接風宴，最終不歡而散。
潘金蓮那番“一言定乾坤”的言論，像一根最粗的攪屎棍，將宋江和吳用精心熬製的一鍋“忠義迷魂湯”，攪得臭不可聞。
宴會結束後，宋江氣得在自己的房間裡，摔碎了他最心愛的一方硯台，指著吳用的鼻子，破口大罵，說他出的都是餿主意。
吳用則是一臉苦澀，搖著那把差點被他自己捏碎的羽扇，長籲短歎，說“婦人之見，短視至此”，卻又無可奈何。
而蕭明和潘金蓮，則成了梁山中下層頭領們眼中的“財神爺”和“女菩薩”。
無數的頭領，借著酒勁，跑到蕭明的院子裡，拍著胸脯保證，以後上刀山下火海，全聽蕭明哥哥和金蓮嫂嫂的吩咐。誰敢擋他們的財路，他們就敢跟誰拚命。
一時間，蕭明在梁山的聲望，達到了前所未有的頂峰。
然而，蕭明的心中，卻沒有絲毫的輕鬆。
他知道，潘金蓮那番話，雖然暫時破解了宋江的“道德綁架”，但也徹底將雙方的矛盾，擺在了明麵上。
更重要的是，他從宋江和吳用那雖然憤怒，卻並未絕望的眼神中，讀出了一絲彆樣的意味。
他們，似乎篤定，朝廷會答應這些看似不可能的條件。
這背後，必然有“牧羊人”的影子。
“他們這是想用一顆看似甜美的果實，來誘惑我們吞下致命的毒藥。”蕭明站在窗前，望著聚義廳方向那徹夜通明的燈火，眼神深邃如海。
“既然如此，”潘金蓮從身後，輕輕地環抱住他的腰，將臉頰貼在他的後背上，柔聲道，“那我們就將計就計，看看他們這糖衣裡麵，到底包裹著什麼炮彈。”
……
事情的發展，果然不出蕭明所料。
僅僅過了三天，梁山水泊的入口，便駛來了一艘巨大的官船。
船頭之上，一麵“替天行道，奉詔安撫”的明黃大旗，迎風招展。
朝廷的招安使者，到了！
來的，是殿前太尉陳宗善，一個在曆史上以諂媚和圓滑著稱的文官。
與他一同前來的，還有堆積如山的金銀珠寶、綾羅綢緞，以及……皇帝親筆書寫的招安詔書。
消息傳來，整個梁山，再次沸騰了！
宋江欣喜若狂，他親自帶著吳用、公孫勝以及所有心向招安的頭領，在碼頭上，舉行了最隆重的歡迎儀式。
當陳宗善趾高氣揚地走下官船，宣讀那份辭藻華麗的詔書時，宋江甚至激動得跪倒在地，淚流滿麵，高呼“聖上天恩浩蕩”。
那場麵，要多肉麻，有多肉麻。
蕭明、林衝、魯智深等人，冷眼旁觀，心中充滿了鄙夷。
宣讀完詔書，陳宗善被眾星捧月般地請進了聚義廳。
這一次，聚義廳的布置，比上次的接風宴，還要隆重。
宋江甚至命人將那象征著梁山根本的“聚義廳”牌匾，都給暫時摘了下來，換上了一塊書寫著“忠義堂”的紅木金匾。
其諂媚之態，昭然若揭。
酒宴之上，陳宗善高坐上首，滿麵春風，他端著酒杯，用一種居高臨下的語氣，對宋江等人說道：“宋頭領，你的忠義，聖上已經知曉。聖上說了，隻要爾等誠心歸順，之前的一切，皆可既往不咎。這船上的金銀，便是聖上賞賜給眾位好漢的見麵禮。”
“天使大人！”宋江激動地站起身，舉杯道，“我等山野村夫，蒙聖上不棄，已是天大的恩賜。我等願為朝廷效死，萬死不辭！”
“好！說得好！”陳宗善撫掌大笑，眼中卻閃過一絲不易察覺的輕蔑。
在他看來，這些所謂的梁山好漢，不過是一群見錢眼開的草寇，給點甜頭，便會搖尾乞憐。
就在這“君臣相得”的和諧氣氛中，一個不合時宜的聲音，再次響了起來。
“天使大人，先彆急著喝酒。”
蕭明端著酒杯，慢悠悠地站了起來。
陳宗善的眉頭，微微一皺。他來之前，就已經聽宋江提起過這個屢次三番“破壞大局”的蕭明，心中早已不快。
“你就是蕭明？”陳宗善斜著眼睛，打量著蕭明，“你有何話要說？”
“不敢。”蕭明微微一笑，笑容和煦，說出的話，卻像是一把尖刀，“隻是，關於招安的具體條款，我想，我們有必要，當著眾家兄弟的麵，一條一條，仔細地談一談。”
“放肆！”陳宗善身旁的一名副將，猛地一拍桌子，怒喝道，“聖上詔書在此，豈容爾等討價還價！”
“這位將軍此言差矣。”蕭明看都未看他一眼，目光依舊鎖定在陳宗善的臉上，“買賣東西，尚且要貨比三家，討價還價。如今這關乎我梁山十萬兄弟身家性命的大事，難道就憑天使大人一張嘴，一份語焉不詳的詔書，就想讓我們稀裡糊塗地賣了自己？”