朱慈興的意識在無邊黑暗中沉浮,劇痛如同潮水般反複衝刷著他殘破的身體和神魂。那暗金金屬匣帶來的狂暴力量消退後,留下的是一片近乎徹底的空虛和難以愈合的創傷。他感覺自己像是一具被掏空了的破布口袋,連動一根手指都無比艱難。
然而,一股強烈的求生本能,或者說身為帝王的最後一絲尊嚴,支撐著他沒有徹底沉淪。他艱難地掀開沉重的眼皮,模糊的視線逐漸聚焦。
月光慘淡,映照著一片狼藉的戰場。深坑、焦土、枯萎的草木,無聲地訴說著剛才那場超越凡俗之戰的恐怖。王秀奇倒在遠處,生死不知。更遠一些,鄭成功躺在血泊中,一動不動,氣息微弱得幾乎察覺不到。
而代善……已經不見了蹤影。隻留下地上一灘尚未完全凝固的黑紫色血跡,以及空氣中殘留的、令人心悸的能量波動和一絲血腥味。
“走……了嗎?”朱慈興心中微微一鬆,但隨即又被更深的憂慮淹沒。代善沒死,他逃回了清軍大營!這意味著用不了多久,大隊清軍就會像嗅到血腥味的鯊魚一樣蜂擁而至!
必須立刻離開這裡!
他掙紮著,試圖撐起身體,但胸口傳來的碎裂劇痛讓他幾乎再次暈厥。每一次呼吸都如同拉扯著無數燒紅的鋼針。他咬著牙,額頭上青筋暴起,冷汗瞬間浸透了殘破的衣袍。
就在他幾乎要放棄,準備先調息片刻再作打算時——
咻咻咻咻——!
刺耳的尖嘯聲劃破夜空!如同疾風驟雨般密集!
不是一支兩支箭,而是數百支!從側前方的樹林中暴射而出!目標並非精準點殺,而是覆蓋性的拋射!冰冷的箭鏃在月光下閃爍著死亡的寒光,如同蝗蟲過境,瞬間籠罩了朱慈興以及他周圍大片區域!
“敵襲!!!”朱慈興腦海中警兆狂響,但他此刻的狀態,莫說躲避格擋,就連翻滾都做不到!他隻能眼睜睜看著那片死亡的陰影當頭罩下!
就在這千鈞一發之際!
“護駕!!”
“盾陣!!”
聲嘶力竭的吼聲從戰場邊緣響起!隻見原本寂靜的草叢、土坡後,猛地躍起數十道身影!他們同樣穿著清軍哨探的服飾,但此刻卻用著字正腔圓的漢語嘶吼著!他們手中舉著匆忙找到的、甚至是從清軍屍體上扒下來的盾牌,如同瘋了一般撲向朱慈興,用身體和盾牌組成了一道並不算嚴密,卻足夠及時的屏障!
是那些之前跟隨他潛入的死士親兵!他們竟然還有一部分人活著,並且一直潛伏在附近,等待著機會!
噗噗噗噗——!
箭矢如同冰雹般砸落!大部分被盾牌擋開,發出沉悶的撞擊聲。但仍有許多箭矢穿透了防禦的空隙,或者直接射中了舉盾的親兵!
慘叫聲瞬間響起!不斷有親兵中箭倒地,鮮血濺射在朱慈興蒼白的臉上,溫熱而粘稠。但他們沒有退縮,後麵的人立刻補上缺口,死死地將朱慈興護在中央!
“結陣!向陛下靠攏!”一個似乎是頭目的親兵肩膀中箭,卻兀自嘶吼著指揮。
殘存的親兵們一邊格擋箭雨,一邊艱難地向朱慈興所在的位置收縮。短短片刻功夫,原本可能還有近百人的親兵,在這一輪突如其來的箭雨覆蓋下,已然折損了二三十人!
箭雨稍歇。
沉重的馬蹄聲和腳步聲如同悶雷般從樹林中傳來。隻見一隊隊盔明甲亮、殺氣騰騰的八旗精兵如同潮水般湧出,迅速展開陣型,將朱慈興和殘存的親兵團團圍住!
為首一將,身材極為魁梧雄壯,宛如一頭人立而起的黑熊。他騎在一匹神駿的黑馬上,身穿鑲藍旗高級將領的甲胄,麵容粗獷,虯髯如戟,一雙銅鈴大眼中閃爍著殘忍、暴戾和一絲……興奮的光芒!
他手中握著一柄巨大的狼牙棒,棒頭上沾著暗紅色的血漬和碎肉。
“朱慈興!小南蠻皇帝!果然是你!”那虯髯大將聲如洪鐘,帶著毫不掩飾的獰笑,“老子莽古爾泰!奉命來取你狗頭,祭奠豫親王在天之靈!沒想到還能趕上你這幅慘樣!真是長生天保佑!”
莽古爾泰!清初四大貝勒之一,性格暴虐,勇武過人,鑲藍旗旗主!他竟然也來了!而且顯然是早就潛伏在附近,就等著代善與他們兩敗俱傷後,出來撿便宜,搶奪這“誅殺南明偽帝”的天大功勞!
朱慈興的心瞬間沉到了穀底。一個身受重傷、幾乎失去戰鬥力的自己,一群傷痕累累、數量銳減的親兵,如何麵對養精蓄銳、足足五百之眾的鑲藍旗精兵?還有莽古爾泰這等猛將?
“保護陛下!死戰不退!”親兵頭目吐出口中的血水,厲聲吼道。殘存的六七十名親兵迅速結成一個圓陣,將朱慈興、以及被他們拚命拖到陣中的王秀奇和鄭成功護在中央。他們拔出戰刀,眼神決絕,明知必死,也無一人麵露怯色!
“哼!垂死掙紮!”莽古爾泰不屑地冷哼一聲,狼牙棒向前一指,“兒郎們!殺光他們!取朱慈興首級者,官升三級,賞銀萬兩!”
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“殺!!!”
五百八旗精兵發出震天的呐喊,如同決堤的洪水,從四麵八方猛撲上來!刀光閃爍,長槍如林,殺氣衝天而起!
“殺!!”明軍親兵們也發出了絕望的咆哮,迎了上去!
瞬間,血肉橫飛!戰鬥從一開始就進入了最慘烈的白熱化!
明軍親兵雖然人少,且大多帶傷,但他們是鄭成功和朱慈興麾下最精銳的死士,個人武藝和戰鬥意誌極其頑強!他們三人一組,背靠背作戰,往往用同歸於儘的打法,硬生生擋住了八旗兵第一波凶猛的衝擊!不斷有八旗兵被砍倒,但更多的八旗兵如同浪潮般湧上!
親兵的數量在急速減少!圓陣被壓縮得越來越小!
朱慈興被護在中心,看著身邊不斷倒下的忠誠衛士,看著他們用身體為自己爭取片刻喘息,心如刀絞,雙目赤紅!他瘋狂地試圖催動體內哪怕一絲一毫的力量,但那暗金金屬匣死寂一片,他的經脈空空如也,神魂刺痛欲裂!
不行!不能就這樣眼睜睜看著他們為自己而死!
他猛地咬破舌尖,劇烈的疼痛刺激著他幾乎渙散的意識。他伸出顫抖的手,摸向懷中——那裡除了冰冷的金屬匣,還有幾枚赤崁軍器局打造的、用來應急的“掌心雷”!
雖然威力遠不如“龍淵”甚至“蜂刺”,但此刻,聊勝於無!
就在這時,外圍的廝殺聲中,突然傳來一聲悶哼!那名一直指揮戰鬥的親兵頭目,為了保護身邊同伴,被一名八旗驍騎校的長槍刺穿了腹部!但他竟悍然向前一步,任由長槍穿透自己的身體,手中戰刀猛地劈下了那名驍騎校的腦袋!
“兄弟們……守住……”頭目看著朱慈興的方向,喃喃一句,轟然倒地。