雨水如同冰冷的鞭子，無休無止地抽打著擋風玻璃。雨刮器在最大檔位徒勞地左右搖擺，刮開的視野瞬息又被渾濁的水流覆蓋。林談駕駛著那輛半舊的黑色越野車，輪胎碾過城西工業區坑窪積水的路麵，濺起渾濁的水幕。車燈刺破灰蒙蒙的雨簾，照亮的前方是一片被遺忘的荒蕪。
低矮殘破的紅磚圍牆在雨中綿延，牆頭枯死的藤蔓如同垂死的血管。圍牆之內，是連綿的廢墟，巨大的、鏽跡斑斑的鋼鐵骨架刺向低垂的鉛灰色天空，那是早已停產的廠房殘骸。破碎的玻璃窗如同空洞的眼窩，雨水順著扭曲的鋼梁和坍塌的預製板不斷滴落，發出單調而空洞的“滴答”聲。荒草在瓦礫和廢棄的機器零件間瘋狂滋長，在風雨中伏倒又掙紮著揚起，呈現出一種病態的墨綠。
導航屏幕上那個刺目的紅點，標注著“長安市第三殯儀館”的位置，就在這片廢墟邊緣更深沉的陰影裡。空氣裡彌漫著一股混雜著鐵鏽、化工廢料殘留和濕土腐敗的複雜氣味，壓得人喘不過氣。
林談將車停在一堵幾乎完全倒塌的圍牆豁口外，熄了火。引擎的餘溫迅速被車外的寒意吞噬。他背上沉重的黑色雙肩包，拉緊衝鋒衣的防水帽簷，冰冷的雨水立刻順著帽簷邊緣滑落。腰間的匕首隔著衣物傳來堅硬冰冷的觸感，一絲微弱卻真實的安全感。
他矮身鑽過豁口，雙腳踩進泥濘裡。雨聲掩蓋了大部分聲音，隻有他自己的腳步聲在濕滑的地麵和瓦礫上發出粘膩的回響。繞過幾座巨大的、如同史前巨獸遺骸般的廢棄廠房，一座孤零零的、風格陳舊壓抑的建築在雨幕中顯露出輪廓。
長安市第三殯儀館。
灰色的水泥外牆在雨水衝刷下顯得更加汙濁冰冷，不少地方牆皮剝落，露出裡麵暗紅色的磚塊，如同潰爛的傷口。幾扇高大的窗戶玻璃幾乎全部碎裂，黑洞洞地敞開著，像一張張無聲嘶吼的嘴。正門上方，一塊早已褪色、字跡模糊的牌匾斜掛著，在風雨中輕微搖晃，發出令人牙酸的“吱呀”聲。正門被幾條粗重的黃色警戒帶交叉封鎖著，帶子濕漉漉地貼在斑駁的門框上，在風雨中無力地飄動。
林談沒有走正門。他貼著冰冷的牆壁，繞到建築的側後方。這裡的窗戶更高一些，但同樣破碎不堪。他找到一個位置，後退幾步，猛地加速前衝，蹬踏著粗糙的牆麵，雙手準確地扒住了窗沿。濕滑的水泥牆幾乎讓他失手滑落，他咬緊牙關，手臂肌肉賁張，硬是憑借爆發力將身體拉了上去，從破碎的窗口翻進了建築內部。
一股濃烈到幾乎令人窒息的混合氣味撲麵而來，瞬間將他包裹。那是黴菌在黑暗中瘋狂滋長發酵的、如同千年古墓深處掘出的腐朽黴味；是消毒水早已失效後殘留的、刺鼻的化學藥劑味；是某種難以言喻的、淡淡的、如同油脂腐敗的甜膩腥氣；還有一種……仿佛無數生命在絕望中最後散逸出的、沉澱凝固的冰冷氣息。
死亡的氣息。在這裡盤踞多年，早已浸透了每一塊磚石，每一寸空氣。
林談落地，雙腳踏在布滿厚厚灰塵和碎玻璃的地麵上，發出輕微的“噗”聲。他立刻蹲伏下來，屏住呼吸，右手無聲地按在了腰間的匕首柄上，左手迅速擰亮了強光手電筒。
一道雪白刺眼的光柱驟然撕裂了室內濃稠的黑暗。
光線所及之處，是一個空曠的大廳。地麵是冰冷的水磨石，覆蓋著厚厚的灰黑色汙垢和不知名的汙漬。幾排早已朽壞、蒙著厚厚灰塵的長椅歪歪斜斜地倒在地上。正前方，一個低矮的台子，上麵殘留著一些枯死的塑料花和傾倒的燭台殘骸，那是舉行告彆儀式的地方。牆壁高處，懸掛著褪色的“肅靜”“哀思”之類的標語，字跡模糊不清。整個空間彌漫著一種被時間徹底拋棄的、令人心頭發緊的死寂。
手電光柱緩緩移動。林談的心猛地一緊。在大廳靠近台子的角落，幾把相對完好的靠背椅被擺放成一個不規則的半圓，其中一張椅子翻倒在地。椅子周圍的地麵上，散落著幾張被踩踏過的、沾滿泥水汙漬的號碼牌：“09”“12”“33”。更顯眼的是，地上還丟棄著幾張印刷簡陋、邊緣粗糙的紙片。林談小心翼翼地走過去，用戴著手套的手指撿起一張。
紙片是某種劣質銅版紙，上麵印著幾行字，標題是模糊不清的宋體字：“古卷遺寶·拍品目錄”。下麵列著幾行字跡：
1.滇南古墓帛書蟲蝕嚴重，文字難辨）
2.西夏黑水城泥金寫經斷簡）
3.前朝內庫秘檔抄本疑偽）
……
7.《大荒拾遺錄》·元刊孤本殘卷三頁）·起拍價：叁拾萬圓整
附注：內容詭譎，慎閱。拍得即離，概不負責。
目錄的最後一條，那“慎閱”和“概不負責”幾個字，帶著一種冰冷的、推卸責任的漠然，如同詛咒。
“《大荒拾遺錄》……”林談低聲念出這個名字，心臟像是被一隻冰冷的手攥了一下。曲哲最後提到的古籍！那個讓他匆匆離開、最終遭遇不測的源頭！線索就在這裡！
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他立刻打起十二分精神，手電光柱如同探照燈，更加仔細地掃射大廳的每一個角落，尤其是那幾張椅子和散落號碼牌的附近。灰塵上有雜亂的腳印，新舊重疊，但大多模糊不清。他蹲下身，目光銳利如鷹隼，在厚厚的積塵和汙漬中搜尋。
忽然，他的視線凝固在翻倒的那張椅子腿旁邊。那裡的灰塵被蹭掉了一小塊，露出下麵深色的水磨石地麵。就在那塊相對乾淨的地麵上，有幾滴極其微小、已經乾涸發黑的圓點！
是血！林談的瞳孔瞬間收縮。非常陳舊，幾乎與地麵融為一體，若非他刻意尋找，絕難發現。血跡的形態……像是從高處滴落，濺開形成的小點。
他猛地抬頭，手電光立刻射向椅子的靠背頂端。在蒙塵的木質靠背上緣，靠近內側的位置，他看到了！幾道極其細微、同樣乾涸發黑的擦蹭痕跡！痕跡很淺，很淩亂，像是有人被拖拽時，手指或衣袖無意識刮擦留下的。
曲哲！林談幾乎能肯定！曲哲最後在這裡，遭遇了暴力！他被拖走了？拖向哪裡？
一股寒意混合著滔天的憤怒直衝頭頂。他強迫自己冷靜，目光順著椅子倒下的方向，指向大廳後方一扇虛掩著的、厚重的、刷著暗綠色油漆的鐵門。門上的牌子早已鏽蝕脫落，但門內透出的那股混合著更濃烈消毒水味和冰冷器械氣息的寒意，無聲地昭示著它的用途：停屍間。