建業城，鎮南大將軍府前的廣場上，旌旗招展，甲胄鮮明。
雖已是冬初，江南的陽光卻依舊帶著幾分暖意，灑在肅立的將士們身上，映照著一張張或年輕、或滄桑，卻同樣堅毅的麵龐。他們，是剛剛從廬江血戰中歸來的勇士。
陳暮身著隆重的朝服，頭戴進賢冠，腰佩長劍，肅立於高階之上。他的身後，龐統、徐元、陸遜等文臣謀士分列左右，神情莊重。廣場四周，圍滿了建業的官吏、士紳以及自發前來觀禮的百姓，人潮湧動，卻鴉雀無聲，所有人的目光都聚焦在那些征塵未洗的將士身上，尤其是站在隊伍最前方的鄧艾、全琮、霍峻等人。
“廬江一役，我軍將士，浴血奮戰，以寡敵眾，麵對名將張遼，堅守舒縣半月有餘，予敵重創，揚我軍威！雖因兵力懸殊，最終戰略轉進，然，將士用命，功不可沒！”陳暮的聲音清越激昂，借助特意安排的傳聲兵，清晰地回蕩在廣場上空。
他目光掃過鄧艾：“建威將軍、丹陽太守鄧艾，臨危受命，奇襲破城，後又於孤城之中，指揮若定，力抗強敵，保全主力，功績卓著！賞金千兩，錦緞五百匹，加封食邑三百戶！其麾下將士，依功論賞，撫恤加倍！”
鄧艾猛地抬頭，眼眶微熱。他原本做好了受責罰的準備，畢竟丟了到手的城池。卻沒想到，主公非但沒有責怪，反而給予如此厚重的封賞。他深吸一口氣，上前一步，單膝跪地，抱拳道：“末將……末將受之有愧！舒縣終是失了……”
“不！”陳暮打斷他，快步走下台階，親手將鄧艾扶起，目光掃視全場，“士載與眾將士無愧！此戰，非爾等不勇，乃敵勢過強，我後續準備不足所致！孤要的，是爾等敢於渡江北上的膽魄，是爾等麵對張遼鐵騎死戰不退的血性！此戰，讓我軍知江北之險，知曹軍之銳，更知我自身之長短！此等經驗，萬金難換！今日之退，是為明日更猛烈之進擊！”
他拍了拍鄧艾堅實的臂甲，低聲道：“士載，抬起頭來。勝敗乃兵家常事，經此磨礪，你方為真正可獨當一麵之大將。”
鄧艾胸中激蕩，重重抱拳：“末將……謹記主公教誨！必效死力！”
接著，陳暮又一一嘉獎了全琮、霍峻等將領，表彰了文聘水軍的策應之功。陣亡將士的名單被高聲誦讀，伴隨著低沉的號角聲，氣氛莊嚴肅穆。隆重的賞賜與對犧牲者的崇高敬意，極大地安撫了軍心，凝聚了士氣。所有將士都明白，在主公麾下，隻要奮勇作戰，無論勝負，皆有功無過！
賞功儀式結束後，大將軍府的議事堂內，氣氛則變得更為凝重和務實。
巨大的江淮沙盤前，陳暮、龐統、徐元、陸遜、鄧艾、文聘、全琮、霍峻等核心成員齊聚一堂，進行廬江之戰的全麵複盤。
鄧艾首先詳細彙報了從渡江、破城到守城、撤退的全過程，尤其重點分析了張遼軍的戰術特點：“張遼用兵，果決迅猛，尤善把握戰機。其騎兵突擊能力極強，步卒攻城亦悍不畏死。我軍初期憑借突襲與城防優勢尚可抗衡，然其持續施壓能力遠超預期，且善於多手段並用，如挖掘地道，若非霍峻將軍及時側擊，後果難料。”
全琮補充道：“末將率援軍試圖與城內會合，卻被張遼分兵牢牢阻隔在外圍。曹軍野戰列陣，層次分明，我軍缺乏足夠精銳的步騎，難以正麵突破其阻擊線。”
霍峻則從水軍角度提出：“巢湖水域廣闊，然曹軍亦在沿岸設有多處哨卡。我軍此次突入，憑借夜色與熟悉水道，下次曹軍必有防備。且我船隊攜帶重型器械，在狹窄水域或遭遇敵軍火攻時，頗為不便。”
文聘沉穩道：“江道暢通乃根本。陳登水軍雖未與我主力決戰，但其騷擾不斷，使我需分兵護衛糧道，壓力不小。今後若再行北上，水軍力量，尤其是可兼顧運輸與作戰的快速艦船，需進一步加強。”
龐統聽著彙報，手指在沙盤邊緣輕輕敲擊：“此戰暴露幾點：其一，我對曹操反應之快、決心之大預估不足，以為其會顧忌劉備或內部不穩，實則不然。其二，我軍陸戰，尤其是野戰中對抗曹軍精銳的經驗與實力尚有差距。其三，江北據點孤懸在外，後勤補給線脆弱，易被切斷。其四，對廬江本地豪強的爭取流於表麵，未能使其成為真正助力。”
徐元頷首表示同意，並補充道：“此外，我軍新政、工坊技藝，恐已引起曹操極大興趣。據暗衛零星消息，近日沿江捕獲的細作，多有試圖打探造船、軍械工坊之舉動。未來，除軍事對抗外，技術、經濟層麵的博弈將愈發重要。”
陳暮靜靜聽著眾人的分析，目光始終沒有離開沙盤上那片江淮之地。良久，他緩緩開口，聲音堅定：“諸位所言，切中要害。廬江一戰，如同一次淬火，讓我等看清了自身成色，也摸清了對手的斤兩。曹操勢大，根深蒂固，非一兩次奇襲可撼動。然，其四麵受敵，內部隱憂亦存。我軍新銳，銳氣已顯，所缺者，乃時間與沉澱。”
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他站起身，手指重重地點在沙盤上的建業位置：“故，自今日起，至下次大戰之前，為我軍‘礪劍期’！首要任務，非盲目擴張，而是深度消化現有疆域，全力發展國力軍力！”
他環視眾人，下達初步指令：
“陸伯言，江東整合需再深化，吏治、賦稅、屯田，務必精益求精。”
“徐元直，交州、荊南穩固之餘，著力推動商貿，尤其是海貿，積累財富。招賢館需廣納各類人才，尤善工巧、算學、格物者。”
“龐士元，暗衛重心，一為內部肅奸，嚴防技術流失；二為深入江北，繪製詳圖，滲透軍府，策反豪強！”
“文仲業、霍仲邈，水軍擴建新型戰艦，操練登陸支援、水上火攻等戰術，確保未來能更快、更有效地投送兵力，掩護側翼。”
“鄧士載、全子璜，以及各軍將領，針對此次暴露短板，加強步騎協同、攻城守城演練，尤其是對抗騎兵與應對地道之術！”
“西線、北境，子龍、漢升處，嚴令固守，無戰機絕不輕動！”
“諾！”眾臣凜然應命，心中都清楚，主公這是要暫斂鋒芒，厚積薄發。
幾乎在陳暮於建業賞功複盤的同時，許都丞相府內，氣氛卻帶著幾分勝利後的沉悶。
曹操斜倚在坐榻之上，身上蓋著厚厚的錦被，臉色比之前更加蠟黃，不時發出幾聲壓抑的咳嗽。張遼收複舒縣的捷報早已傳來，但隨之附上的詳細戰報，卻讓他難以開懷。
“文遠雖克複舒縣，然……未能儘殲鄧艾所部，繳獲亦微，自身折損……咳咳……亦不下萬人。”曹操的聲音帶著疲憊和一絲不易察覺的慍怒，“一座空城，廢城，損我精兵，陳暮小兒，卻從容退去，其主力未損！此戰，勝之何喜？”
階下，程昱、荀攸、劉曄等謀士垂首肅立。程昱麵露不甘：“丞相，陳暮僥幸得脫，然其北上銳氣已挫。不若趁其新敗，再遣大軍，渡江南征，一舉……”
“仲德！”荀攸出聲打斷，語氣平和卻堅定，“我軍雖勝，亦疲。江淮之地，經此一戰，需時間穩固防線。襄樊方向，關羽新敗，劉備蟄伏，然諸葛亮善於治國，不可不防。且……丞相身體要緊，大軍遠征，非旦夕可決，若遷延日久，恐生他變。”他話語含蓄，但眾人都明白，他指的是曹操的健康以及朝廷內部可能存在的暗流。
劉曄也附和道：“公達所言甚是。陳暮退守江南，必全力鞏固防務。此時南征，彼倚仗長江天險，以逸待勞，我軍難有勝算。當務之急，乃鞏固江北，使陳暮無隙可乘。可令張遼、陳登、曹仁諸位將軍，修繕城防，廣積糧草，操練水步，以待時機。”
曹操閉目沉吟片刻，緩緩睜開眼，眼中銳光稍減，卻多了幾分深沉：“便依公達、子揚之策。傳令：張遼加固合肥、廬江北部）城防，多備守具，深挖壕塹。陳登擴建廣陵水寨，增造戰船，加強江麵巡弋，伺機騷擾江南。曹仁謹守襄樊，監視劉備，無令不得浪戰。”
他頓了頓，蠟黃的臉上掠過一絲陰鷙：“另外，加大對江東的滲透。不僅要煽動山越、搜集情報，更要……設法獲取其海船圖樣、弩機打造之法！陳暮能屢屢跨江而來，仗的便是舟楫之利與器械之精。彼能學我騎兵戰法，我豈不能取其工巧之長？”
“諾！”眾臣領命。
曹操揮揮手，示意眾人退下。空蕩的大殿內，隻剩下他沉重的呼吸聲和偶爾的咳嗽。他望著殿外灰蒙蒙的天空，心中暗道：“陳暮……且讓你再苟延數喘幾時。待孤緩過這口氣，必親提大軍，掃平江南！”