南極冰原上，史宇操控的“玄鳥7”如同深空幽靈，利刃般撕碎了光明會布下的通訊枷鎖，為基地重新贏得了與外界聯絡的窗口。然而，在地球的另一端，一場沒有硝煙、卻同樣關乎生死存亡的較量，正在一座高度戒備的現代化監獄深處上演。
這裡不屬於任何公開的司法係統，沒有編號，沒有對外名稱。它深藏於美國內華達州荒漠某處地下岩層中，是sorrf用於關押和審訊最具威脅性“異常個體”或相關知情者的絕密設施，代號“鐵砧”。空氣裡永遠彌漫著消毒水的刺鼻氣味和一種低頻嗡嗡聲，那是足以乾擾任何已知超自然能量感應的抑製場在持續運行。
奧斯瓦爾德·科波特，他更廣為人知的代號是“企鵝先生”，此刻正坐在一間純白色的審訊室內。房間沒有任何棱角，光滑的牆壁散發著柔和的、卻無法找到源頭的冷光。他身穿橙色的囚服，取代了往常那身標誌性的禮服大衣和領結，略顯臃腫的身材在寬鬆的囚服下反而透出一種奇異的鎮定。他的雙手被特製的磁性鐐銬固定在冰冷的金屬桌麵上，鐐銬表麵流動著細微的符文光澤，顯然是結合了科技與某種壓製性巫術的產物。
坐在他對麵的，是一個看起來四十歲上下、穿著剪裁合體的深灰色西裝的男人。他麵容乾淨，眼神銳利，嘴角帶著一絲公式化的、毫無溫度的淺笑。他自稱“莫裡森先生”，代表“美國政府的利益”前來談話。但企鵝先生那雙隱藏在圓片眼鏡後的精明眼睛，早已看穿了這層偽裝。莫裡森的手指過於乾淨，指甲修剪得一絲不苟，但他無名指上戴著一枚戒指，戒麵是某種暗銀色金屬，上麵蝕刻著一個極其細微的、普通人絕不會注意到的符號，一個被簡化了的、抽象的眼睛圖案，瞳孔處是一縷扭曲的火焰。這個符號，在阿卡姆共進會關於“光明會”的機密檔案中，被標記為“窺視者之眼”，是光明會核心成員的隱秘標識之一。
“科波特先生，”莫裡森開口了，聲音平穩，帶著一種經過嚴格訓練的、令人不適的親和力，“我們希望你能明白當前的處境。合作，是你唯一理性的選擇。”
企鵝先生微微動了動被固定的手指，臉上露出一個混雜著嘲諷和無奈的表情：“莫裡森先生，或者我該稱呼您……‘窺視者’的代言人？我一直以為美國政府是三權分立的民主燈塔，什麼時候開始，需要依附於一個秘密結社來行使權力了？”
莫裡森臉上的笑容沒有絲毫變化，但眼神瞬間冷了幾分：“我不明白你在說什麼符號學謎題，科波特先生。我代表的是美利堅合眾國的國家安全利益。你和你那個……‘阿卡姆共進會’，長期以來在國內外的非法活動，已經嚴重威脅到了我國的穩定。現在，是你彌補過錯的機會。”
“非法活動？”企鵝先生嗤笑一聲，“我們是在清理你們不敢正視、甚至試圖勾結的汙穢！那些來自群星之外的威脅，那些試圖將人類變為奴隸的古神和星神！而你們，卻在背後捅刀子，將我們定為恐怖分子，現在又想把我們的研究成果據為己有？”
“請注意你的措辭，科波特先生。”莫裡森的身體微微前傾，帶來一股無形的壓力，“關於所謂的‘外星威脅’，政府有專門的評估和應對機製。而你們共進會的行為，充滿了不可控的暴力與瘋狂，嚴重破壞了國際社會的平衡。比如，劫持軍方設施，非法獲取機密信息，以及與某些……被我國列為敵對勢力的外國組織過從甚密。”
他頓了頓，拿起桌麵上一個薄薄的平板電腦，滑動了幾下，然後將其轉向企鵝先生。屏幕上顯示著幾張模糊但能辨認的衛星照片和交通監控截圖，正是林談等人潛入sorrf二級轉運站，營救謎語大師時被捕捉到的零星畫麵。
“看，這就是你們所謂的‘合作’？與東方那個神秘部隊的軍官聯手，襲擊美國的執法機構，劫走重犯愛德華·尼格瑪。”莫裡森的聲音帶著一絲刻意的惋惜，“這種行為，在任何國家都是不可饒恕的重罪。這讓我們很難相信你們共進會有任何善意。”
企鵝先生的心臟微微收緊。他雖然被囚禁，但通過共進會殘餘成員用極其隱秘的方式傳遞進來的碎片信息，大致知道謎語大師被救走了，卻沒想到美國政府，或者說光明會已經掌握了如此確切的證據，並且直接將矛頭指向了林談。這意味著，林談和他的夥伴們，不僅麵臨星神和古聖的威脅，也正式被這個世界上最強大的國家機器及其背後的陰影組織盯上了。
“我對這些圖片表示懷疑，”企鵝先生鎮定地回答，“或許是你們的光學迷彩測試出了問題，或者是……彆的什麼組織嫁禍於我們共進會。畢竟，盯著黑圖書館的，可不止我們一家。”
企鵝先生刻意回避了直接承認，但話語中點出了“黑圖書館”，這是他手中最重要的籌碼，也是對方真正想要的東西。
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果然，聽到“黑圖書館”四個字，莫裡森的瞳孔不易察覺地收縮了一下。他放下平板，雙手交叉放在桌上，那枚“窺視者之眼”戒指正好對著企鵝先生。
“科波特先生，我們不必繞圈子了。”莫裡森的語氣變得更為直接，“阿卡姆共進會已經名存實亡。據我們所知，除了被關在這裡的你，以及那個被劫走的愛德華·尼格瑪，你們的精銳力量隻剩下克格勃野獸安納托利·尼克亞傑夫、沉默者托馬斯·埃利奧特等寥寥幾人還在苟延殘喘，但也在我們的全球通緝名單上。至於其他那些可憐的、被你們蠱惑的‘異種’和瘋子……”
他故意停頓了一下，觀察著企鵝先生的反應，然後緩緩說道：“他們正在被係統性地……清理。‘光明會’，哦，抱歉，按照你的說法，某些‘效率極高’的合作夥伴，對他們很感興趣。沒有共進會的組織庇護，他們就像暴露在陽光下的冰晶，正在迅速消融。”
企鵝先生感到一股寒意從脊椎升起。他知道莫裡森不是在虛張聲勢。光明會的力量盤根錯節，滲透在金融、政治、軍事各個領域，他們擁有遠比共進會更龐大的資源和更冷酷的手段。共進會的成員，許多本就是被社會邊緣化的異類或異族，失去組織的聯係和支援，在光明會有意的追捕下，生存幾率渺茫。貝恩已死，謎語大師雖然被救走，但前途未卜，三巨頭已經名存實亡……而林談那邊更是強敵環伺……阿卡姆共進會，這個他傾注了無數心血建立起來，用以對抗宇宙恐怖的組織，真的已經到了山窮水儘的地步了嗎？
莫裡森捕捉到了企鵝先生瞬間的情緒波動，他趁熱打鐵：“合作，科波特先生。交出所有關於‘黑圖書館’的資料……它的確切位置、進入方法、內部結構、守護機製，尤其是裡麵收藏的那些……‘知識’。作為交換，我們可以保證你的安全，甚至可以考慮對你和你那些尚未被捕獲的‘會員’進行有限度的赦免。你可以在一個陽光充足、有海景的地方安度晚年，而不是在這個暗無天日的地下設施裡慢慢腐爛。”
企鵝先生沉默了。他低下頭，圓片眼鏡反射著冷光，讓人看不清他的眼神。審訊室裡隻剩下那令人煩躁的低頻嗡嗡聲。
幾分鐘的寂靜，仿佛幾個世紀般漫長。莫裡森耐心地等待著，他相信，在絕對的權力和絕望的現實麵前，任何理性的個體都會做出“正確”的選擇。
終於，企鵝先生抬起頭，臉上恢複了那種商人的精明表情，但眼底深處卻是一片冰冷的決絕。
“莫裡森先生，”他緩緩開口，聲音異常平靜，“你說合作是唯一理性的選擇。但在我看來，與虎謀皮，才是最大的不理性。”
莫裡森臉上的笑容終於消失了，取而代之的是一種冰冷的審視。
企鵝先生繼續說道：“你們想要黑圖書館？沒錯，那裡確實藏著足以改變世界，甚至對抗神魔的知識。但你們真的了解那意味著什麼嗎？那些知識本身就是汙染，是毒藥！連創立它的七神都因此而隕落。以光明會這種追逐權力、視眾生為芻狗的秉性，獲得那些知識的結果，隻會是加速這個世界的毀滅，或者……成為比星神和古聖更可怕的奴役者。”
他微微掙紮了一下，磁力鐐銬發出輕微的哢噠聲：“至於我的安全，和我那些同伴的赦免？嗬嗬……在一個被光明會操控的政府承諾裡尋求安全，就像在鱷魚池裡祈求仁慈一樣可笑。你們的目的，無非是利用完我們之後，再像處理垃圾一樣把我們清理掉。這套把戲，我科波特在哥譚市的底層摸爬滾打時就見得多了。”
莫裡森的臉色徹底沉了下來，他身體後靠，雙手抱胸，散發出一種危險的信號：“科波特先生，你這是在拒絕唯一生路。你要想清楚，和‘我們’作對，絕對沒有什麼好下場。不僅僅是你要在這裡承受永恒的囚禁，你在外麵那些殘存的同夥，包括那個來自東方的林談，都將麵臨毀滅性的打擊。光明會的意誌，不容違逆。”
“光明會……”企鵝先生輕輕重複了一遍這個名字，這一次，他沒有再用任何代稱，而是直接點破，“我終於確定了。原來所謂的自由世界的領袖，早已成了藏在陰影裡的秘密結社的傀儡。真是……可悲又可笑。”
他直視著莫裡森那雙變得陰鷙的眼睛，一字一句地說道：“告訴你的主子，黑圖書館的秘密，我就算是爛在肚子裡，帶進墳墓，也絕不會交給一群試圖把人類拖入更深地獄的瘋子。阿卡姆共進會或許會失敗，但對抗黑暗的火種，隻要還有一個人記得，就不會熄滅。至於下場？”
企鵝先生嘴角扯出一個扭曲的、充滿譏誚的笑容：“我奧斯瓦爾德·科波特，從哥譚的陰溝裡爬出來，在阿卡姆建立起了屬於少數人的樂園……這些年過去，我什麼下場沒見識過？相比於向你們屈服，我寧願選擇在這個‘鐵砧’上，被鍛打成一塊堅硬的骨頭。”
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審訊陷入了徹底的僵局。莫裡森死死地盯著企鵝先生，眼中殺機閃爍。他顯然沒料到這個看似市儈的胖子，骨子裡竟然如此頑固不化。
良久，莫裡森猛地站起身，椅子與地麵摩擦發出刺耳的聲音。他不再掩飾自己的怒意，冷冰冰地丟下一句話：“很好，科波特先生。你會為你今天的選擇後悔的。希望當你那些同伴一個個在你不知道的角落裡哀嚎著死去的時候，你還能保持這份可笑的‘硬氣’。”
說完，他轉身大步離開了審訊室。厚重的合金門無聲地滑開，又在他身後重重關閉，將企鵝先生獨自留在那片令人窒息的純白和低頻噪音之中。
門關上的瞬間，企鵝先生一直挺直的脊背似乎微微佝僂了一下，但很快又重新繃緊。他低下頭，看著桌麵反射出的自己模糊的倒影。
“林談……愛德華……”他心中默念著這些名字，還有那些散落在世界各地的共進會成員。莫裡森的話像毒蛇一樣噬咬著他的心。他知道，外麵的形勢比他想象的還要惡劣。光明會已經徹底撕下了偽裝，開始利用國家機器進行清洗。
然而，企鵝先生的眼中並沒有絕望，反而燃起了一種更深沉的東西。莫裡森的威脅，恰恰證實了林談他們的行動已經觸動了光明會的神經，也證明了黑圖書館的價值遠超想象。對方越是急切，越是瘋狂，就越說明他們害怕。
“想要黑圖書館？沒那麼容易……”企鵝先生心中冷笑。他確實掌握著一些關於黑圖書館的絕密信息，但這些信息就像一幅拚圖，缺少了最關鍵的部分……比如離珠贈予林談的那枚戒指，比如林談身上特殊的蚩尤印記。沒有這些“鑰匙”，光明會就算強行找到黑圖書館，也隻會引火燒身。
他現在要做的，就是活下去。儘可能長時間地活下去，等待變數。等待林談那邊能否創造奇跡，等待共進會是否還有星火留存，等待一個能夠打破這鐵幕般囚籠的機會。
在這場關乎地球命運的棋局中，他這顆被囚禁的“棋子”，或許還能在關鍵時刻，發揮出意想不到的作用。前提是，他必須像自己說的那樣，成為一塊砸不爛、敲不碎的“硬骨頭”。
他閉上眼睛，開始在心中默默複盤共進會掌握的所有關於光明會的信息，每一個細節，每一個可能的弱點……這場博弈，還遠未結束。
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