“‘幽影閣’的人來了？！”
蕭明和潘金蓮聞言，皆是大吃一驚，霍然起身。
那名報信的士兵麵色慘白，聲音因恐懼而顫抖：“是……是的！黑壓壓的一片，少說也有數百人！為首的那個‘鬼影’統領，更是……更是氣勢駭人，我們……我們根本抵擋不住！”
營帳內的氣氛瞬間凝固到了極點。
先前那位麵容剛毅的中年將領，此刻也是臉色鐵青，他猛地一拍桌案，怒喝道：“慌什麼！傳我將令，全軍戒備，準備迎敵！”
“是！”士兵領命，跌跌撞撞地跑了出去。
將領深吸一口氣，目光轉向蕭明和潘金蓮，沉聲道：“兩位，看來我們都被卷入了一場大麻煩。‘幽影閣’行事狠辣，今日之事，恐怕難以善了。”
蕭明眉頭緊鎖，他沒想到“幽影閣”的報複來得如此之快，而且陣仗如此之大。數百名精銳，再加上一個神秘的“鬼影”統領，其實力遠非他們之前遇到的那個分舵主可比。
“將軍，不知您對此‘幽影閣’了解多少？”蕭明試探著問道。
將領眼中閃過一絲複雜之色，緩緩道：“‘幽影閣’乃是近年來江湖上崛起的一股神秘勢力，行事詭秘，手段殘忍，網羅了不少武林敗類和亡命之徒，圖謀不軌。朝廷也曾多次派兵圍剿，但都收效甚微，反而折損了不少人手。”
他頓了頓，繼續說道：“實不相瞞，本將此次奉命前來，除了追捕江洋大盜之外，暗中也有調查‘幽影閣’蹤跡的任務。隻是沒想到，他們竟然會主動送上門來，而且……目標似乎是你們。”
潘金蓮心中一動，問道：“將軍此言何意？”
將領目光深邃地看了他們一眼：“方才那‘鬼影’統領在陣前叫囂，指名道姓要本將交出兩位。他說，你們身上有他們誌在必得的東西。”
蕭明和潘金蓮對視一眼，心中了然。看來“幽影閣”對潘金蓮的“百寶箱”和蕭明身上可能存在的“秘密”依舊賊心不死。
“將軍，實不相瞞，我們與‘幽影閣’確實有些過節。”蕭明坦然道，“他們想要的東西，我們絕不可能交出去。今日之戰，我們願與將軍並肩作戰，共抗強敵！”
潘金蓮也接口道：“沒錯！‘幽影閣’作惡多端，人人得而誅之！我們雖然勢單力薄，但也絕不會束手就擒！”
將領聞言，眼中閃過一絲讚賞之色：“好！有兩位相助，本將信心更增！兩位且先在此歇息，待本將前去調兵遣將，定要讓那些‘幽影閣’的鼠輩有來無回！”
說罷，將領便匆匆離去，組織防禦。
營帳內隻剩下蕭明和潘金蓮兩人，以及依舊昏迷不醒的武鬆和林衝。
“蕭明，現在怎麼辦？”潘金蓮有些焦急地問道，“‘百寶箱’沒電了，武二哥和林姐姐又身受重傷，我們……”
蕭明深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他走到武鬆和林衝身邊，仔細查看了一下兩人的傷勢，發現他們雖然氣息依舊微弱，但比之前已經平穩了許多，軍醫的救治還是起到了一些作用。
“金蓮，你先照顧好武二哥和林姐姐。”蕭明沉聲道，“我去外麵看看情況，順便觀察一下地形，看看有沒有突圍的可能。”
“你要小心！”潘金蓮叮囑道。
蕭明點了點頭，悄悄掀開營帳的一角，向外望去。
隻見軍營之外，火把通明，將夜空照得如同白晝。“幽影閣”的人馬已經將整個軍營團團圍住，黑壓壓的一片，一眼望不到頭。他們個個身著黑衣，手持利刃，殺氣騰騰。
在包圍圈的最前方，一名身材高瘦、籠罩在黑色鬥篷中的身影靜靜地矗立著，他便是“幽影閣”的“鬼影”統領。雖然看不清他的麵容，但從他身上散發出的那股陰冷而強大的氣勢，便足以令人心驚膽寒。
官兵們則依托著簡陋的營寨工事，嚴陣以待，但從他們略顯慌亂的神色和緊握兵器的顫抖雙手來看，顯然對即將到來的大戰充滿了畏懼。
蕭明仔細觀察著周圍的地形。軍營背靠著一座陡峭的山壁，左右兩側是茂密的樹林，隻有前方是一片相對開闊的平地。
“看來，隻能從正麵突圍了。”蕭明心中暗道，“但‘幽影閣’人多勢眾，硬衝的話，無異於以卵擊石。”
他的目光在左右兩側的樹林中來回逡巡，心中漸漸有了一個大膽的想法。
“或許……可以利用火攻！”
此時正值深秋，天乾物燥，林中遍地都是枯枝落葉，極易點燃。如果能設法在樹林中放起大火，不僅可以製造混亂，擾亂“幽影閣”的陣型，還能借助風勢，將濃煙吹向敵軍，為他們突圍創造機會。
隻是，如何才能神不知鬼不覺地潛入樹林放火，又如何確保火勢能夠按照預想的方向蔓延，這都是需要仔細謀劃的問題。
蕭明正思索間，突然聽到營帳外傳來一陣騷動。
他急忙望去，隻見那名中年將領正帶著一隊親兵，向著營寨大門走去，似乎是準備與“幽影閣”的人談判。