空氣，仿佛在這一刻凝固了。
胖牢頭臉上的諂媚笑容僵住了，他難以置信地看著蕭明，似乎懷疑自己的耳朵出了問題。而那八名氣息彪悍的武道高手，則像是被觸動了機關的木偶，齊刷刷地將目光鎖定在了蕭明身上，眼神中充滿了毫不掩飾的警惕和殺意。
“大……大人……”胖牢頭的喉結上下滾動了一下，聲音乾澀地說道，“您……您說什麼？您要進‘天字號’監區？”
他一邊說，一邊悄悄地向後挪了半步，手也不自覺地摸向了腰間掛著的一枚牛角號，那是天牢最高級彆的警報信號。
“怎麼？”蕭明緩緩轉過身，目光如兩道利劍，直刺胖牢頭的雙眼，“本官的話，你沒聽清麼？還是說，這天牢，已經不是我大宋的天牢，而是他高太尉的私家後院了？”
一頂天大的帽子，就這麼輕飄飄地扣了下來。
胖牢頭嚇得一個哆嗦，差點直接跪在地上。他在這天牢裡作威作福多年，最懂的就是察言觀色、趨利避害。眼前這位神秘的皇城司大人，雖然年輕，但身上那股子殺伐決斷的煞氣，以及言語間滴水不漏的陷阱，都讓他感到一陣陣的心驚肉跳。
“不不不，大人您誤會了！”胖牢頭連忙擺手，擠出一個比哭還難看的笑容，“小的哪有那個膽子！隻是……隻是這‘天字號’監區，非同小可。高太尉和陸虞候親自下過死命令，任何人，沒有他們二位的親筆手令，都不得入內。這……這也是為了大人的安全著想啊！”
“我的安全，就不勞你費心了。”蕭明冷笑一聲，從懷中又掏出了一份卷軸，直接甩在了胖牢頭的臉上。
“自己看！這是不是高太尉的親筆手令！”
這當然不是。這是李師師動用“護世盟”的力量，在半個時辰內偽造出來的。無論是紙張、墨跡，還是那獨特的印章，都模仿得惟妙惟肖，足以以假亂真。
胖牢頭戰戰兢兢地撿起卷軸，展開一看，頓時倒吸了一口涼氣。那熟悉的字跡，那鮮紅的私印，確實是高太尉的手筆無疑！
可他總覺得哪裡不對勁。按理說，這麼重要的事情，陸虞候不可能不提前打聲招呼。
蕭明將他的猶豫儘收眼底，心中冷笑，嘴上卻不給他任何思考的時間，步步緊逼道：“怎麼？手令也看了，還想抗命不成？還是說，你和那豹子頭林衝有所勾結，想要拖延時間，好讓他銷毀罪證？”
“罪證？”胖牢頭一愣。
“哼！”蕭明重重地哼了一聲，壓低了聲音，用一種隻有兩人能聽到的音量說道，“你當真以為，高太尉抓林衝，隻是因為私人恩怨？我告訴你，我們皇城司查到，林衝暗中勾結朝中重臣，意圖謀反！而他手中，掌握著一份足以讓高太尉萬劫不複的名單！太尉大人命我連夜提審，就是要撬開他的嘴，拿到那份名單！此事，乃是天大的機密，若是走漏了半點風聲，你我，都要人頭落地！”
這番半真半假的話，如同一記重錘，狠狠地砸在了胖牢頭的心上。
他雖然是高俅的心腹，但說到底，也隻是個看門狗。皇城司和太尉之間的神仙打架，他連邊都沾不上。他隻知道，如果耽誤了太尉的大事，自己絕對沒有好果子吃！
“這……這……”胖牢頭額頭上的冷汗，已經彙成了小溪，順著他肥碩的臉頰流了下來。他看了一眼那八名麵無表情的武道高手，又看了看蕭明那雙不帶一絲感情的眼睛，內心的天平，開始劇烈地傾斜。
就在這時，蕭明仿佛不經意地歎了口氣，語氣也緩和了下來。
“罷了，我知道你也是奉命行事，讓你為難了。”他一邊說，一邊從懷裡掏出一個沉甸甸的錢袋，塞進了胖牢頭的手裡，“這點小意思，不成敬意。等此事了結，高太尉麵前，我自會為你美言幾句。日後，這天牢提轄的位置，未必就不能是你來坐。”
蘿卜加大棒，威逼加利誘。
胖牢頭捏著手裡那沉甸甸的錢袋，感受著那金錠的堅實質感，心中的最後一道防線，終於徹底崩潰了。
“大人說的是哪裡話！為太尉分憂，為大人效勞，是小人的本分！”他瞬間換上了一副無比諂媚的嘴臉，對著那八名高手喝道，“都瞎了眼嗎？沒看到是皇城司的大人奉太尉手令前來辦案？還不快把門打開！”
那八名高手雖然依舊麵帶疑色，但既然牢頭已經發話，他們也不好再多說什麼，隻能不情不願地走上前，合力將那扇沉重的鐵門緩緩推開。
“吱嘎——”
刺耳的摩擦聲中，一股更加濃鬱的、混合著死亡與絕望氣息的寒風，從門後撲麵而來。
蕭明的心，猛地提到了嗓子眼。