“殿下，您彆傷心，老奴……”老人見年輕人沉默不語，隻是眉頭深鎖，不禁一陣心疼。
“老何，我沒事，放心吧，又不是第一次。”一個長相英俊的少年微微搖了搖頭。心頭卻是一陣微涼。
他，大周九皇子蘇棄，是的，他就叫蘇棄，拋棄的棄，這是他那個皇帝老子給他取的好名字。他人如其名，在大周慶宗三年，那一年，恰好他三歲，大周與北荒交戰失敗，被迫割讓三城，並派出大周九皇子蘇棄，赴北荒為質。
這一去，整整十六載。
十六載他國為質，受儘屈辱。想到一個三歲的孩子到他國為質，每每思及此事，貼身老仆何安都是偷偷抹眼淚。
三歲啊，今天，他十九歲了，已經長成了一個年輕俊俏的少年郎。而今，質滿歸來，卻……
看著那冷冷清清的街道，看著那冷冷清清的城門，何安心頭既憤怒又感到一陣絕望，再怎麼說，他也是皇子啊，再怎麼說，他也是大周的九皇子啊，何安這位曾經的北關大將，一時間，眼睛泛紅，鬱滿胸膛。
“何安，我說過了，我沒事，不用大驚小怪的。走，咱們進城吧。”看著偌大的安京城，蘇棄眉頭微微一展，跳下馬，牽著老馬進城。
就在他剛剛一走進城門，忽然，那守城的門卒不禁看了他一眼，緩緩開口：“乾什麼的？出示官牒！”
蘇棄一轉頭，何安趕緊走了過來，大聲回了一句：“瞎了你的狗眼，這是九皇子回京，要什麼官牒？”
那城卒愣了一下，嘴裡囁嚅著：“九……九皇子，什麼九皇子？”他轉頭看向蘇棄。
蘇棄沒說話，他知道，他回歸大周，他回安京，應該有很多人不高興，應該有很多人不想看到他回來，但他想回家，想回家看看。因為，這裡還有母親的墳，還有母親住過的屋子。
一旁，一名守城的校尉走了過來，朝蘇棄看了過去，不由出聲問了一句：“你是九皇子殿下？”
蘇棄看了他一眼，點了點頭，目光便看向遠處的街道，他能感應到，那街道的儘頭，似乎有一雙眼睛正盯著他看，對方想看他麼？
想看他的笑話？
他北荒為質十六年，本就是個笑話。受儘屈辱卻從來不曾放棄過歸國，也是個笑話。而今，質滿歸國，卻是老馬老仆相伴，沿途不曾見過一城有人接駕，也不曾有一官一驛接待這他這位九皇子，更是個天大的笑話。
就在蘇棄正思忖間，那校尉上下打量了一番蘇棄，見他果然跟當今聖上長得有幾分相似，不由一抱拳：“還請殿下出示官牒。”
何安氣衝衝從身上掏出官牒，遞了過去。
那名長相俊秀的校尉接過官牒一看，又看了看九皇子，這才將官牒遞了過去，沒說話，隻是輕輕一擺手，示意放蘇棄他們過去。
何安氣得一瞪眼，用力扯過官牒，他不明白，問題究竟出在哪兒，為何自家殿下這一路之上都不受待見，甚至，今天都進了皇城了，竟然，連門卒都不行禮。
他剛想開口質問，蘇棄擺了擺手，手牽著老馬，緩緩進城。
然而，就在他剛一踏進城門，不遠處的城樓之上，便有數道身影微微一滯，有人忍不住叫了起來：“他進城了，他進城了！”
“進城就進城了，有什麼好大驚小怪的？”
“哼，真不知道，他回來乾什麼？怎麼就不死在那蠻荒之地？還跑回來？”
“老七，閉嘴！”為首一名身材高大的年輕男子身著蟒袍，不禁投過來一道嚴厲的目光。
剛才說話的老七嚇得一縮脖子，嘴裡還在嘟囔：“本來就是嘛，我說的都是事實。”
“你……”
“老七，還不閉嘴，跟大哥強什麼？”先前開口說話之人也衝著老七喊了一句。老七趕緊將嘴閉上，生怕犯了眾怒。
此時，高樓之內，六個年輕男子不由盯著那緩緩而來的少年九皇子。
那剛才說話之人緊緊盯著那看得並不太清晰的身影，心中百感交集，他不明白，好好在北荒做質子，就算期滿了，也可以找個地方落腳，他跑回來乾什麼呢？
為了享受一下大周皇子的待遇嗎？還是為了能拿到他這些年失去的東西？總不會是想爭一爭他現在的位子吧？
蟒袍男子眼中迸射出兩道精光，看向那逐漸清晰的人影，心頭不禁一陣煩躁。
就在此時，另一邊閣樓之上，有一道頎長的身影站在窗口，朝街心看去。
此時，一向繁華熱鬨的街道冷冷清清，除了蘇棄和老仆何安，還有那匹已經快走不動道的老馬，竟然沒有一個人影。
那人看向蘇棄，眼神之中閃過一絲複雜的神情，心中暗暗道：“小子，你在北荒待得好好的，跑回來乾什麼呀？你真不該來呀！”從接到聖旨的那一刻開始，他就知道，蘇棄的歸國注定就是一場笑話。
不過，不管怎麼說，他還是他的外甥，還是他妹妹的兒子啊！
“孩子啊，我做不到讓皇帝改變主意，也做不到帶人迎接你，所以，隻能為你掃清這大街之上的閒雜人等，但願你能體會舅舅的一片良苦用心。”也許，事後，皇帝會為這事追責，但他身為南宮家的一員，如果這一點事都做不了，還當什麼九門提督。
老馬行走在街道之上，蹄聲踩得清冷的街道踏踏作響。
東邊的閣樓之上，又有數道身影看向那孤獨走來的一主一仆，還有那一匹老馬，個個心中五味雜陳。
正是那身影單薄的少年，為大周換來了安定的十六年，這十六年，大周才得以休養生息，而大周朝也迎來曆史上有名的慶元盛世。如今，大周國泰民安，兵強馬壯，有這少年郎的一份功勞。可是，他們卻沒辦法去正兒八經地迎接他，卻沒辦法向他行一個致謝之禮。
為首一名長者，身著青衫，長相儒雅，額下三縷黑須飄灑胸前，他看著少年的身影，不禁有些心酸，他早就聽聞他在北荒的經曆，也知他被蠻人肆意淩辱，從小被圈養在豬圈十年，跟豬搶食吃長大，這是他的屈辱，也是他大周的奇恥大辱，可是，他這個宰相，他這個大周文官之首，他這個周廷的大儒，卻不能為他正名啊！
他愧為儒首。
就在蘇棄正好奇地打量著周圍的一切，忽然，一道清冷的輕喝聲從遠方傳來：“站住！”
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