“濟世堂”的地下密室，氣氛壓抑得仿佛能滴出水來。
“蜂巢”成員的死，像一塊巨石，沉甸甸地壓在每個人的心頭。蕭明雙拳緊握，指甲深深地嵌入掌心，眼中布滿了血絲。
這已經不是他第一次麵對死亡，但每一次，都像刀割一樣痛。
這些都是信任他，追隨他的兄弟！
“蓮兒，你留下，審問王浩，務必把他腦子裡所有關於‘墨香閣’的信息，都給我挖出來。”蕭明的聲音沙啞，卻帶著不容置疑的決絕，“衝娘子，燕青，你們跟我走一趟！”
“去哪兒？”林衝問道，她的臉上，罩著一層寒霜。
“去……殺人！”蕭明從牙縫裡，擠出兩個字。
……
城西，廢棄宅院。
空氣中，還彌漫著淡淡的血腥味。
蕭明蹲下身，仔細檢查著地上的屍體。死者都是“蜂巢”的好手，但他們每個人，都是在毫無防備的情況下，被一擊斃命。傷口平滑，深可見骨，顯然是出自一個用劍的高手。
“是‘幽影閣’的‘影殺’手法。”燕青的臉色，無比難看，“閣中隻有銀牌以上的殺手，才能做到如此乾淨利落。”
蕭明沒有說話，他站起身，開始在院子裡仔細勘察。他的目光，如同鷹隼一般，不放過任何一個角落。
很快，他在一處牆角的青苔下，發現了一枚不起眼的金屬殘片。
那是一枚護腕的殘片，上麵刻著一個極其微小的圖案——一朵含苞待放的蓮花。
“這是……”蕭明瞳孔一縮，這個圖案，他似乎在哪裡見過。
他將殘片遞給林衝：“衝娘子，你可認得此物？”
林衝接過殘片，隻看了一眼，臉色便瞬間大變：“這是……禁軍‘金蓮衛’的標記！”
“金蓮衛？”蕭明心中一動，“那是什麼？”
“‘金蓮衛’是官家最精銳的親衛之一，直接聽命於官家和少數幾位重臣，尋常人根本不可能接觸到。”林衝的聲音，帶著一絲難以置信，“他們的護腕，都是由將作監統一打造，每一枚都有獨一無二的編號。這個蓮花標記，就是他們的身份象征。”
一個本該在皇宮大內，護衛官家的禁軍，為什麼會出現在這裡，還用“幽影閣”的手法，殺害“蜂巢”的人？
挑糞工……“幽影閣”……“金蓮衛”……
這幾個看似毫無關聯的詞，在蕭明的腦海中，瘋狂地碰撞，交織成一張巨大而又詭異的網。
突然，一道閃電劃過他的腦海！
他想起來了！那個蓮花圖案，他在一個人身上見過！
高俅！
當初在樊樓，高俅為了拉攏他，曾展示過自己手臂上的一個紋身，正是一朵金色的蓮花！高俅當時說，這是官家對他的恩寵，是無上的榮耀！
難道……
一個極其荒謬，卻又無比合理的猜測，浮現在蕭明的心頭。
那個所謂的挑糞工，根本不是什麼信使，他就是高俅本人，或者，是他手下最重要的心腹！
他利用挑糞工的身份作掩護，傳遞的也根本不是考題，而是……足以顛覆朝局的驚天秘密！
而“蘇家舊案”的卷宗信息，就是這個秘密的一部分！
高俅，他才是科舉舞弊案背後，那隻最黑的手！他利用蔡京的貪婪，攪亂科場，目的，絕不僅僅是為了斂財！
“走！”蕭明猛地站起身，眼中殺意沸騰，“去‘墨香閣’！”
……
“墨香閣”內，掌櫃李二正一邊打著算盤，一邊哼著小曲。這次科舉，他靠著倒賣考題，賺得盆滿缽滿，足夠他逍遙快活好幾年了。
就在這時，店鋪的門，被人一腳踹開。
蕭明帶著林衝和燕青，如殺神般闖了進來。