梵蒂岡教廷安排的住所是一家名為“聖安娜”的修道院客棧，位於城國西北角，環境確實清幽，石牆厚重，庭院深深，仿佛與外界喧囂徹底隔絕。然而，這份寧靜之下，是無所不在的監視感。林談能感覺到隱晦的目光，來自走廊轉角打掃的修士，來自庭院中看似專心祈禱的修女，甚至來自客棧前台那位總是麵帶微笑、眼神卻過於銳利的管理員。馬泰奧樞機雖然未曾露麵，但他的影響力如同無形的蛛網，籠罩著這裡。
房間內，林談和謎語大師檢查了所有可能存在的監聽設備，確認安全後，才在窗前低聲商議。
“教皇的‘神恩’裡藏著砒霜，”林談望著窗外暮色中漸次亮起的燈火，聲音低沉，“他想吞並，想轉化，絕不會放任我們自由行動。我們必須搶在他們采取更直接的手段之前，找到聖殿騎士團地圖上標記的東西。”
謎語大師把玩著那枚黑圖書館的戒指，眼中閃爍著興奮與警惕交織的光芒：“一場在上帝眼皮底下的解謎遊戲，多麼刺激！檔案館……那可是知識的迷宮，權力的墓穴。我喜歡。”
深夜，梵蒂岡陷入沉睡，隻有巡邏的瑞士衛兵規律而沉重的腳步聲偶爾打破寂靜。林談和謎語大師換上了提前準備好的、從某處“借”來的普通修士黑色長袍，寬大的兜帽遮住了大半麵容。利用謎語大師對建築結構和安保盲點的驚人洞察力……他聲稱能“閱讀”建築物留下的“邏輯足跡”和“安全係統的韻律”……他們如同兩道融入夜色的陰影，避開了主要通道和監控探頭，沿著聖殿騎士團地圖上標注的那條隱秘路徑，悄無聲息地接近了教廷檔案館。
檔案館是一座獨立的、外觀樸素的石砌建築，但其厚重的橡木大門和門廊處隱約可見的複雜符文，昭示著內在的不凡。地圖指示的並非正門，而是一處位於建築側麵、被藤蔓半遮掩的、看似通風口的地方。謎語大師仔細觀察了片刻，手指在石壁上幾處不起眼的凸起上按特定順序按壓，伴隨著幾乎微不可聞的機括聲，一塊石板悄然向內滑開，露出一個僅容一人通過的狹窄通道。通道內彌漫著陳舊紙張、羊皮紙和防腐藥水混合的獨特氣味，還夾雜著一絲若有若無的、類似教堂聖器的金屬和香料氣息。
“古老的機關，摻雜了些許祝福和警戒的痕跡，”謎語大師低語，“但設計者留下了一絲‘邏輯縫隙’，像是故意給知情者開的……後門。”他率先鑽了進去，林談緊隨其後。
通道內部狹窄而曲折，牆壁冰冷潮濕。他們憑借地圖和謎語大師那近乎非人的方向感，在迷宮般的甬道中穿行，避開了幾處顯然布置了警報法陣的區域。最終，他們來到了檔案館的內部，置身於一片無邊無際的書架森林之中。
檔案館內部的空間遠比從外麵看起來要宏大得多，高聳的拱頂沒入黑暗，一眼望不到頭。一排排頂天立地的古老橡木書架上，密密麻麻地排列著數不清的卷宗、手稿、法典和信函。空氣凝滯，時間在這裡仿佛失去了流速，隻有塵埃在從極高處小窗透進來的稀薄月光中緩緩浮動。這裡安靜得可怕，是一種被知識和時間共同封印的死寂。
根據地圖指示，他們的目標是位於檔案館深處，一個被稱為“異端文獻臨時收容區”的特殊區域。那裡收藏著曆代教廷審查出的、被認為充滿謬誤、危險或需要“特彆關注”的書籍和記錄，其中很多並未被銷毀，而是被封存起來，以供內部“研究”和“警惕”。
在巨大的書架迷宮中尋找一個特定區域並非易事。兩人不敢使用強光，隻能借助林談帶來的特製弱光手電，光束在幽暗的空間中劃出有限的光域，照亮那些以拉丁文、希臘文、希伯來文乃至更多無法辨認文字書寫的古老封麵。氣氛壓抑得讓人喘不過氣，仿佛每一本書都是一隻沉睡的眼睛，隨時可能睜開。
“這裡……知識的密度高得嚇人，”謎語大師一邊對照著腦中記下的地圖路線，一邊低聲說，他的聲音在這種環境下顯得格外清晰，“但也充滿了‘噪音’，被篡改的，被曲解的，被刻意遺忘的……就像一座用謊言和真相混合砌成的堡壘。”
經過近一個小時的謹慎搜尋，他們終於找到了那個區域。這裡的書架更加古老，金屬標簽上刻著警示性的符號。他們需要尋找的，是一份編號為“svat.at.7318”的12世紀手抄本，標題為《神降異聞錄》。
在一排標著“1213世紀，未經裁定異象記錄”的書架底層，林談的手電光束定格在了一個毫不起眼的、覆蓋著厚厚灰塵的皮革書匣上。書匣上沒有華麗裝飾，隻有一個簡單的十字架烙印和手寫的編號，正是svat.at.7318。
林談小心地取出書匣，打開。裡麵是一本用粗糙羊皮紙裝訂的手抄本，頁麵泛黃脆弱，墨水是那種古老的鐵膽墨水，顏色已經變得暗沉。他戴上特製的薄手套，謎語大師也湊了過來，兩人借著微弱的光線，開始翻閱。
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手抄本的內容主要是用拉丁文寫成，夾雜著一些當時地方方言的注釋，記錄了大量中世紀關於神跡、異象、魔鬼顯現的民間傳說和教會內部的未解報告。大多荒誕不經，充斥著時代的局限性。他們快速瀏覽著，直到翻到接近後半部分的一頁。
這一頁的標題是“星辰隱沒之日”。
記錄者自稱是法國南部某偏遠修道院的一名匿名修士。他描述了一場發生在他年輕時所經曆的、被當地教會高層極力掩蓋的“神降”事件。文字因為激動或恐懼而顯得有些淩亂和重複。
謎語大師緩緩將關鍵段落讀出：“then,itasneitdarkened,tsoostitsigy……notcoudnorist,tivingbackfogsurgedfort,devouringsound……attegreatsound,nott,aigyradianceekno,itsorpae,d,iketotoofnesstesoodandakesttrebe……teprostratedtves,caingitgod,yygreatfear……tuntenanceofgodasrerdedinourscriptures,tand,arrivingpingthestars……”
而一旁的林談聽到這一段段洋文卻隻是搖頭：“親愛的尼格瑪先生，請講中文……”
“彼時，非晝非夜，蒼穹之上，眾星如被抹去，儘數晦暗，太陽亦失其光，天地間唯有無邊幽暗……非雲非霧，乃自地底、自虛空湧出粘稠如活物的黑霧，遮蔽一切，吞噬聲音……其時，有無法形容之巨聲，非雷非風，震徹靈魂，凡聞者皆心智搖蕩，如臨末日……隨後，有光降臨，然非吾等所知之聖潔光輝，其色蒼白、冰冷，如同墓穴中之磷火，攜帶著令人血肉凍結、靈魂戰栗的威嚴與疏離……民眾匍匐，稱之為‘神’，然吾心中唯有大恐懼……此非吾等經卷所載之神之慈顏，此乃……異鄉之君，踏碎星辰而至……”
“天無星辰，地湧黑霧……異鄉之君，踏碎星辰而至……”林談低聲重複著這些關鍵詞，一股寒意從尾椎骨直竄頭頂。這描述，與星神或古聖降臨時的某些特征何其相似！那種對自然秩序的顛覆，那種令人心智崩潰的壓迫感，那種與地球生命格格不入的“異質感”！
“不……不可能……”一旁讀完這些內容的謎語大師反應更為劇烈，他猛地向後踉蹌一步，撞在身後的書架上，發出沉悶的響聲，激起一片塵埃。他臉上的血色瞬間褪去，圓片眼鏡後的雙眼瞪得極大，瞳孔因極致的驚駭而收縮。他死死地盯著那幾行文字，手指顫抖地指著它們。
“這……這不是隱喻！這不是異端幻想！”他的聲音失去了往日的從容與戲謔，變得尖利而充滿恐懼，“這是……目擊記錄！原始的、未被完全加工的目擊記錄！”
他猛地抓住林談的手臂，力道大得驚人：“林！你明白嗎？這描述……‘星辰被抹去’……那是高維存在介入，扭曲物理規則的直接體現！‘地湧黑霧’……是現實結構被撕裂，維度能量泄漏的征兆！那‘蒼白、冰冷’的光，那令人‘血肉凍結、靈魂戰栗’的威嚴……這根本不是聖經裡那個創世、與人類立約的上帝該有的樣子！這更像……更像是一個強大的、來自宇宙其他角落的、非本土的實體，以一種暴力而非神聖的方式，‘降臨’到了這個世界！然後……然後它篡改了曆史，覆蓋了信仰，將自己塑造成了‘唯一真神’！”
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