夜色如墨，將西門府的亭台樓閣都籠罩在一片沉寂之中。偶有幾聲蟲鳴，反倒更添了幾分詭秘。
蕭明端著一盆剛換下的殘茶，腳步輕快地穿過回廊。自從上次潘金蓮“仗義執言”，救下那個差點被打死的小廝後，他在府裡的日子似乎好過了一些。至少，那些管事和婆子們，看他的眼神不再像從前那般輕蔑，偶爾還會帶上幾分莫名的忌憚。
這一切，蕭明都歸功於潘金蓮。那個女人，就像一團迷霧，讓他看不透，卻又忍不住想要靠近。
他至今記得那日潘金蓮身上那股奇異的香氣，清雅脫俗，與府裡其他女眷身上濃重的脂粉味截然不同。還有她偶爾瞥向自己時，那雙仿佛能洞察人心的眸子，以及那些看似隨意，卻又帶著幾分現代意味的言辭。
“這世道，女子就該三從四德，相夫教子？”她曾輕描淡寫地問過，語氣裡帶著一絲不易察覺的嘲諷。
蕭明當時隻是諾諾連聲，心中卻早已翻江倒海。這番言論，在這個時代，簡直是石破天驚！
正胡思亂想著，蕭明已走到後花園的偏僻角落，這裡有一口枯井，平日裡下人們都將殘茶剩水倒在這裡。
他剛要將盆中的水潑下，忽然聽到假山後傳來悉悉索索的聲音，還夾雜著刻意壓低的交談聲。
蕭明心中一凜，下意識地收住了腳步，側耳傾聽。
“……事情辦得如何了？”一個略顯尖細的聲音響起，蕭明聽出這是府裡大管家王婆的乾兒子，平日裡仗著王婆的勢，沒少作威作福的王祿。
“祿哥兒放心，那批貨已經悄悄運出城了，神不知鬼不覺。知縣大人那邊，小人也已經打點妥當，保準萬無一失。”另一個聲音更為粗獷，帶著幾分諂媚。
“那就好。這批‘貢品’可是老爺特意交代，要送給京城蔡太師的。若是出了半點差池，你我可都吃不了兜著走！”王祿的聲音裡透著一絲狠厲。
“貢品？蔡太師？”蕭明心中巨震。他雖對這個時代的官場不甚了解，但也知道蔡京是當朝權傾朝野的奸相。西門慶竟然與他有勾結？而且聽這口氣，似乎並非什麼正經的“貢品”。
蕭明屏住呼吸，大氣也不敢出。他知道，自己無意中撞破了一個天大的秘密。
“隻是……祿哥兒，這批貨裡，有幾件似乎……似乎與賬冊上對不上啊。”那粗獷的聲音帶著幾分猶豫。
王祿冷哼一聲：“哼，少不了你的好處便是！有些東西，自然是孝敬老爺的‘心意’，賬冊上怎能體現？你隻管把嘴巴閉緊了，否則……”
接下來的話，蕭明沒有聽清，隻覺得一股寒意從腳底升起。他知道，這西門府的水，比他想象的還要深得多。
他悄悄退後幾步，正想溜走，不料腳下踩到一截枯枝，“哢嚓”一聲輕響，在寂靜的夜裡顯得格外刺耳。
“誰？！”假山後的兩人同時警覺地喝道。
蕭明暗道不好，心跳如擂鼓。他知道，一旦被發現，自己恐怕性命難保。
就在這千鈞一發之際，一道清脆的女聲忽然從不遠處傳來：“蕭明，你在這裡磨蹭什麼？夫人讓你送些點心過去，還不快去！”
蕭明循聲望去，隻見月光下，潘金蓮正俏生生地站在回廊的拐角處，手中提著一盞小巧的燈籠，昏黃的燈光映照著她姣好的麵容，眼神卻帶著一絲不容置疑的威嚴。
假山後的兩人聽到是潘金蓮的聲音，似乎鬆了口氣。
“原來是金蓮娘子。”王祿的聲音緩和了些，“沒什麼，隻是與家下人交代些事情。”
潘金蓮款步走了過來，目光在蕭明和假山方向掃過，嘴角勾起一抹意味深長的笑容：“哦？這麼晚了，王管事還有雅興在這裡賞月談心？”
她的聲音不大，卻帶著一股無形的壓力。