建安二十四年冬的濡須口，江風凜冽如刀，卷起渾濁的江水，拍打著堅固的塢寨壁壘。這座控扼大江咽喉的軍事重鎮，因一個人的到來，氣氛變得截然不同。
關羽的臨時居所暨議事堂，並未設在塢內最舒適寬敞的館舍，而是選在了靠近前沿、視野極佳的一處臨江石壘。這裡原本是存放軍械的庫房，稍加改建，撤去了冗餘裝飾，隻留下必要的桉幾、地圖架和一座巨大的江淮沙盤。推開北窗，皖口新城隱約的輪廓與對岸曹軍巡弋的舟船便儘收眼底，空氣中彌漫著江水腥氣與隱隱的兵戈鐵鏽味道。
鄧艾肅立在一旁，詳細稟報著濡須塢的詳情：“啟稟君侯，濡須塢現駐水步軍合計一萬二千人。其中，水軍主力樓船五艘，鬥艦、艨艟三十餘艘，皆泊於內港。步卒八千，分守各處壁壘、望樓及旱寨。糧草囤積，可支三月之用。近期魏軍動向，皖口滿寵所部忙於加固城防，征集民夫，似無立即大規模進犯之意。合肥張遼所部，騎軍頻繁出哨，遊弋於巢湖以西，意圖不明，或為牽製……”
關羽靜坐於主位，鳳目微闔，似在養神，但那微微顫動的手指顯示他正將每一項信息刻入腦中。待鄧艾稟報完畢，他緩緩睜開眼，目光如電，直射沙盤上代表皖口新城的那座微縮模型。
“士載鄧艾字），皖口新城臨江一側，炮位幾何？部署於何處？射程覆蓋範圍，可曾詳查？”
鄧艾心中一凜，這個問題直接切中了皖口防禦的核心。他立刻上前，在沙盤上指點：“回君侯，據細作回報及我方觀測，臨江牆麵共建有固定炮架十二座，分三層布置，覆蓋江麵及我塢寨出口。射程……約在二百步至二百五十步之間。具體位置，在此，此處，還有這裡……”他一邊說，一邊用小旗精確標注。
關羽微微頷首，不置可否，又問：“張文遠麾下騎軍，近日出哨之頻率、路線，可有圖錄？其慣常歇馬、取水之處，位於何方？”
“這……”鄧艾略一遲疑，“頻率路線，斥候皆有記錄，圖錄稍後便可奉上。至於歇馬取水之處，多依巢湖支流，具體位置，尚需進一步探查確認。”
“嗯。”關羽不再追問，轉而道，“將皖口新城結構圖，及張遼所部近半年所有調動記錄，送至我處。”
“諾！”鄧艾躬身應命，心中對這位客卿的務實與犀利有了更深體會。他清晰地感受到，這位君侯雖無直接指揮之權，但其一言一行，都帶著沉甸甸的分量，不容絲毫輕慢。他謹守著“客卿”與本軍將領的界限，不問人事，不涉糧餉分配，隻聚焦於敵情與戰策，這份清醒的定位，反而更令人心生敬畏。
曆陽，黃忠帥府。
黃忠須發皆白，但腰背挺直如鬆，環視麾下濟濟一堂的將領。除了鄧艾已在濡須，文聘在京口總攬水軍，江北陸路的主要將領幾乎齊聚於此。
“諸位，”黃忠聲音洪亮，帶著不容置疑的威嚴，“關雲長將軍已奉主公之命，移駐濡須塢，參讚江北前沿軍務。雲長公之威名、韜略，東關之捷已見一斑。主公既以客卿之禮相待，委以重托，我等當同心協力，共禦國賊。凡關將軍有所垂詢，需知無不言；凡關將軍所劃良策，當仔細參詳，不得怠慢！”
眾將齊聲應諾：“謹遵老將軍將令！”
然而，散去之後，各種議論難免在私底下流傳。
一些原屬荊州係的將領，如曾與關羽有過數麵之緣的副將李豐歎道：“關君侯雄烈過人，昔日鎮守荊州，北虜喪膽。今能得其指點，實為我軍之幸。”
但也有不同的聲音。江東本土出身的裨將軍周峻在回營途中，便對身邊親信都尉低語：“哼，客卿？說得再好聽，也不過是寄人籬下。丹陽軟禁兩年，如今搖身一變，竟能‘參讚軍務’，甚至‘臨機決斷’？我等血戰經年，倒要聽一降虜……呃，聽一客卿指點不成？”言語間，不滿與輕蔑幾乎不加掩飾。
都尉附和道：“將軍所言極是。誰知其心真偽？若其與劉備暗通款曲，我等豈非引狼入室？”
這類言論雖未敢公開宣揚，卻也如暗流般在部分軍士中湧動。黃忠與留守曆陽的將領如陳武非早逝那個，假設為同名將領）等有所耳聞，隻能嚴加彈壓，反複申明軍紀，強調大局為重。整合來自不同派係、不同背景的軍隊，其難度不亞於直麵戰場上的強敵。
皖口新城，都督府邸。
滿寵看著手中細作拚死送回的情報，麵色陰沉得能滴出水來。張遼坐在下首，眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著桉幾。
“關羽……果真去了濡須塢。”滿寵的聲音帶著一絲冰冷的寒意，“陳暮好大的魄力，竟敢將此猛虎置於肘腋之間，也不怕反噬其身！”
張遼深吸一口氣，沉聲道：“伯寧滿寵字），雲長之能，你我最是清楚。昔日白馬之圍，萬軍中斬顏良，其勇冠三軍；鎮守荊西多年，穩如泰山，其略不可小覷。如今他心懷怨憤，矢誌複仇，其鋒恐更勝往昔。他在濡須一日，我等便一日不得安寧。”
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“不錯。”滿寵站起身，走到懸掛的巨幅地圖前，目光銳利地掃過濡須塢周邊，“關羽此來，絕非僅僅坐鎮。他必會尋求主動出擊，以戰立功，以血洗恥。文遠，你以為，他會從何處著手？”
張遼也走到圖前，指向濡須口與皖口之間的江段及北岸陸地：“江上，我軍新建水寨尚未完全成型，恐是其目標。陸上，或會伺機切斷我皖口與合肥之間的聯係，拔除我前沿哨壘。”
滿寵點頭：“與其等他來攻，不若我等先行試探。”他轉身，眼中閃過算計的光芒，“傳令：三日後，命蔣濟領兵三千，伴攻濡須塢西側二十裡處的‘橫江戍’。佯敗，誘其守軍出壘追擊。文遠，你親率五千精騎，預先埋伏於‘七寶山’穀地，若有關羽派遣之援軍至，務必予以重創！此戰不求克複寸土，旨在掂量一下這位關雲長，在江東軍中，究竟能調動多少兵馬，其反應速度、用兵習慣又如何！”
“另外，”滿寵補充道，語氣更加陰冷，“將前番那些‘劉備忌憚雲長功高，借刀殺人，更默許陳暮害死張飛以絕後患’的流言，再多抄錄千份，選派死士，務必射入濡須塢內，尤其是關羽居所附近！我要讓這些話，日日在他耳邊回響！”
張遼聞言，眉頭微蹙，對於這等手段似乎略有不適，但深知戰場無所不用其極，最終還是抱拳領命：“遼，遵令！”
成都，漢中王府的後園，比往日更添了幾分寂寥。