帶著滿腹心事和沉甸甸的秘密，蕭明、潘金蓮、林衝以及新加入的陸雲四人，在數日後返回了梁山泊。
陸雲的到來，並未在梁山引起太大的波瀾。蕭明隻說他是自己在外結識的、同樣不滿朝廷腐敗的江湖義士，武藝高強，精通機關陣法。對於“天機穀”的來曆，則被他巧妙地一語帶過。
宋江等人雖心有疑慮，但見陸雲氣度不凡，又正值用人之際，便也沒有深究，隻是將他暫時安置下來。
然而，四人還未從連日的奔波中喘過氣來，一場更大的風暴，已在梁山內部悄然醞釀。
聚義廳內，氣氛異常凝重。
宋江坐在頭把交椅上，麵色潮紅，眼神中帶著一種近乎狂熱的興奮。他手中拿著一卷黃綢，高聲對堂下眾頭領說道：“眾位兄弟！天大的好消息！朝廷派宿太尉前來，帶來了官家的招安聖旨！隻要我們歸順朝廷，不僅既往不咎，還可封官加爵，光宗耀祖，一展胸中抱負！這正是我們替天行道，報效國家的大好時機啊！”
此言一出，聚義廳內頓時炸開了鍋。
一部分出身行伍、渴望得到朝廷認可的頭領，如呼延灼、關勝等人，紛紛麵露喜色，高聲附和。
而另一部分深受官府迫害、對朝廷恨之入骨的頭領，如魯智深、武鬆、李逵等人，則勃然大怒，拍案而起。
“招安，招個鳥安！”黑旋風李逵第一個跳了出來，瞪著牛眼，唾沫橫飛地吼道，“朝廷裡那夥鳥官，哪個不是貪贓枉法、殘害百姓的狗賊！俺們跟他們勢不兩立！哥哥要是想招安，俺鐵牛第一個不服！”
“阿彌陀佛，”花和尚魯智深也沉聲道，“灑家正是因為看不慣那些狗官的嘴臉，才落草為寇。如今倒要回去給他們當牛做馬，恕灑家辦不到！”
武鬆更是眼神冰冷，一言不發，隻是將手按在了腰間的戒刀上，態度不言而喻。
蕭明、潘金蓮和林衝三人站在人群中，冷眼旁觀，心中卻是一片冰涼。
招安！
蕭明比任何人都清楚，這所謂的“招安”，不過是高俅等人為了瓦解梁山勢力，借刀殺人的毒計！曆史上，梁山好漢接受招安後，便被當做炮灰，去征討方臘，最終落得個死傷殆儘的悲慘下場。
如今，這背後又多了一個虎視眈眈的“幽影閣”，恐怕這招安之路，會比曆史上更加凶險萬分！
他絕不能讓悲劇重演！
可是，看著宋江那副狂熱的模樣，蕭明知道，此刻若是強硬反對，非但不會有任何效果，反而會激化矛盾，甚至被宋江當成破壞梁山前程的罪人。
必須想個萬全之策。
“眾位兄弟，稍安勿躁，且聽我一言！”蕭明排開眾人，朗聲說道。
他一開口，原本嘈雜的聚義廳頓時安靜了不少。如今的蕭明，在梁山屢立奇功，威望早已今非昔比。
蕭明先是對著宋江一抱拳，說道：“哥哥，兄弟們並非不願報效國家，隻是擔心朝中奸臣當道，我等若是輕易歸順，恐怕會重蹈覆轍，落入圈套。”
這番話，說得不卑不亢，既給了宋江麵子，也道出了反對派頭領的心聲，眾人紛紛點頭稱是。
宋江的臉色稍緩，問道：“那依蕭明兄弟之見，當如何是好？”
蕭明微微一笑，心中早已有了計較。他朗聲道：“依小弟之見，招安可以談，但不能就這麼輕易地答應。我們梁山泊替天行道，聚義一方，總得讓朝廷看到我們的實力和誠意。否則，即便招安了，也隻會被人看輕，當做一群烏合之眾隨意打發。”
“哦？如何展示實力和誠意？”宋江追問道。
“攻打附近州府，以作進身之階！”蕭明語出驚人。
此言一出，滿堂皆驚。
就連主張招安的呼延灼等人，也覺得此舉太過冒險。主動攻打州府，這不等於公然與朝廷撕破臉皮嗎？還談何招安？
蕭明卻是不慌不忙，繼續解釋道：“哥哥請想，我們如今占據水泊，兵強馬壯，若隻是被動接受招安，豈非顯得我們軟弱可欺？不如主動出擊，打下一兩座城池，向朝廷展示我們的雷霆手段！如此一來，朝廷才會真正重視我們，在談判桌上，我們才能占據主動，為兄弟們爭取到最好的前程！”
他頓了頓，話鋒一轉，又道：“再者，攻打州府，也能開倉放糧，救濟百姓，這正合了我們‘替天行道’的宗旨。如此一來，我們既有了戰功作為談判的籌碼，又博得了民心，豈非一舉兩得？”
這番話，說得有理有據，邏輯清晰。
主戰派的頭領聽了，覺得攻打州府正合心意，大呼痛快。
主和派的頭領聽了，覺得這是為了更好地招安，也挑不出什麼毛病。
宋江更是聽得雙眼放光，撫掌大笑道：“好！說得好！還是蕭明兄弟有遠見！就依你之言，我們先打下幾座州府，作為獻給朝廷的‘投名狀’！看他們還敢不敢小覷我們梁山好漢！”
一場即將爆發的內訌，就這樣被蕭明巧妙地化解，並將矛頭一致引向了對外擴張。