林談趴在濕潤的溪邊泥土上,貪婪地呼吸著帶著水汽的、相對乾淨的空氣。他艱難地抬起右臂,想要捧起溪水清洗臉上的汙垢和血痂。
就在他目光觸及手臂的瞬間!他猛地僵住!右臂上……那些之前如同燒焦藤蔓般凸起、帶來無儘灼痛和異化恐懼的漆黑血管……消失了!
皮膚恢複了正常的顏色,雖然布滿了青紫色的瘀傷和細密的血口,觸目驚心,但至少……是人類的皮膚!深入骨髓的、被蟲豸啃噬般的劇痛和冰冷異物的蠕動感也如同潮水般退去,隻剩下肌肉撕裂和骨骼挫傷的鈍痛。
然而,並非毫無痕跡。在原本黑色血管最密集、也是蠱毒侵蝕最深的小臂內側,皮膚上留下了一片極其複雜、極其細微的……暗青色烙印!
那烙印的圖案……林談的心臟猛地一縮!它並非無序的傷疤!而是由無數極其細微、扭曲盤繞的線條構成!線條的走勢、節點的連接……竟與他懷中那張星象圖卷軸上描繪的、以及古廟牆壁上那片被激活的星域刻痕……隱隱呼應!仿佛是將那浩瀚而冰冷的宇宙星軌,以一種極度痛苦的方式,強行烙印在了他的血肉之上!烙印本身並不凸起,反而像是皮膚下沉澱的淤青,顏色深邃近黑,散發著一種若有若無的、源自星淵深處的冰冷氣息。
星淵烙痕!這烙印……是蝕骨幻蠱被暫時壓製後留下的印記?還是蚩尤殘角狂暴戰意衝擊後的傷痕?亦或是……那兩張星圖在他體內衝突、交融後留下的……坐標?
一股寒意順著脊椎爬升。林談下意識地捂住了胸口,隔著衣物,能感受到星象圖那微弱卻固執的溫熱。
“林……林哥……”鬆鼠虛弱的聲音在旁邊響起,她正用撕下的衣襟沾著溪水,小心地擦拭著斧子肋下那依舊在緩慢滲出的、帶著黑點的暗綠色汙血,臉上滿是疲憊和擔憂,“夢遊子……他……他快不行了……”她的聲音帶著哭腔。
林談猛地回過神,掙紮著爬到夢遊子身邊。道士麵如金箔,氣息微弱得幾乎感覺不到,胸口的起伏微不可察。七竅中滲出的汙血已經凝固成黑色的硬痂。唯有眉心處,一點極其微弱、仿佛隨時會熄滅的淡青色光點還在頑強地閃爍著,那是他最後一點本命真元在苦苦支撐。
必須救他!必須離開這裡!
林談強壓下心中的驚濤駭浪和手臂烙印傳來的冰冷悸動,目光掃過四周。溪流對岸,是更加幽深、古木參天的原始叢林。他記得郎中那本《瘴癘指要》裡提過,順著活水上遊走,是走出迷瘴之地相對安全的方向。
“走……順著溪水……往上……”林談嘶啞地開口,用儘力氣和鬆鼠一起,再次抬起斧子,攙扶起夢遊子,沿著溪流邊緣,踩著濕滑的石頭和厚厚的腐葉,艱難地向上遊跋涉。
不知走了多久,天色在濃密樹冠的遮蔽下顯得更加昏暗。終於,在一處相對開闊、有巨大板狀樹根形成天然避風處的河灣,幾人再也走不動了。將夢遊子和斧子小心安置在乾燥的樹根凹陷處,林談和鬆鼠幾乎虛脫地癱坐在地。
鬆鼠強撐著精神,從背包裡翻出郎中給的藥粉和清水,給兩人處理傷口。林談則靠著一塊冰冷的岩石,喘息著。右臂的烙印在寂靜中傳來絲絲縷縷的冰冷,仿佛有細微的電流在皮膚下遊走。他下意識地摸向懷中。
除了溫熱的星象圖,手指還觸到了一個冰冷、堅韌的物體。是那卷……從暗格中帶出的、刻繪著褻瀆星圖的……暗黃色人皮古卷!
在古廟的混亂中,在淵藪爆發、星君降臨的生死關頭,他竟然一直將這恐怖的東西貼身藏著而不自知!此刻觸摸到那冰冷滑膩、帶著詭異彈性的皮革觸感,林談如同被毒蛇咬中般猛地一顫!一股混合著血腥、怨念和冰冷星淵氣息的寒意瞬間順著指尖蔓延!
他強忍著將其立刻丟棄的衝動,深吸一口氣,顫抖著手,極其緩慢地……將這卷人皮古卷從懷中取了出來。
卷軸在昏暗的光線下呈現出一種令人不適的暗黃色。皮革表麵的細密鱗紋和那些不規則的縫合痕跡清晰可見,仿佛在無聲訴說著它那令人毛骨悚然的來曆。林談咬了咬牙,用沾著溪水、依舊有些顫抖的手指,小心翼翼地、一點一點地將古卷展開。
沒有想象中的精神衝擊爆發。古卷似乎陷入了某種沉寂。借著從樹冠縫隙透下的、極其微弱的天光,林談的目光落在了展開的皮革之上。
那上麵……並非全是那幅令人瘋狂崩潰的褻瀆星圖。
在星圖的下方邊緣,用極其古老、扭曲、仿佛由無數細小蟲豸爬行構成的怪異文字,密密麻麻地記錄著一些東西!這些文字林談完全不認識,但令人無法理解的是,當林談集中精神凝視時,那些扭曲的字符仿佛活了過來,如同擁有生命般蠕動、重組,將蘊含的信息直接烙印在林談的意識深處!似乎這是一種超越語言的精神傳承!
信息如同冰冷的潮水湧入腦海:“非星軌……非天圖……乃‘沉眠者’之‘夢囈’所繪……群星之外……不可名狀者……其名諱乃禁忌之音……可稱‘織夢者’……遠古之初……彼自冰冷虛淵降臨……其軀撕裂蒼穹……其夢汙染大地……此圖所載……非星辰之位……乃彼降臨之時……撕裂此方世界胎膜所留之‘創痕’……空間結構薄弱之‘節點’……節點如瘡……流淌星淵之膿……亦為彼之意誌……滲透此界之‘導管’……後世愚者……妄圖借節點之力……溝通彼沉眠之意誌……或開啟通往彼之‘夢魘疆域’之徑……皆為取死之道……”
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信息到此變得模糊、斷續,充滿了警告和難以言喻的恐懼感。林談的心臟如同被一隻冰冷的手狠狠攥緊!幾乎停止了跳動!星象圖……不!這古卷上記載的星圖……根本不是什麼天文觀測圖!
它是……某個沉睡在群星之外、名為“織夢者”的恐怖星神,在遠古時代強行降臨地球時,其龐大無比的軀體撕裂空間所留下的“傷口”位置圖!那些星圖上的節點,就是空間結構被撕裂後留下的、至今未能愈合的“瘡口”!是流淌著星神力量的管道!更是星神意誌滲透這個世界的“後門”!
天門!他們尋找這些節點!他們想乾什麼?溝通那個沉睡的星神?開啟通往祂夢魘疆域的通道?這簡直是……自取滅亡!不!是拉著整個世界一起陪葬的瘋狂!
曲哲!槐柳鎮樹洞祭壇!那個被星門吞噬的摯友!他最後消失的景象,懸浮在幽藍粘稠星淵中,身體被剝離星屑光點……不正是在某個空間“節點”附近嗎?難道他……被卷入了某個空間節點的亂流?被困在了星淵的夾縫之中?!那個呼喚他名字的破碎影像……是真實的求救信號?
巨大的恐懼和冰冷的真相如同兩座冰山,轟然撞擊在林談的意識上!他感覺全身的血液都要凍結了!天門的目標,曲哲的下落,星象圖的本質……這一切如同一個巨大而黑暗的漩渦,正將他,將他身邊的所有人,都無情地卷入其中!
他猛地低頭,看向自己右臂小臂內側那片暗青色的、如同星軌烙印般的複雜圖案。冰冷的觸感此刻變得無比清晰。這烙印……是連接那些節點的鑰匙?還是……被星神意誌標記的……信標?
“呃……”旁邊樹根凹陷處,昏迷的夢遊子突然發出一聲極其微弱、卻清晰無比的呻吟。他灰敗的臉上,那點如同風中殘燭的淡青色光點猛地閃爍了一下,隨即……徹底熄滅!
“道士!”鬆鼠的哭喊撕心裂肺!
林談猛地抬頭,看向氣息徹底斷絕的夢遊子,又看向旁邊依舊昏迷、皮膚下黑點開始加速蠕動的斧子,最後目光落回自己手臂那冰冷的星淵烙痕和懷中那卷散發著不祥氣息的人皮古卷。
前路……隻剩下更加深邃、更加絕望的黑暗。而鬼眾道……真的如歡兜所言,隻是鏽蝕崩缺的殘盾嗎?
靜江的空氣依舊濕得能擰出水,混雜著江水、煤煙和廉價香料的氣味。但這股屬於人間的、汙濁卻真實的氣息,此刻卻如同甘泉般湧入林談幾近窒息的肺腑。他們如同幾具剛從泥沼裡打撈出的殘破木偶,踉蹌著撞進李胖子那間彌漫著機油、煙草和汗酸味的“福萬家超市”後倉時,緊繃到極限的神經才敢稍稍鬆懈。
“我的老天爺!”李胖子那張油光發亮的圓臉在看到他們慘狀的瞬間,笑容徹底凝固,小眼睛瞪得溜圓。他丟開手裡油膩的扳手,幾步搶上前,粗壯的手臂一把接住幾乎要從鬆鼠肩上滑落的斧子魁梧身軀。“快!抬裡屋去!”他吼著,招呼兩個同樣穿著油汙工裝、聞聲趕來的夥計幫忙。
後倉角落用貨架隔出的簡陋空間裡,行軍床上鋪著洗得發白的床單。斧子被小心地放下,沉重的身軀砸得行軍床發出痛苦的呻吟。他裸露的上身皮膚下,那些如同活物般蠕動的黑色凸點,在脫離了柳婆禁那濃鬱的汙穢環境後,似乎暫時陷入了蟄伏,但依舊清晰可見,如同皮下埋藏了無數細小的、惡毒的種子。每一次微弱的呼吸都牽動著這些黑點的起伏,散發著令人不安的陰冷氣息。
夢遊子的遺體被安置在另一張行軍床上,用一塊相對乾淨的帆布輕輕覆蓋。那張灰敗如舊紙的臉上,最後一點屬於生者的痕跡已然消失,隻剩下深入骨髓的疲憊和一種近乎解脫的平靜。鬆鼠跪在床邊,肩膀無聲地抽動著,淚水早已流乾,隻剩下空洞的悲傷。
林談靠牆癱坐在地上,背靠著冰冷的鐵皮櫃。右臂小臂內側那片暗青色的星軌烙印,在脫離了十萬大山深處那令人窒息的能量場後,灼熱的劇痛和冰冷的悸動感如同退潮般迅速消散。他低頭看著那片烙印,顏色似乎變淡了些許,呈現出一種更深沉的靛青色,如同古老的淤青沉澱在皮膚之下。指尖拂過,觸感冰涼光滑,沒有凸起,卻仿佛能感受到烙印深處那若有若無的、源自星淵的冰冷脈動。它不再時刻彰顯存在感,卻像一個沉默的、刻入骨髓的印記,無聲地提醒著他所經曆的一切絕非虛幻。
李胖子動作麻利地檢查著斧子的傷勢,眉頭擰成了疙瘩。他拿出幾個貼著古怪標簽的藥罐,挖出散發著濃烈土腥和硫磺味的藥膏,厚厚地敷在斧子肋下那道依舊緩慢滲出暗綠色汙血的傷口上。藥膏觸及傷口,發出輕微的“滋滋”聲,冒起淡淡的青煙。斧子在昏迷中發出一聲痛苦的悶哼,身體劇烈地抽搐了一下。
“娘的……這詛咒……邪門得很!”李胖子罵了一句,額頭上滲出細密的汗珠,“比上次那個星力侵蝕還難纏!像是活的……在啃他的根基!”他抬頭看向林談,小眼睛裡充滿了凝重和一絲不易察覺的驚懼,“你們……到底在柳婆禁裡招惹了什麼祖宗?”
林談沒有立刻回答。他疲憊地閉上眼睛,腦海中翻騰著古廟之中那狂野猙獰的壁畫、蚩尤殘角狂暴的戰意、蝕骨幻蠱冰冷的啃噬、毒蟲靈體億萬複眼的凝視、以及……曲哲在幽藍星淵中掙紮的破碎影像!每一個畫麵都帶著深入靈魂的冰冷和絕望。
“胖哥,你就彆問了……”鬆鼠聲音帶著哽咽,似乎不願回憶那些記憶。
“怎地?”李胖子有些不悅,他指了指涼透了的夢遊子,又看向昏迷不醒的斧子,聲音明顯升高了幾分:“我兄弟都成這副模樣了,我還不能知道原因怎地?”
似乎是被李胖子的話嚇到了,過了半響,鬆鼠才斷斷續續的帶著哭腔,把在柳婆禁發生的事情一五一十的告訴了李胖子,這其中當然包括歡兜的警告……
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