秋風蕭瑟，卷起官道上的黃土，吹得人臉上生疼。
自興慶府孤身東行，已是第五日。
蕭明一襲黑衣，跨坐於神駿的“烏騅”之上，任由馬兒不疾不徐地踏著節拍前行。他微微眯著眼，目光掠過一望無際的荒原，心中卻並未被這肅殺的景致所染。
離彆時的畫麵，依舊在腦海中清晰如昨。
潘金蓮那雙含著淚卻故作堅強的眼眸，林衝緊握長槍、默默頷首的英姿，還有李星雲那小子強忍著不舍、用力揮手的模樣……這一切，都化作了他胸中一股滾燙的暖流，支撐著他獨自麵對前路的未知與凶險。
“主人……”
蕭明咀嚼著這個名字，眼神陡然變得銳利起來。
從西夏皇宮地底的驚天陰謀，到李遵頊那具半人半機械的詭異身軀，再到潘金蓮血脈中蘊藏的“先行者”秘密，一張無形的大網，已然將他籠罩。
東京汴梁，這座大宋最繁華的都城，便是這張網的中心。
他此行，便是要一頭紮進這龍潭虎穴，去親手撕開這張網，看一看那“主人”究竟是何方神聖。
“駕！”
蕭明輕喝一聲，雙腿一夾馬腹，“烏騅”心領神會，四蹄翻飛，速度驟然加快，在空曠的官道上卷起一道煙塵。
他知道，自己早已是那“主人”眼中的獵物。從他踏出興慶府的那一刻起，或許就已經進入了對方的狩獵場。
這一路，注定不會平靜。
行至晌午，烈日當空，人和馬都有些乏了。
遠遠的，地平線上出現了一個小小的黑點。待走近了，才看清是一座孤零零的茶肆。
茶肆不大，幾根木頭柱子撐起一個簡陋的茅草棚，棚下擺著三四張簡陋的木桌長凳。旁邊一個泥土砌成的灶台，正“咕嚕咕嚕”地冒著熱氣。
一麵洗得發白的幌子在風中無力地招搖著，上麵用歪歪扭扭的毛筆字寫著一個“茶”字。
在這前不著村、後不著店的荒野官道上，能有這麼一處歇腳的地方，實屬不易。
蕭明翻身下馬，將“烏騅”拴在門口的木樁上，從行囊裡摸出一把豆料放進馬槽，這才抬步走進了茶肆。
茶肆裡空無一人，隻有一個佝僂著背的老漢，正拿著一塊看不出原本顏色的抹布，有一下沒一下地擦著桌子。一個麵容同樣蒼老、神情木訥的老婦，則坐在灶台後，機械地往灶裡添著柴火。
見有客人進來，那老漢緩緩抬起頭，渾濁的眼珠轉向蕭明，聲音沙啞地問道：“客官，喝茶還是住店？”
他的聲音毫無波瀾，仿佛一塊被風乾了的木頭。
“喝茶，再來兩個肉包子，一碟小菜。”蕭明尋了張靠外的長凳坐下，目光不經意地掃過四周。
一切似乎都很正常，但蕭明那因“先行者血脈”而變得異常敏銳的感知，卻捕捉到了一絲若有若無的違和感。
太安靜了。
除了風聲和灶台裡柴火燃燒的“劈啪”聲，整個茶肆再無半點雜音。那對老夫妻，從他進門到現在，除了必要的一句問話，再無任何交流，動作僵硬得如同提線木偶。
而且，這茶肆也太乾淨了。
地處荒野，風沙極大，可這木桌木凳之上，竟是一塵不染，甚至連一絲油膩的痕跡都沒有。
老漢端著一碗渾濁的茶水和一碟看不清是什麼的醬菜走了過來，重重地放在蕭明麵前。
茶水是溫的。
蕭明端起茶碗，卻沒有喝，隻是用手指輕輕摩挲著粗糙的碗沿。他的視線，落在了老漢那雙正在收回去的手上。
那是一雙……過於光滑的手。
常年在此等荒郊野外操持營生，風吹日曬，劈柴燒火，手上必然會布滿老繭和裂口。可這老漢的手，皮膚緊致，指節勻稱，竟比許多養尊處優的富家翁還要細嫩。
這絕不是一雙正常勞動人民的手！
蕭明心中警鈴大作，但麵上卻不動聲色，隻是淡淡地問道：“老丈，這肉包子怎麼還不上？”
“就來，就來。”老漢沙啞地應著，轉身走向後廚。
就在他轉身的那一刻，一陣狂風毫無征兆地刮過，將後廚那扇虛掩著的破舊木門“吱呀”一聲吹開了一道縫隙。
蕭明的瞳孔驟然收縮。
門縫之後，根本不是什麼熱氣騰騰的廚房，而是一片冰冷的、閃爍著幽暗光澤的金屬！
那是一排排他從未見過的奇異儀器，上麵布滿了複雜的線路和閃爍著微光的晶體，散發著一股令人心悸的寒意。
“動手！”
幾乎在同一時間，那一直沉默不語、坐在灶台後的老婦，口中突然發出一聲尖銳的嘶鳴！
這聲音不再蒼老木訥，而是充滿了金屬摩擦般的質感，刺得人耳膜生疼。
她猛地從灶後站起，原本佝僂的身軀瞬間挺得筆直，那張布滿皺紋的臉龐上，雙眼陡然亮起兩道駭人的紅光！
她動了！
那乾瘦的身軀爆發出與外表完全不符的力量和速度，如同一隻捕食的獵豹，五指成爪，帶著撕裂空氣的厲嘯，直取蕭明的咽喉！
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與此同時，那剛剛轉身的老漢也動了！
他甚至沒有回頭，身體以一個不可思議的角度扭轉過來，右手從腰間一抹，一柄閃爍著寒光的匕首便如毒蛇吐信般，刺向蕭明的後心！
兩人的攻擊配合得天衣無縫，時機、角度、速度都妙到毫巔，顯然是經過了無數次演練的殺招！
這一切都發生在電光火石之間！
尋常武林高手，麵對如此突兀而致命的夾擊，恐怕連反應的時間都沒有，便會命喪當場。
但蕭明不是尋常人。
在後廚門被吹開的那一刹那，他全身的肌肉就已經緊繃到了極致！
“哼！”
一聲冷哼自蕭明鼻腔中發出。
他看也不看身後的匕首，身體猛地向後一仰，以一個鐵板橋的姿勢，險之又險地避過了老婦那致命的一爪。
淩厲的爪風擦著他的鼻尖刮過，帶起一絲冰冷的寒意。
與此同時，他右手手肘如鐵錘般向後猛地一撞！
“砰！”
一聲悶響，正中那老漢持刀的手腕。
巨大的力道讓那老漢的手臂發出一聲令人牙酸的“哢嚓”聲，匕首脫手飛出，釘在了遠處的木柱上，兀自“嗡嗡”作響。
然而，那老漢卻仿佛沒有痛覺一般，被撞斷了手腕，竟連眉頭都沒皺一下，另一隻手握拳，帶著呼嘯的風聲，繼續砸向蕭明的太陽穴！
好詭異的家夥！
蕭明心中一凜，鐵板橋的身形不變，雙腳在地麵猛地一蹬，整個人如同貼著地麵的利箭，瞬間向後滑出數尺，脫離了兩人的夾擊圈。
他一躍而起，穩穩地落在數丈之外，眼神冰冷地看著眼前這兩個“人”。
直到此刻，他才真正看清了他們的全貌。
他們的臉上，皮膚開始片片剝落，露出的不是血肉，而是一種閃爍著金屬光澤的銀白色物質。那雙亮著紅光的眼睛裡，沒有任何屬於人類的情感，隻有冰冷的、程序化的殺意。