一個佝僂的身影背對著門口，正埋在一堆泛黃的舊賬簿和破損的線裝書裡，似乎在翻找什麼。他穿著一件洗得發灰發白、辨不出原色的舊棉襖，頭發稀疏花白，亂糟糟地用一根木簪挽著。
“英叔！”老九粗著嗓子喊了一聲，聲音在堆滿紙紮的狹小空間裡顯得有些突兀。
那佝僂的身影猛地一顫，像是受驚的老鼠，慢吞吞地轉過身來。
看清英叔麵容的瞬間，林談心頭微微一凜。那是一張異常蒼老、布滿深刻皺紋的臉，如同風乾的核桃皮。然而，最令人印象深刻的，是他那雙眼睛。眼窩深陷，眼珠卻異常明亮，帶著一種近乎神經質的銳利和……一絲難以察覺的渾濁瘋狂。他的目光飛快地在老九臉上掃過，帶著一絲被打擾的不耐煩，但當看到老九身後的林談和鬆鼠，尤其是林談胸前那個鼓鼓囊囊的背包時，那雙渾濁而銳利的眼睛驟然亮了起來，如同黑暗中點燃了兩簇鬼火。
“老九？”英叔的聲音嘶啞乾澀，如同砂紙摩擦朽木，帶著濃重的關中口音，“稀客啊。你這小王八蛋還沒讓閻王爺收走？這次帶了什麼‘好東西’來孝敬你英叔了？”他的目光如同實質的鉤子，死死鎖在林談的背包上，對鬆鼠的存在則完全無視了。
老九嘿嘿乾笑兩聲，也不廢話，直接側身讓開一步，對林談使了個眼色：“少廢話，英叔。開門見山，有件‘硬貨’，想請您老給掌掌眼，斷斷代，最好……能解解上麵的‘天書’。”
林談會意，深吸一口氣，壓下心頭因這環境而產生的強烈不適。他上前一步，在英叔那幾乎要穿透背包的灼熱目光注視下，小心翼翼地將那兩張星圖和人皮古卷取出，放在了堆滿灰塵和紙屑的櫃台上。
當那張暗黃色、散發著陰冷氣息的人皮古卷完全展露在煤油燈昏黃的光線下時，整個“福壽全”鋪子裡的空氣仿佛都凝固了！
“嘶……”英叔猛地倒抽一口冷氣，佝僂的身體瞬間繃直，渾濁的眼睛瞪得滾圓，裡麵爆發出難以置信的貪婪與驚駭交織的光芒！他枯瘦如鷹爪的雙手，帶著劇烈的顫抖，猛地伸向那卷人皮書，卻在距離皮革表麵還有寸許的地方硬生生停住，仿佛那東西是燒紅的烙鐵。
“人……人皮書！祭……祭煉過的！”英叔的聲音抖得不成樣子，充滿了極度的興奮與恐懼，“這紋路……這縫合的痕跡……是……是剝皮抽筋、生魂禁錮的古法！這怨念……這氣息……老天爺！你們……你們從哪裡搞來的這東西？”他的目光猛地射向林談，眼神變得極其危險。
“婆柳禁。”林談迎著他的目光，平靜地吐出三個字。
這三個字如同帶著魔力，英叔眼中的瘋狂瞬間被巨大的驚駭取代，身體不由自主地後退了一步，撞在身後的紙人堆上，引起一陣簌簌的響聲。“柳……柳婆禁？那鬼地方……你們……活著出來了？”他上下打量著林談和鬆鼠，仿佛在看兩個死人複生。
“托夢遊子道長和一位……‘看守者’的福，撿了條命。”老九接口道，語氣沉重，“英叔，廢話少說。這東西上麵的鬼畫符，還有這張星圖，”他指了指那張正常皮卷上的星象圖，“尤其是這個點，”他的手指精準地落在人皮古卷上那個暗紅色的七星環繞節點上，“給看看，到底是什麼地方？有沒有記載具體的方位？”
英叔的呼吸變得粗重起來。他死死盯著櫃台上那兩張圖卷，眼神中的貪婪和求知欲最終壓倒了對柳婆禁的恐懼。他不再說話，猛地轉身，在一堆雜物裡翻找起來，叮當作響。片刻後，他摸出一副邊緣磨損得厲害、鏡片厚如瓶底的老花鏡戴上，又拿出一個巴掌大小、鑲嵌著凸透鏡的青銅柄放大鏡，以及幾塊邊緣磨得光滑、顏色各異的奇異礦石。
他先是將放大鏡湊近那張正常皮卷上的星象圖，厚鏡片後的眼睛眯成一條縫，口中念念有詞：“星宿分野……三垣二十八宿……不對……這軌跡……古老……太古老了……像是……《甘石星經》之前的遺存……甚至……更早？這繪製手法……不對……有缺失……關鍵之處被抹去了……”
他看得極其專注，手指無意識地在那星圖上描摹著，時而搖頭，時而發出意義不明的咂嘴聲。過了許久，他放下這張圖，仿佛耗儘了力氣般喘了口氣，眼中卻閃爍著更加興奮的光芒。
接著，他如臨大敵般，將目光投向了那張暗黃色的人皮古卷。這一次，他更加謹慎，沒有立刻用放大鏡去碰觸皮革，而是先用那幾塊顏色各異的奇異礦石，隔著寸許的距離，在人皮古卷上方緩緩移動。隨著礦石的移動，人皮古卷上那幅褻瀆星圖的部分區域，竟隱隱浮現出極其微弱、顏色各異的光暈！
“果然……摻了‘星屑’！繪製者……必是接觸過‘源質’的瘋子！”英叔的聲音帶著顫音。當他用礦石掃過那片扭曲如蟲豸的文字區域時，異變陡生！
“嗡……”林談右臂小臂內側那片暗青色的星軌烙印，毫無征兆地傳來一陣強烈的灼痛與冰冷交織的悸動！仿佛受到了最直接的刺激！他悶哼一聲，下意識地捂住了手臂。
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與此同時，英叔手中的一塊暗紅色礦石猛地亮起刺目的紅光，礦石本身甚至發出了細微的、不堪重負的“哢哢”聲！而人皮古卷上對應的那片文字區域，那些扭曲的字符仿佛活了過來，如同無數細小的黑色線蟲般瘋狂蠕動起來！一股冰冷、怨毒、充滿了無儘混亂與饑渴的精神衝擊，如同無形的毒針，猛地刺向英叔的腦海！
“呃啊！”英叔發出一聲淒厲的慘叫，如同被無形的重錘擊中頭部！他猛地丟掉手中的礦石和放大鏡，雙手死死抱住自己的腦袋，身體劇烈地抽搐起來！老花鏡滑落，掉在櫃台上摔碎了鏡片。他布滿皺紋的臉瞬間扭曲得不成人形，眼珠暴凸，布滿血絲，喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響，仿佛承受著難以想象的痛苦！
“英叔！”老九大驚失色，想要上前攙扶。
“彆碰他！”林談強忍著手臂的劇痛，低喝道。他經曆過這種精神衝擊的恐怖！
英叔的慘叫持續了十幾秒，才漸漸變成痛苦的喘息和呻吟。他癱倒在櫃台後的破舊藤椅上，如同被抽掉了骨頭，臉色慘白如紙，冷汗浸透了花白的鬢角，眼神渙散，充滿了恐懼的後怕。
“邪……邪門……太邪門了……”他哆嗦著嘴唇，看向人皮古卷的眼神如同在看一個擇人而噬的惡魔，“那文字……不是給人看的……是給……‘它們’看的……強行解讀……魂都會被扯碎……”
他喘息了好一會兒，才勉強積聚起一絲力氣，顫抖著手指，指向剛才引發異變的、人皮古卷上靠近暗紅節點附近的一小片區域。那裡的文字似乎比其他地方更加扭曲、狂亂。
“隻……隻敢看了一點邊角……太零碎了……”英叔的聲音虛弱不堪，“提到了……‘東海之濱’……‘水陷之城’……‘淵墟’……”