“不是電影！我剛剛差點死在那東西手上！”林談低吼，語氣中的驚悸和狠戾不容置疑，“小蟲，我沒開玩笑！這關係到老曲的命！給我查！任何相關的線索，民間傳說、怪談、舊案卷宗、哪怕是精神病院的囈語記錄，都給我翻出來！錢加倍！”
電話那頭再次沉默，隻有小蟲粗重的呼吸聲。片刻後，他像是下定了巨大的決心，聲音帶著豁出去的狠勁：“成！林哥！我信你！豁出去這張老臉不要了，我也給你把這事兒捅出個窟窿來！等我消息！最快速度！”
電話掛斷。林談握著手機，指關節因為用力而發白。房間裡的死寂重新將他包圍，窗外的雨聲單調地敲打著玻璃。他將手機放在桌上，起身走到窗邊，小心地掀開厚重的、帶著黴味的窗簾一角，警惕地觀察著樓下旅館入口和外麵空曠的公路。
夜色深沉，雨絲在旅館招牌昏紅的光暈中斜斜飄落。除了偶爾駛過濺起水花的車燈，四周一片寂靜荒涼。暫時沒有異常。但林談的心並未放下。那紙傀的出現絕非偶然，它背後必然有操控者或某種邪惡的力量在注視著他。一種被無形獵手鎖定的寒意，始終縈繞不去。
等待的時間如同在冰冷的油鍋裡煎熬。林談強迫自己吃了點背包裡的壓縮乾糧，味同嚼蠟。他檢查了匕首，確認狀態良好。每一分每一秒都格外漫長。
大約一個小時後，桌上的加密手機屏幕猛地亮起，發出急促卻低沉的震動嗡鳴。
林談立刻抓起手機，接通。
“林哥！有眉目了！”小蟲的聲音帶著熬夜的沙啞和一種難以言喻的緊張，語速極快，“先說那個‘槐柳鎮’，操！真他媽邪門！難怪聽著耳熟！”
“快說！”林談的心提到了嗓子眼。
“那地方現在根本不能叫鎮子了！就在長安西南方向，離市區大概七八公裡的山旮旯裡，地圖上早就抹掉了，荒了快一百年了！”小蟲的聲音透著寒意，“我找了個快九十歲的老檔案員，他爹當年就在那附近的縣衙當差，記得清楚！那鎮子，是因為一場天大的慘案，一夜之間死絕了戶，成了遠近聞名的鬼鎮！”
“什麼慘案？”
“冥婚！一場要了全鎮人性命的冥婚！”小蟲的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“說是清朝光緒年間的事兒了。鎮上最大戶的柳家，有個獨子，剛考上秀才，眼瞅著前途無量，結果突然得了急病，沒兩天就蹬腿了！柳老爺白發人送黑發人，悲痛欲絕，不知聽了哪個缺德帶冒煙的陰陽先生攛掇，非要給兒子配一門陰親，讓他在下麵不孤單。”
“他們盯上了鎮上另一個富戶，魏家的閨女。那姑娘才十六，花骨朵一樣，據說美得跟畫裡人似的，性子也剛烈。魏家怎麼可能答應？柳家仗著有錢有勢，竟然勾結官府，硬是給魏家安了個通匪的罪名，把槐老爺下了大獄，活活折磨死了！魏家小姐……唉，被強行擄走，穿上大紅嫁衣，和柳家那死鬼秀才的棺材一起，活活釘進了一口巨大的楠木棺材裡！”
林談聽得脊背發涼，一股寒氣從腳底板直竄上來。冥婚他聽說過，但如此慘烈惡毒，聞所未聞！
“這還沒完！”小蟲的聲音更加急促，“就在合棺下葬的當天夜裡，槐柳鎮出事了！天降血雨！不是形容詞，是真的血紅色的雨！下了整整一夜！第二天早上，整個鎮子，男女老少，連同柳家上下幾十口，還有那些助紂為虐的官差，全死了！死狀奇慘！據說屍體都扭曲得不成人形，像是被什麼東西活活撕碎又胡亂拚湊起來的！眼睛都瞪得老大，像是看到了……看到了什麼無法形容的恐怖東西！”
“一夜滅門？”林談的聲音乾澀。
“對！雞犬不留！邪乎的是，所有屍體身上都找不到明顯的致命傷，但血……好像都被抽乾了！鎮子中心，那棵據說有上千年曆史、被當地人當祖宗一樣供著的巨大老槐樹，就在那晚被一道前所未見的紫黑色天雷劈中，當場焦枯！從那以後，那地方就徹底荒了，再沒人敢靠近！都說那地方怨氣衝天，被下了惡咒，靠近的人都沒好下場！”小蟲頓了頓，聲音帶著後怕，“林哥，那槐柳鎮……去不得啊！真的去不得！”
千年老槐……被雷劈焦……林談的腦海中，瞬間閃過那麵詭異青銅鏡背上滲出的暗紅鏽跡組成的“華胥”二字！華胥，傳說中伏羲女媧之母，夢境之地，亦與巨木相連！還有昨夜那直接烙印在腦海中的冰冷低語：“華胥古卷……”一種令人毛骨悚然的聯係感，如同冰冷的鎖鏈，將槐柳鎮的千年枯槐、冥婚慘案、華胥古卷緊緊纏繞在一起！
“那個……‘東西’呢？”林談強迫自己冷靜，聲音低沉得可怕。
“這個……更他媽邪性！”小蟲的聲音明顯帶著恐懼，“我托了好幾個道上專打聽‘臟東西’消息的線人，其中一個老神棍，喝多了才哆嗦著跟我說，他爺爺的爺爺那輩兒，好像聽更老的輩兒提過一嘴……說是在一些怨氣極重、又埋著特殊‘引子’的古墓或者凶地附近，偶爾會出現一種‘代行’的玩意兒！”
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“代行？”
“對！就是代替某種……‘存在’在陽間行走、辦事的東西！不是僵屍，也不是鬼！那老神棍說，更像是一種用‘穢物’捏出來的‘傀儡’！用什麼？他含含糊糊，就說可能是墳頭土、燒給死人的紙灰、還有……還有死人的指甲頭發之類汙穢陰邪的東西！用邪法炮製，賦予它一點‘指令’，它就能像個提線木偶一樣活動！”
“墳頭土……紙灰……”林談的呼吸一窒。這與那紙傀身上濃烈的泥土和紙灰味完全吻合！還有那溶解後露出的焦黃紙漿內裡！難道襲擊他的，就是用槐柳鎮那場滅門慘案現場的穢物、混合著焚燒給死人紙錢的灰燼，再摻入某種邪法“捏”出來的“代行”傀儡？！是那場百年前冥婚慘案中滔天怨氣的具象？還是……那所謂“華胥古卷”力量的某種邪惡延伸？
巨大的謎團和冰冷的恐懼幾乎要將他淹沒。他深吸一口氣：“還有彆的嗎？關於這種‘代行’？”
“沒了！真沒了林哥！”小蟲的聲音帶著哭腔，“那老神棍說完就嚇得酒醒了，死活不肯再多說一個字！直嚷嚷‘提不得！提不得！要招禍的！’林哥，聽我一句勸，收手吧！那槐柳鎮……還有你要查的東西……水太深太渾了！沾上就沒好啊！”
林談沉默了幾秒，聲音冷硬如鐵：“知道了。錢我會加倍打給你。今天的事，爛在肚子裡。”說完，他直接掛斷了電話。
房間重新陷入死寂。窗外的雨聲似乎又大了一些。林談靠在冰冷的牆壁上，消化著小蟲帶來的驚人信息。百年冥婚滅門、千年雷劈枯槐、穢物製造的紙傀“代行”……槐柳鎮，果然是一個被詛咒之地，一個巨大的、散發著古老惡意的漩渦中心！