安敢如此！”一聲嘶啞的咆哮猛地從他喉嚨裡迸發出來，伴隨著一陣撕心裂肺的咳嗽。他猛地將絹帛摔在地上，猶不解恨，又一把將麵前案幾上的文書、筆硯統統掃落在地！嘩啦作響聲中，他胸膛劇烈起伏，喘著粗氣，如同被困的猛獸。
階下的荀攸、程昱、劉曄等謀士屏息垂首，不敢發出一絲聲響。他們早已看過那份抄件，深知丞相為何震怒。蔣乾不僅未能完成使命，反而被關羽罵得狗血淋頭，狼狽而回，這簡直是當著天下人的麵，狠狠扇了曹操一記耳光！尤其關羽那句“漢賊耳，豈能與皇叔相提並論”，更是直戳曹操肺管子。
“蔣乾無能！辱我太甚！”曹操喘息稍定，咬牙切齒，“還有那關羽！階下之囚，安敢如此囂張！陳暮小兒，竟敢將此記錄公然泄露，分明是向孤示威！可恨！可恨！”
程昱小心翼翼地上前一步，勸慰道：“丞相息怒，保重身體要緊。蔣子翼雖辦事不力，然其忠心可鑒。那關羽素來狂傲，不識時務，丞相何必與一莽夫一般見識？至於陳暮，其勢初成，氣焰囂張，不過逞一時之快罷了。”
劉曄也道：“丞相，此事雖令人憤慨，卻也讓我等看清了幾點。其一，關羽對劉備忠心確然無可動搖，離間之計難成。其二，陳暮對江東掌控力頗強，其內部暫無機可乘。其三，陳暮此舉，意在激怒丞相，我等萬不可中了其詭計，貿然興兵。”
曹操閉目深吸了幾口氣，強行壓下翻騰的氣血。他畢竟是亂世梟雄，深知憤怒解決不了問題。良久，他緩緩睜開眼，眼中雖仍有怒火，卻已恢複了冰冷的理智。
“爾等所言，孤豈不知？”他聲音沙啞，“然，陳暮小兒，斷不可縱容！其據江東，扼荊楚，若任其坐大，必成心腹之患！”
他目光掃過眾謀士：“荊北曹仁需防陳暮自江陵北上。此時大舉南征，確非良機。然，難道就任由陳暮囂張不成？”
荀攸沉吟片刻，道：“丞相，硬攻不可，或可軟削。陳暮新得江東、荊西，地廣而治難周，其勢雖張，根基未穩。我可從三方麵著手：一，加強江北防線，廣積糧，精練水師，以威懾之，使其不敢北窺。二，經濟封鎖，嚴格限製江北與江南之鹽鐵、戰馬等戰略物資流通，削弱其潛力。三，廣派細作，不僅限於江東，更應深入荊南、交州，尋其破綻，或煽動山越、俚獠，或離間其新附文武，待其內亂，再伺機而動。”
曹操聽完，眼中寒光閃動：“公達之策，老成謀國。便依此而行！傳令：加封曹仁為征南大將軍，假黃鉞，總督荊、豫軍事，全力鞏固襄樊，操練水軍！令徐州、揚州指曹操控製的淮北部分）嚴查與江南商貿，尤其鹽鐵，違令者重處！再令，細作係統全力運轉，孤要聽到陳暮境內的每一個異動！”
他頓了頓，補充道：“還有，將那份抄件，給蔣乾送去！讓他好好看看，他自己辦的好事！”語氣中充滿了恨鐵不成鋼的惱怒。
一場針對陳暮的、更加隱蔽而全麵的遏製與滲透戰略，在許都的怒火中悄然展開。
建業，鎮南大將軍府。
蔣乾在會見關羽的次日，便感受到了無處不在的冷遇與監視。他自知任務徹底失敗，再留無益，甚至可能有性命之憂，遂灰溜溜地登船北返。他離去時，建業城頭依舊旌旗招展，仿佛在無聲地嘲笑著他的徒勞。
送走了蔣乾這隻“蒼蠅”，陳暮並未感到輕鬆。他深知，以曹操的性格，絕不可能就此罷休。更大的風浪，必然在後方醞釀。
議事堂內，陳暮召集麾下核心，商議應對之策。
“曹操此番受挫，必不甘心。”陳暮開門見山，“其下一步，無非是軍事威懾、經濟封鎖、內部滲透。諸位有何高見？”
龐統率先道：“軍事上，我水軍主力已東移，當以建業、京口為核心，沿江構築堅固防線，多設烽燧哨探，打造更多艨艟鬥艦。步軍方麵，除建業、丹陽守軍外，江陵、宜都方向亦需加強，謹防曹仁自襄樊南下，或劉備自西線異動。至於經濟封鎖，”他冷哼一聲，“我江東本就富庶，魚鹽充足，更有交州、荊南為腹地，商貿可通過嶺南與西南進行，曹操想靠封鎖困死我等，無異於癡人說夢！反而可借此機會，整頓內部商貿，發展自身工坊。”
徐元補充道：“士元所言甚是。然經濟之事，關乎民生，不可大意。我建議，設立市舶司，專司與交州、南洋乃至西南之商貿，鼓勵海船製造。同時，在國內，當進一步推行新政，清丈田畝，減輕自耕農賦稅，鼓勵墾荒，興修水利，如此，方能根基穩固，無懼外封。至於內部滲透，”他看向龐統，“此乃士元所長，暗衛需加大清查力度，尤其是對新附之地官吏、將領的背景核查與忠誠監控。”
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陸遜則從江東本地角度提出建議：“主公，江東初附，人心雖漸穩，然士族勢力盤根錯節。曹操若行離間，必從此處著手。遜以為，當加快招賢館運作，不拘一格選拔江東才俊，委以實事，使其看到前程。同時，對遵紀守法、擁護新政之士族，當給予一定政治地位和商業便利，將其利益與我等捆綁。如此，方可從根本上杜絕曹操滲透之土壤。”
鄧艾、文聘副將代表）等將領也紛紛從軍事布防、水陸協同等方麵提出了具體建議。
陳暮綜合各方意見，沉聲道：“諸位所言，皆切中要害。曹操欲以勢壓我，我偏要穩紮穩打，固本培元！”他隨即頒布一係列政令：
“其一，軍事上，成立江防都督府，由文聘任都督，統轄長江下遊所有水陸軍務，陸遜、鄧艾協防，務必確保江防無虞。”
“其二，經濟上，設立市舶司於吳郡，由糜竺兼任首任司使，大力發展海貿、工坊。同時，由徐元直主持，製定《勸農令》、《興商策》，鼓勵生產，流通貨殖。”
“其三，吏治上，擴大招賢館規模，命徐元直、陸伯言共同負責，定期舉行策論、試才，唯才是舉。暗衛係統由龐士元統領，加強對內監控，重點排查與新附之地有關聯之人員。”