雨，在長安城的夜晚，下得毫無章法。不像江南的梅雨那般纏綿悱惻，帶著濕漉漉的愁緒。長安的雨，敲在千年古都的筋骨上，是硬的，冷的，帶著一種沉甸甸的、不容置疑的剛強。
碩大的雨滴砸在事務所那扇老舊得幾乎看不出原色的木框玻璃窗上，劈啪作響，連綿不斷的水痕扭曲了窗外遠處霓虹的光暈，將那些“唐宮宴”“秦風閣”的招牌揉碎成一片片流淌的、光怪陸離的色塊。
空氣裡彌漫著一股難以驅散的潮氣，混雜著舊紙張、灰塵、還有一絲若有若無的、仿佛從樓下那家永遠半死不活的川菜館後廚飄上來的油膩氣味。這是林談的“陣地”，一間蜷縮在老城區某棟八十年代筒子樓頂層的私人偵探事務所。
空間不大，被幾個頂到天花板的鐵皮文件櫃擠得越發逼仄。櫃體表麵的藍色油漆剝落得斑斑駁駁，露出底下深褐色的鐵鏽。一張寬大的舊式辦公桌占據了剩餘空間的大半江山，桌麵被各種卷宗、照片、拆開的快遞盒以及一個碩大的煙灰缸堆砌得幾乎沒有立錐之地。煙灰缸裡塞滿了煙蒂，像一片焦黑的微型森林。
林談就陷在這片混亂中央那張吱呀作響的轉椅裡。他身上那件深灰色的棉質襯衫領口鬆垮地敞著，袖口隨意地挽到小臂，露出腕骨清晰的輪廓。指間夾著的雪茄已經燃到了儘頭，長長的煙灰搖搖欲墜。他半眯著眼，視線空洞地穿透玻璃窗上蜿蜒的水痕，投向外麵被雨水浸泡得模糊不清的城市燈火。沒有案子。
或者說，沒有值得他打起精神去接的案子。無非是些跟蹤出軌、追討小額債務之類的瑣碎，耗神費力，報酬卻薄得像一張紙。畢竟，在共和國乾偵探的這種事總是不能擺在明麵上的。於是乎在這個夜晚，這種天氣，最適合的似乎就是放空，任由疲憊和一種近乎凝固的無聊把自己釘在這張椅子上。
牆上的老式掛鐘，秒針拖著沉重的步伐，一下，又一下，發出單調而固執的“哢噠”聲，固執地切割著寂靜的雨夜。就在這機械的節奏幾乎要成為背景音的一部分時，一陣突兀的、帶著某種不祥猶豫的敲門聲響起。
“篤……篤篤……”
聲音很輕，帶著點試探性的遲疑，仿佛敲門的人自己也拿不定主意是否該在這個時間打擾。但在密集的雨聲和掛鐘的滴答聲裡，這微弱的叩擊卻像小石子投入死水，清晰地蕩開。
林談猛地從那種放空的狀態中驚醒，身體下意識地繃緊了一下。他掐滅煙蒂，皺著眉，目光銳利地投向那扇緊閉的、刷著劣質黃漆的木門。這麼晚了？會是誰？客戶？債主？還是……
他沒有立刻起身，而是側耳傾聽著門外的動靜。除了雨聲，再無其他。那敲門聲隻響了一次，便徹底沉寂下去，仿佛剛才隻是他的錯覺。
又等了幾秒，確認門外確實沒了聲息，林談才站起身。椅子腿在粗糙的水泥地麵上刮擦出刺耳的噪音。他走到門邊，沒有貿然開門，而是透過門板上那個模糊的貓眼向外窺視。
狹窄的視野裡，是幽暗、堆著雜物的樓道。感應燈大概是又壞了，一片昏沉。門口的地上，孤零零地放著一個東西。
一個包裹。扁平的，約莫a3紙大小，用那種最廉價的、灰撲撲的牛皮紙潦草地裹著。上麵沒有任何寄件人的信息，隻有一行用黑色記號筆歪歪扭扭寫著的收件地址和“林談收”三個字。那字跡潦草得近乎痙攣，透著一股難以言喻的倉惶和不安。
林談的心沒來由地沉了一下。他拉開門栓，老舊的門軸發出一陣令人牙酸的呻吟。樓道裡潮濕陰冷的空氣裹挾著灰塵味撲麵而來。他迅速彎腰，將那包裹抄在手裡，隨即警惕地掃視了一圈空蕩蕩的樓梯口，然後“砰”地一聲關上了門，反鎖。
回到辦公桌前，林談將包裹隨手丟在桌麵上。牛皮紙包裹在燈光下顯得格外粗陋，邊角被雨水洇濕了一小塊，變成深褐色。他盯著它看了幾秒鐘，手指無意識地敲擊著桌麵。直覺像一根冰冷的針，刺穿了之前的無聊和疲憊，帶來一絲不祥的警覺。
他拿起桌角的匕首，鋒利的刀片“噌”地彈出。刀尖沿著包裹邊緣小心地劃開。牛皮紙被割裂，發出沙啞的摩擦聲。裡麵露出的，是一層同樣劣質的、帶著黴點的瓦楞紙板。掀開紙板……
一股難以形容的氣味猛地衝了出來。
那是濃重的、仿佛剛從千年古墓深處掘出的陳腐黴味，嗆得林談下意識地屏住呼吸，偏開了頭。但這濃烈的黴味之下，卻糾纏著另一種東西，一種冰冷的、仿佛能滲透骨髓的寒意。這不是物理溫度的低，更像是一種……活物的、帶著惡意的氣息，如同冰冷的蛇信子舔過皮膚，激起一片細密的雞皮疙瘩。
包裹裡靜靜躺著的，是一卷東西。
它被一根褪色發黑、質地不明的細繩鬆鬆地捆紮著。材質既非絲綢，也非普通的紙張，更像是一種鞣製得極其輕薄、近乎半透明的……皮？林談無法確定。整卷東西呈現出一種病態的、令人不適的暗黃色，邊緣磨損得厲害，布滿星星點點的深褐色黴斑，如同乾涸凝固的血點。
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林談皺緊眉頭，強忍著那股令人作嘔的黴味和陰寒，小心翼翼地解開了那根仿佛一碰就要碎掉的細繩。他戴上桌邊一副用於處理證物的薄棉手套，這動作幾乎是下意識的職業習慣。然後，他屏住呼吸，極其緩慢地，展開了這卷詭異的“皮紙”。
皮紙在桌麵上鋪開，發出極其細微、如同枯葉碎裂般的“簌簌”聲。
呈現在眼前的，是一幅星圖。
但這絕非林談認知中任何已知的星圖。沒有熟悉的星座連線，沒有標注名稱。隻有一片深邃得仿佛能吞噬光線的暗藍色背景，像是凝固的夜空。在這片暗藍之上，用某種早已褪色、近乎暗褐色的礦物顏料，繪製著無數大大小小的、形狀極其詭異的星辰。
這些星辰排列的方式徹底顛覆了常理。它們並非均勻分布，而是密集地、扭曲地簇擁在某些區域，形成難以名狀的漩渦、糾結的觸手、或是巨大、空洞、令人本能感到恐懼的眼窩形狀。
而在另一些區域，卻又異常空曠，形成一片片令人心悸的虛無黑暗。星辰本身也並非規則的圓點，有的拖著長長的、如同彗尾的汙濁光痕，有的則分裂成數個小點，彼此間用極細的、顫抖的線條相連，構成某種褻瀆幾何的符號。
整幅圖卷散發著一種原始的、混亂的瘋狂感。凝視它，林談感到一種輕微的頭暈目眩，仿佛腳下的地麵在微微傾斜。那濃烈的黴味似乎更加濃鬱了，其中蘊含的寒意也愈發刺骨，順著手臂悄然蔓延。
就在他的目光被這幅邪異星圖牢牢攫住，心神為之震蕩的瞬間……
“嗡……嗡……嗡！”
放在桌角的手機突然劇烈地震動起來！屏幕在昏暗的燈光下猛地亮起，刺眼的白光瞬間打破了室內沉凝詭異的氣氛。
林談悚然一驚，仿佛被無形的針紮了一下，猛地從星圖那令人不安的漩渦中抽離視線。心臟在胸腔裡不受控製地狂跳起來，撞擊著肋骨。他一把抓起手機，屏幕上顯示著一個名字：曲哲。
是他事務所的搭檔，也是大學時期就認識的死黨。一個極其穩重、神經堅韌得像鋼絲的家夥。但同時，這家夥還是一個神秘學狂熱愛好者，總是說自己祖上遇到過靈異事件，他得弄清真相。這半年多時間，曲哲也不知道在忙些什麼，總是找不到這家夥的身影。
林談迅速劃開接聽鍵，下意識地就要開口：“喂？老曲？這麼晚……”