費禕在驛館中度過了一個不眠之夜。與陳暮、龐統的初次交鋒，雖未完全達成預期，但也摸清了對方的部分底線。江東無意放歸關羽，至少不會輕易放歸，這是他們手中一張重要的牌。然而，空手而歸，無法對主公交代，更無法彌合兩家因荊州而產生的深深裂痕。
清晨，費禕正對著一卷空白的竹簡沉思，副使匆匆入內，低聲道：“費公，剛收到消息，雲長將軍之子，關平小將軍，似乎並未隨其父被嚴密看管，而是在丹陽鄧艾軍中擔任一閒職副將，行動相對自由。”
費禕眼中精光一閃：“哦？消息確鑿？”
“確鑿！有我們早年埋下的暗線親眼所見，關平偶爾會出現在丹陽城，雖無實權，但並未被囚禁。”
費禕站起身，在室內緩緩踱步。關羽是劉備的結義兄弟，是蜀漢軍魂的象征，直接索要，江東絕不會放。但關平不同，他雖是關羽長子，勇武過人，但在政治和軍事上的象征意義遠不如其父。若能先將關平帶回……
此策有諸多好處：其一，可向主公交差，表明此行並非全無成果，關平歸蜀，亦能極大安撫軍心民心，尤其是那些原屬關羽的舊部。其二，可試探江東誠意，若陳暮連關平都肯放，說明其確有維持聯盟之心，未來或可再圖關羽。其三，關平回去，也能將江東的真實情況，尤其是陳暮的為人和江東的興盛，更直觀地帶回成都，影響未來的決策。
“此乃天賜良機！”費禕握緊拳頭，下定決心。他立刻鋪開竹簡，開始重新構思與江東談判的方略，核心便是——以鞏固聯盟、共抗曹丕為前提，請求江東允許關平歸蜀，以慰漢中王思念侄兒之心，安舊部將士之意。
次日，費禕再次求見陳暮。這一次，他不再急於提及關羽，而是將重點放在了聯盟的具體細節和共同利益上。他詳細分析了曹丕麵臨的內部困境和西線壓力，強調了蜀漢在牽製曹軍主力方麵的不可替代性，並提出了一係列包括情報共享、戰略協同在內的合作建議，姿態放得較低，言辭也更加務實。
陳暮和龐統不動聲色地聽著，心中明了，費禕這是在為真正的訴求鋪墊。
果然，在雙方就聯盟框架大致達成共識後，費禕話鋒一轉，神色變得哀戚而懇切：“大將軍，龐軍師，聯盟之基在於誠，在於情。我主漢中王，與雲長將軍乃生死兄弟，情同手足。自荊州一彆，日夜思念，每每提及，涕泗橫流。雲長將軍傷病之軀，不宜遠行，我主亦深為理解，不敢強求。然……”
他起身，向著陳暮深深一揖：“雲長將軍長子關平，年富力強，亦是我蜀中一員驍將。其父在此，其心難安。我主每每思及此侄，亦是寢食難寧。禕鬥膽，懇請大將軍念及人倫親情，體恤我主與雲長將軍父子思念之苦，允準關平小將軍隨禕返回成都，以慰藉我主之心，亦安雲長將軍養病之懷。此舉，必使我兩家盟好，更加堅不可摧！”
此言一出，堂內安靜了片刻。
龐統與陳暮交換了一個眼神。放歸關平，這個提議有些出乎意料，但仔細一想，卻又在情理之中。關羽是猛虎，不能放，但關平這隻幼虎，放回去雖有一定風險，但帶來的政治收益和緩和關係的效果，可能更大。
陳暮沉吟道：“文偉先生所言，確是人情之理。孤亦非不近人情之輩。雲長將軍在此，孤以上賓相待，其子關平，亦未加束縛，任其在軍中效力。然，此事關乎雲長將軍父子，孤還需征詢其本人意見。若雲長將軍與關平皆無異議，孤……可成全這份人倫之情。”
他沒有立刻答應，而是將決定權部分推給了關羽，既是尊重，也是留有餘地。
費禕心中大喜，知道此事已有七分把握，連忙再拜：“大將軍仁德！禕代我主，先行拜謝！”
消息很快傳到了丹陽。
鄧艾親自來到關平的營房。關平此刻正在擦拭他的長刀，聽聞鄧艾到來，有些意外。他被安置在丹陽，名為副將，實則並無具體軍務，行動雖自由，但始終處於一種被半監視的狀態。
“鄧將軍？”關平放下刀，起身行禮。
鄧艾神色平靜，直接道明了來意：“關小將軍，成都來了使者，乃尚書郎費禕。向主公請求，允你返回成都，以慰漢中王思念之心。主公之意，需問過你與君侯關羽）的意思。”
關平聞言，整個人如遭雷擊，愣在原地。返回成都？回到主公和叔伯們身邊？這個他日夜思念的可能，突然變得觸手可及，反而讓他有些不知所措。巨大的驚喜之後，是無儘的糾結。父親還在這裡，他怎能獨自離去？
“我……父親他……”關平聲音有些乾澀。
“君侯處，自有主公派人去問。”鄧艾道，“你且自己思量清楚。是去是留，主公不會強求。”說完，鄧艾便轉身離開了，留下心潮澎湃的關平。
與此同時，建業城內，一所頗為雅致、守衛也算森嚴的宅院中。關羽正坐在庭院中，就著天光閱讀《春秋》。他的傷勢已大好，麵色紅潤，隻是眉宇間那股傲氣與鬱結之氣，始終未能完全散去。
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陳暮派來的心腹文吏，恭敬地傳達了費禕的請求以及陳暮的態度。
關羽握著竹簡的手，微微一頓。他抬起鳳眼，目光如電，掃向那文吏：“費文偉……欲帶平兒回去？”
“正是。主公言，全憑君侯與關小將軍之意。”
關羽沉默了下來。他何嘗不想讓兒子回到大哥身邊？那是他們桃園結義的根基所在。平兒年輕，不該陪自己在這江東蹉跎歲月。可是……自己身為敗軍之將，被俘之身，若讓兒子獨自回去，世人會如何看他關羽？看大哥劉備？