“這叫‘玄金蠱’，是苗疆那邊啃噬陰鐵礦脈的東西，”郎中一邊觀察著蟲子的狀態，一邊慢條斯理地說，手裡動作不停，從一個木盒裡撚出幾根細如牛毛、閃爍著幽藍寒光的銀針，“天生喜食各種駁雜混亂的能量，尤其對陰邪汙穢之物情有獨鐘。星神之力雖非陰邪，卻也屬外道異種，正合它們胃口。”他說話間，幾根幽藍的銀針已精準地刺入老九胸口幾處穴位，針尾微微顫動，發出低不可聞的嗡鳴，仿佛在引導著那些黑蟲更有效率地吸食。
林談看得頭皮發麻，胃裡一陣翻騰，但更多的是一種近乎麻木的震撼。這手段，這認知，絕非尋常醫生所有。
“前輩也是鬼眾道的同道？”林談看著郎中沉穩下針的手，終於問出了口，聲音有些乾澀。
郎中微微抬眼，厚厚的鏡片後目光如古井無波：“算是吧。不過我們這一脈，更喜歡叫自己‘醫家’。生死不過陰陽逆旅，病痛無非外邪內賊。治病救人，調和陰陽，是本能，也是職責。”他手中的針輕輕撚動，老九胸前一根凸起的黑色脈絡明顯軟化了些許。
“鬼眾道包羅萬象，醫家隻是其中一支。當年戰國亂世，群魔並起，星神窺伺，‘同道’們各展所長，求存護生。有人精研兵法韜略，以兵勢破萬鈞，那是兵家；有人觀星推演，布陣施符，借天地之力封鎮邪祟，那是陰陽家；有人深研金石草木，調和鼎鼐，以毒攻毒，以藥補缺，那就是我們醫家。”郎中的語氣平淡得像在講述遠古的傳說，“那時理念雖有分歧，或主入世濟民，或主隱遁清修，或主以殺止殺……但根子是一樣的。對抗天門，封堵‘門’戶，守護這方水土。”
他換了一根更粗的長針，針尖閃著一點金芒，緩緩刺入老九心口附近一處焦黑的凹陷處。老九的身體猛地一顫，臉上浮現出極度的痛苦，卻依舊沒有醒來。
“後來呢？”林談追問，他想起老九昏迷前那句關於西南古苗寨的話。這醫家傳承，顯然和那裡有著千絲萬縷的聯係。
“後來？”郎中嘴角扯出一個幾乎沒有弧度的、近乎冷酷的笑意，“後來秦皇掃六合，書同文，車同軌，也把刀架在了所有‘異端’脖子上。你以為始皇帝‘祖龍’的稱號是怎麼來的？他借助百家之力成事，卻又提防百家。焚書坑術士？嘿，那坑裡可不隻是儒生方士！諸子百家，凡是不肯低頭，不肯交出自家壓箱底傳承的，都被視為‘以古非今’‘惑亂黔首’的禍根！鬼眾道被迫隱匿，各支脈散落四方，或融入市井，或遁入深山，或改頭換麵……醫家這一支，就是當年逃入黔首之中，混跡於市井之間才得以存續。不同於那些學了點皮毛就吃皇家飯的禦醫，我們學的不止是《黃帝內經》《神農本草》，更多是奇毒、瘴癘、奇花異草，以及如何用這些東西，去對付那些不人不鬼的玩意。”
他拔出一根吸飽了星力、身體膨脹發亮如同小燈泡的黑蟲，隨手丟進旁邊一個盛滿石灰粉的陶罐裡。那蟲子掉進去，劇烈扭動幾下，便化作一縷青煙，發出刺鼻的焦臭味。
“再後來，世道變遷，分分合合。有些支脈斷了傳承，徹底消亡；有些則漸漸想通，單打獨鬥抗衡不了天門，也守不住人間，便陸續回歸鬼眾道，重歸‘同道’之列。陰陽家、農家、名家、縱橫家……大多如此。聚天下百鬼之智，守人間一方平安。這可不是一句空話，大家求同存異，力量總歸大些。”郎中又夾起一條新的黑蟲，熟練地按在另一處灼傷紋路上。
“那……儒家？法家？道家？墨家呢？”林談想起老九提過的隻言片語，特彆是蜱蜱蟲那墨家機關獸的驚鴻一現。
郎中手中的動作微不可察地頓了一下，隨即恢複流暢。他抬眼，銳利的目光透過鏡片深深看了林談一眼，那眼神複雜難明。
“儒家？”他嗤笑一聲，帶著毫不掩飾的冷峭，“孔丘那老兒，講究的是‘敬鬼神而遠之’‘不語怪力亂神’。他要的是綱常倫理，是君臣父子，是天下太平。我們這些整天跟‘門’後怪物、星神異種打交道的，在他眼裡，怕就是最大的‘怪力亂神’，是破壞他理想秩序的禍根！道不同，不相為謀。他們的‘道’，在廟堂，在人心，不在我們這條血火荊棘路上。鬼眾道裡，沒有純正的儒家子弟。法家？”他搖搖頭，“商鞅、韓非那一套，‘以法為教，以吏為師’，嚴刑峻法，弱民強國。他們要的是集權，是秩序，是令行禁止的鐵腕統治。我們鬼眾道行事，很多時候迫不得已，遊走於黑暗邊緣，甚至……不擇手段。這在法家眼中，大概就是最大的‘不法’，是必須鏟除的混亂之源。他們追求的是人間絕對的王法秩序，和我們守護的、對抗域外邪魔的‘道’，天生衝突。”
他頓了頓，語氣變得有些凝重：“至於道家……老子騎青牛出函穀關，不知所蹤，留下五千言《道德經》，玄之又玄。莊周夢蝶，逍遙遊於方外。他們的道，在天地自然，在清靜無為，在追求自身的超脫與逍遙。對抗天門，征伐血戰，於他們而言，怕是落了下乘，沾染了因果，有違‘自然’‘無為’的本心。鬼眾道中，真正的道家隱士極少，他們大多避世清修，追求自身羽化登仙，或探索天地至理，很少直接介入我們與天門的生死搏殺。就算有些淵源，也多是些護持山門、煉製丹藥的旁支。”
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提到墨家，郎中的語氣明顯不同，甚至帶上了一絲罕見的、極其微弱的溫度。“唯有墨家不同。”他小心地拔掉老九身上幾根顏色變暗的銀針，換上新的，動作輕柔了許多，“墨翟，那是個真正的‘傻子’。這傻子曾跟隨那一代的天鬼修習道理，後來便悟出了‘兼愛’‘非攻’‘尚賢’‘尚同’的道……他想要的是天下人都能吃飽穿暖，是沒有戰爭，是賢能治理天下。聽起來很空，很傻，是不是？”郎中嘴角似乎想向上彎一下，但最終隻形成一個僵硬的弧度，“可墨翟和他那群弟子，是真乾啊！他們精研機關術、守城術，足跡遍布列國，幫弱國守城，阻止強國侵略。他們‘摩頂放踵利天下’，自己卻‘腓無胈，脛無毛’，過的比苦行僧還苦。他們相信，強大的技術和組織力，可以創造一個更好的世界，守護更多的普通人。”
郎中拿起一塊乾淨的紗布，沾了些散發著清香的藥水，小心地擦拭老九胸口被黑蟲吸食後留下的淺坑和汙跡。“鬼眾道的‘道’，是守護人間不被異種侵蝕毀滅。墨家的‘道’，是守護這人間裡的每一個普通人，讓他們免受戰亂、壓迫和傷害。根子上，有相通之處。所以，墨家雖然不入鬼眾道主脈，但雙方一直有合作。很多墨家子弟，認同我們對抗天門的使命，自願加入，成為‘同道’。”他頓了頓，聲音低沉下去，“就像蜱蟲……他那一脈，就是墨家‘機關術’的傳人。為了追蹤天門、破解他們的信號封鎖，他把墨家的機關術，硬是和現代電子技術糅合在了一起……那枚召喚‘非攻機關獸’的令牌，是墨家傳承千年的秘寶之一，經曆墨家多代賢者的改良……但卻需要他用自己的命，才能把它激活了……”郎中的話語戛然而止，隻是更用力地擦拭著紗布，仿佛要擦掉什麼看不見的東西。
逼仄診所裡的空氣仿佛凝固了，隻剩下炭爐上藥罐裡咕嘟咕嘟的沸騰聲，以及黑蟲在皮肉上吮吸發出的、令人頭皮發麻的細微滋滋聲。斧子躺在旁邊床上，緊閉著眼，腮幫子咬得死緊，額角的汗混著塵土滑進鬢角。虎大力在昏迷中發出一聲意義不明的囈語。
郎中處理完老九身上最後一條吸飽星力、變得如同熒光燈泡般刺眼的黑蟲，將其丟進石灰罐。看著罐內騰起的青煙，他沉默了片刻，才緩緩直起身。昏黃的燈光下，他臉上刻著一種深入骨髓的疲憊，額頭上也滲出了細密的汗珠。
“他這條命，暫時吊住了。”郎中的聲音恢複了那種近乎刻板的平穩，指了指老九，“但星神異力深入骨髓經脈，玄金蠱隻能拔除表層，更深處的，還有那儺舞神力反噬造成的根基崩毀……老九啊……早就告訴過他不要勉強自己，符籙、儺舞本就不屬同支，強行融合早就讓他留下暗傷。他啊……就是太心急，太不甘了……”他的目光掃過林談緊攥著衣袋的手，顯然早已看見那枚青銅殘片。“至於他們二位，”他轉向斧子和虎大力，“斧子的傷，骨頭接好了，星力殘留也清得差不多，靜養一個月彆動刀兵。虎大力的內傷不算太重，那瓢‘吊命湯’下去，死不了，按他的體格，躺幾天就能下地。蜱蟲……”他頓了頓，聲音低沉下去，“遺體我會讓人去收斂。他的東西……你收好。”
他不再多言，走到角落的水槽前，擰開同樣鏽跡斑斑的水龍頭，用肥皂反複搓洗那雙修長穩定、此刻卻沾滿血汙和詭異藥液的手。嘩嘩的水聲在寂靜的診所裡顯得格外清晰。
林談靠在冰冷的牆壁上，身心俱疲，靈魂卻像被架在文火上反複炙烤。長安城汙濁的空氣透過鐵皮的縫隙滲進來，混合著診所裡濃烈的藥味和蟲蠱的腥氣。諸子百家的興衰、鬼眾道的掙紮、墨家的悲歌、蜱蟲的犧牲……無數沉重如山的碎片，連同老九昏迷前那句“西南古苗寨遺跡”的低語，在他混亂的思緒裡瘋狂衝撞。
他下意識地摸向貼身衣袋。指尖隔著粗糙的布料，觸到那枚冰冷、堅硬、帶著粗糙斷口的青銅殘片。就在他的指尖與殘片接觸的刹那。
“嗡！”一股極其微弱的、仿佛來自大地深處的冰冷震顫，毫無征兆地從他指尖傳來！那感覺稍縱即逝，如同幻覺。但林談全身的汗毛卻在瞬間炸起！他猛地低頭，死死盯住自己裝殘片的口袋，心臟狂跳。
幾乎在同一時刻，診所角落裡，那兩隻一直蔫頭耷腦、蜷縮在稻草堆裡的兔子，突然毫無征兆地齊刷刷抬起頭，烏黑的眼珠直勾勾地盯向林談藏殘片的位置！它們喉嚨裡發出一種極其壓抑的、類似嗚咽般的低吼，四隻爪子不安地刨動著地麵，帶著某種難以言喻的恐懼和……敬畏？
郎中正在衝洗的手猛地頓住。嘩嘩的水聲停了。他緩緩轉過身，濕漉漉的手懸在半空，水珠滴落在水泥地上，發出輕微的嘀嗒聲。他那雙銳利如鷹隼隼的眼睛，透過蒙著水汽的厚厚鏡片，死死鎖定了林談的口袋，目光裡充滿了前所未有的凝重和……一絲難以察覺的驚悸。
診所裡死一般寂靜。炭爐上的藥罐依舊咕嘟作響，蒸騰的熱氣扭曲了昏黃的光線。空氣仿佛凝固成了粘稠的琥珀。
郎中緩緩關掉水龍頭，水滴聲消失，隻剩下兔子那越來越焦躁的、從喉管深處擠出的呼嚕聲，像卡著骨頭的野獸。
“拿出來。”郎中的聲音壓得極低，像砂紙摩擦鐵皮，每個字都帶著不容置疑的重量。他的目光如同實質的探針，刺穿了林談口袋的布料。
林談喉結滾動了一下，後背瞬間被冷汗浸透。那股來自青銅殘片的冰冷脈動雖已平息，但指尖殘留的麻意和郎中眼中那洞穿一切的銳利，讓他不敢有絲毫猶豫。他顫抖著手，小心翼翼地從貼身衣袋裡掏出那枚斷裂的青銅殘片。
就在殘片暴露在昏黃燈光下的刹那，角落裡那隻體型稍大的兔子，像是被無形的鞭子狠狠抽中，猛地人立而起，前爪瘋狂地踢蹬著拴住它的木樁，原本烏黑的瞳孔瞬間縮成了針尖大小，死死盯著林談手中的殘片，充滿了極致的恐懼！
與此同時，郎中眼中精光暴漲！他一步搶上前，動作快得帶起風聲，一把從林談手中奪過那枚殘片！他的手指並未直接接觸獸紋中央那幾粒黑色晶體，而是異常精準地捏住了邊緣光滑的斷口處。
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