“他們在用屍體和痛苦汙染陰脈，目標是你們鬼眾道的老巢。”男人收起火焰，語氣平淡得像在討論天氣，“但即便你現在趕回去報信，也來不及了。有些事，注定要發生。”
林談心頭一震：“你到底是誰？怎麼知道鬼眾道總部的位置？”
男人沒有回答。他的目光突然越過林談，看向筒子樓下的某處，眼神變得銳利起來：“嘖，來得真快。”
林談順著他的視線看去，巷子儘頭，一個佝僂的身影正緩緩朝這邊移動。那是個穿著破舊中山裝的老人，頭發稀疏花白，手裡拄著一根造型詭異的拐杖：杖身是人骨拚接而成，頂端卻是一個嬰兒頭骨，空洞的眼窩裡跳動著綠色的磷火。
“屍匠……”林談握緊了破罔劍。
“不止。”男人歎了口氣，突然從風衣內袋掏出一個古樸的青銅羅盤，塞到林談手裡，“拿著這個，從東麵那棟樓頂跳過去，連續右轉三次，就能找到一條出村的路。這東西就當是送你的見麵禮了。”
林談驚訝地看著手中的羅盤。它比鬼眾道的“定星盤”更為古老，中央天池處不是指針，而是一滴懸浮的、活物般的黑色液體，正詭異地逆時針旋轉。
“那你呢？”他下意識問道。
男人笑了笑，那笑容裡帶著說不出的疲憊和某種決絕：“我？我得去會會這些小家夥了。記住，現在的你，阻止不了早就注定的事情，包括任何事。想要改變命運，你得找到自己要走的路……”
他的話沒能說完。樓下傳來一聲刺耳的、如同指甲刮擦黑板的尖嘯！屍匠的拐杖重重頓地，整條巷子的陰影突然“活”了過來，如同黑色的潮水般向筒子樓湧來！
“走！”男人猛地推了林談一把，力道大得驚人。林談踉蹌著退到天台邊緣，眼睜睜看著男人從風衣下抽出一把造型古怪的武器，像是劍，但劍身由無數細小的金屬片組成，在空氣中發出清脆的嗡鳴。
下一秒，陰影的潮水吞沒了整個天台。林談最後看到的，是男人孤身迎向黑暗的背影，和那柄奇異長劍爆發出的、如同星河般璀璨的光芒。
“跳！現在！”王警官不知何時已經爬到了隔壁樓頂，聲嘶力竭地喊道。
林談咬牙轉身，助跑幾步，奮力躍向對麵樓頂。在他騰空的瞬間，身後傳來一聲震耳欲聾的爆炸，熾熱的氣浪幾乎將他掀翻！他勉強落在對麵樓頂，回頭望去，筒子樓的天台已經籠罩在一片詭異的紫黑色火焰中，隱約可見兩個身影在其中高速移動、碰撞。
“快走！”王警官拽著他的胳膊，“那……那根本不是人能參與的戰鬥！”
林談知道他是對的。但當他被王警官拉著跌跌撞撞地逃離時，那個神秘人的話卻如同烙印般刻在他腦海中……
筒子樓的天台在燃燒。
不是尋常火焰的橙紅，而是一種妖異的紫黑色，火舌舔舐著夜空，將雲層都染成了淤血般的暗紫色。火焰沒有溫度，反而散發著刺骨的寒意，所過之處，水泥地麵結出一層薄薄的霜花，又在下一瞬間龜裂成粉末。
屍匠站在火海中央，佝僂的身軀在火光映照下投出扭曲的陰影。他那根嬰兒頭骨拐杖深深插入地麵，綠色磷火已膨脹成一人高的鬼麵，在身前形成屏障。身後兩側，不知何時多出兩道身影，左側是個身材高大的男人，全身包裹在慘白的人皮緊身衣中，隻露出一雙沒有眼皮的眼睛。那些“人皮”並非死物，而是如同活體般微微蠕動，表麵不時凸起一張張痛苦的人臉輪廓，又很快被吸收回去。地宮百鬼之一，“剝皮”。
右側是個瘦如竹竿的女子，長發垂至腳踝，每一根發絲末端都係著微型骨雕。她的雙手戴著繡有經絡圖案的絲綢手套，指尖捏著三根泛著藍光的骨針。地宮百鬼之一，“畫骨”。
“我當是誰敢壞地宮的好事。”屍匠的聲音像是兩片砂紙摩擦，拐杖上的嬰兒頭骨隨著他的話語開合下頜，“原來是您。怎麼，幾百年都不見您的蹤跡，現在的您已經閒到要管這種小事了？”
火焰突然向兩側分開。神秘男人，屍匠口中的“您”，正緩步走來。他的風衣下擺被紫焰燒得殘缺不全，那柄由無數金屬薄片組成的長劍垂在身側，片片鋒刃無風自動，發出清越的嗡鳴，如同千萬隻振翅的金屬蜻蜓。
“小事？”“您”仰頭灌了一口酒，隨手將空瓶拋入火中。酒瓶在紫焰裡懸浮、旋轉，突然“砰”地炸裂，玻璃碎片卻凝滯在空中，每一片都映出屍匠三人變形的倒影。“用活人養屍蠱，汙染陰脈，想引發長安地氣暴走……這也算小事？”
他的語氣漫不經心，眼神卻冷得像冰封的湖麵，深不見底。
畫骨突然動了。她的長發無風狂舞，數百枚骨雕如同蜂群般激射而出！每一枚骨雕在空中迅速膨脹，化作三尺長的骨矛，矛尖閃爍著劇毒的藍光，從四麵八方刺向“您”！
“叮叮叮叮……”金屬薄片組成的劍身突然解體！成千上萬的鋒利薄片如同有生命般環繞“您”旋轉，形成密不透風的銀色風暴！骨矛撞上風暴的瞬間就被絞成齏粉，藍色毒霧還沒來得及擴散就被紫焰吞噬！
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“您”甚至沒有移動半步。