磐石之巢城堡的厚重石門在身後緩緩關閉，將那片承載了千年秘密與沉重使命的空間隔絕開來。鐵灰色的車輛依舊如同來時般悄無聲息地滑行，載著林談和謎語大師，在羅蘭隊長親自駕駛下，穿梭於羅馬黎明前最深邃的夜色中。
車廂內一片寂靜。與來時那種對未知的探尋和緊張不同，此刻的沉默，飽含著過度信息衝擊後的精神疲憊，以及信仰與世界觀被徹底重塑後的茫然與沉重。謎語大師蜷縮在座椅裡，望著窗外飛速掠過的、在稀薄晨光中顯現出模糊輪廓的古老建築，眼神空洞，往日那種跳躍的、充滿解謎欲望的光芒徹底熄滅了，取而代之的是一種被連根拔起後的虛無。他偶爾會無意識地用手指在膝蓋上劃動著某些複雜的、無意義的符號，仿佛大腦仍在試圖處理那遠超負荷的恐怖信息。
林談則要顯得冷靜許多，但緊抿的嘴唇和眼底深處那無法消散的凝重，暴露了他內心的波瀾。偵探的理性思維讓他強迫自己將雷蒙德揭示的碎片……耶和華的非本土降臨、對蘇美爾神係的屠殺、對希臘北歐神係的挑唆、將戰敗神明改造為天使的欺騙、但丁《神曲》的粉飾、彌爾頓手稿的絕望、朗基努斯之槍的宿命……一點點拚接、梳理。這不再僅僅是關乎朋友失蹤或個人冒險的故事，而是卷入了一場橫跨數千年、決定人類文明走向的、宏大而黑暗的宇宙級博弈。他手臂上的蚩尤印記隱隱發熱，仿佛在與這跨越東西方的古老對抗產生共鳴。
車輛安全地將他們送回了“聖安娜”修道院客棧附近一個不起眼的巷口。羅蘭隊長沒有多言，隻是透過降下的車窗，向林談投去一個堅定而複雜的眼神，那眼神中蘊含著“前路艱難，各自珍重”的意味，隨即駕車無聲地消失在漸亮的晨曦中。
回到那個被嚴密監視的房間，兩人第一時間檢查了是否有多餘的“耳朵”或“眼睛”。確認安全後，謎語大師終於像是被抽乾了所有力氣，癱倒在硬板床上，望著天花板上樸素的十字架浮雕，聲音沙啞地開口：“謊言……一切都是謊言……我們生活的世界，信仰的根基……甚至那些歌頌光明的詩篇，都可能是在為劊子手唱讚歌……”
他側過頭，看向林談，眼中帶著一絲近乎崩潰的求證，“林，我們……我們到底在為什麼而戰？如果連‘神’都是虛假的，秩序都是建立在屍骸之上的，那我們的掙紮，還有什麼意義？羅蘭隊長說一切都沒有意義……”
林談走到窗邊，撩開厚重窗簾的一角，望向窗外。梵蒂岡的輪廓在晨曦中逐漸清晰，聖彼得大教堂的穹頂染上了一層淡金色的光暈，莊嚴而聖潔。然而，在他眼中，這光輝之下，卻仿佛湧動著無數被遺忘神隻的哀嚎與被篡改曆史的血色。
“意義？”林談的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的力量，“尼格瑪，意義不在於信仰的對象是真是假，而在於我們選擇相信什麼，扞衛什麼。”
他轉過身，目光銳利地看向謎語大師：“耶和華是外來者，是征服者，是謊言家，這恰恰證明了人類文明本身的多樣性與自由意誌的珍貴。聖殿騎士團守護真相千年，不是為了沉溺於絕望，而是為了在最終時刻，為人類爭取一個可以選擇自己道路的機會。鬼眾道在東方浴血奮戰，對抗天門和星神，同樣是為了守護腳下這片土地不容外來力量肆意蹂躪的自主權。”
他走到謎語大師床邊，居高臨下地看著他：“但丁選擇了粉飾，彌爾頓選擇了揭露。我們現在也站在選擇的關口。沉淪於真相的黑暗，和像鴕鳥一樣把頭埋進沙子裡無視真相，同樣是失敗。真正的意義在於，知曉了這一切之後，我們依然敢於前行，去挑戰那個編織謊言的巨網，去為後來者撕開一絲看到真實天空的縫隙。”
“蚩尤的印記選擇了我，黑圖書館的鑰匙經由我們手，這不是偶然。”林談抬起手臂，感受著那印記傳來的溫熱，“這是責任，是火炬。意義，需要我們用行動去賦予，而不是等待某個‘真神’來賜予。”
謎語大師怔怔地看著林談，看著他眼中那在經曆了接連不斷的認知衝擊後，非但沒有熄滅，反而燃燒得更加沉靜、更加堅定的火焰。許久，他長長地、仿佛要將胸中所有鬱結都吐出來般地，呼出了一口氣。眼中的茫然和虛無稍稍褪去，一種新的、混合著苦澀、覺悟與殘餘恐懼的神色浮現出來。
“你說得對……”他掙紮著坐起身，揉了揉臉，“謎題已經擺在了麵前，逃避不是選項。隻是……這個謎題的答案，太過……沉重了。”
“所以我們才需要盟友，需要力量，需要更多的信息。”林談果斷說道，“梵蒂岡已成是非之地。教皇表麵客氣，內裡不知作何打算。聖殿騎士團雖為盟友，但他們的根基在此，行動受限。我們留在這裡，如同籠中之鳥，隨時可能被教廷或光明會吞掉。必須離開。”
“回南極？”謎語大師問。
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“回南極。”林談點頭，“基地是我們的據點，老九、趙東海他們還在等消息。而且，南極遺跡、星圖、人皮古卷……還有歡兜提到的‘萬壽人’，這些線索都與東方緊密相關。我們需要整合東方的力量，消化這些情報，才能決定下一步怎麼走。”
目標明確後，兩人迅速達成一致。他們需要一場體麵且不引人懷疑的告彆。
當天上午，林談通過客棧的管理員，正式向教廷提出了辭行請求，並表示希望在離開前，能再次覲見教皇，感謝其款待。
出乎意料，請求很快得到了批準。還是在那個側殿，教皇本篤十七世接見了他們。他依舊身著白色常服，麵容慈祥，眼神溫和，仿佛昨夜檔案館的驚魂、聖殿騎士的乾預都從未發生。
“得知二位即將離開，我深感遺憾。”教皇的聲音充滿撫慰人心的力量，“願神的平安與你們同在。希望我們關於共同應對威脅的提議，你們能認真考慮。主的慈恩之門，永遠向迷途的羔羊敞開。”
林談表現得無可挑剔，他微微欠身，語氣恭敬而疏離：“感謝陛下的教誨與款待。陛下的提議，我們必將帶回，慎重商議。對抗威脅確為當務之急，我們相信，秉持善意與開放態度的合作，方能彙聚真正強大的力量。”
他刻意回避了“全球信仰統一”的提法，強調了“開放合作”。話語中聽不出任何對昨夜之事的知曉，仿佛他們真的隻是一次普通的、短暫的文化交流訪客。
教皇深邃的目光在林談臉上停留了片刻，那目光仿佛能穿透皮囊，直視靈魂。林談坦然與之對視，眼神平靜無波。
最終，教皇臉上綻放出更加慈和的笑容，仿佛一位寬容的長輩看著固執的晚輩：“很好。神會指引一切。願你們的旅途平安，也希望不久的將來，我們能以更緊密的方式，共同守護這個神所眷顧的世界。”
他甚至賜予了兩人一份小小的禮物，兩枚鑲嵌著聖彼得大教堂微縮浮雕的銀質紀念章，聲稱能“辟邪護身”。
這場告彆，在表麵極度和諧、甚至堪稱溫馨的氛圍中結束。但雙方都心知肚明，這平靜的水麵之下，是已然激蕩洶湧的暗流。教皇知曉他們的潛入，知曉聖殿騎士的插手，但他選擇了隱忍不發，維持著表麵的和平。這要麼是顧忌聖殿騎士團和421部隊背後的力量，要麼是有更深層、更耐心的圖謀。
而林談，也樂得配合這場演出。在實力不足以掀翻棋盤之前，維持這脆弱的平衡，安全撤離，才是上策。
當天下午，林談和謎語大師在一位低級神職人員的禮貌送行下，離開了梵蒂岡城國，搭乘上了前往機場的車輛。當聖彼得廣場那巨大的環形柱廊在視野中逐漸遠去時，兩人都不約而同地感到一種無形的壓力驟然減輕。
“他都知道……”謎語大師望著窗外，低聲說。
“他知道。”林談肯定道，“但他不會在明麵上動手。至少現在不會。這反而證明了我們掌握的東西，確實觸及了他們的核心。”
飛機衝上雲霄，將羅馬和梵蒂岡甩在下方。謎語大師看著手中那枚教皇贈送的紀念章，忽然用力將其拋出，銀章在空中劃出一道弧線，消失在座椅的縫隙中。
“虛假的祝福，”他嗤笑一聲，眼中重新燃起了一絲屬於他的、挑戰權威的光芒，“還是留給需要它的人吧。”
林談沒有說話，隻是閉上了眼睛。他的腦海中，不再是梵蒂岡的穹頂，而是南極的萬裡冰原，是星圖上閃爍的節點，是曲哲痛苦而扭曲的麵容，是雷蒙德展示的朗基努斯之槍碎片，是上古卷軸上神血染紅的黃沙……
梵蒂岡之行，如同一把鑰匙，打開了一扇通往更深、更黑暗真相的大門。他們帶回的，不是答案，而是更多、更沉重的疑問，以及一份關乎世界命運的、沉甸甸的責任。
航班平穩地飛行在萬米高空，下方是如同無垠白色沙漠般的雲海，上方則是深邃得近乎永恒的宇宙墨藍。離開了梵蒂岡那無處不在的壓抑氛圍，林談和謎語大師卻並未感到真正的輕鬆。腦海中回蕩的古老秘辛與血腥曆史，如同沉重的鉛塊，墜著他們的心神。
謎語大師靠在舷窗邊，試圖用睡眠來逃避那令人窒息的信息洪流，但緊閉的眼皮不時顫動，顯然並未得到安寧。林談則閉目養神，意識沉入體內，感受著手臂上蚩尤印記傳來的、仿佛與腳下大地脈絡隱隱相連的溫熱感，這讓他在這片脫離陸地的虛空中，尋得一絲奇異的錨定感。
然而，這份短暫的平靜並未持續多久。
毫無征兆地，客艙內的光線開始扭曲。不是簡單的明暗變化，而是色彩仿佛被某種無形的力量剝離、重組。舷窗外的雲海失去了自然的形態，開始翻滾、蠕動，如同某種巨大生物的蒼白腦回。機艙內播放的舒緩音樂被一陣尖銳、無序、仿佛金屬刮擦玻璃的噪音所取代，卻又轉瞬間陷入一種令人心悸的絕對寂靜。
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乘客們似乎對此毫無察覺，依舊保持著原有的姿態，但他們的動作變得極其緩慢，眼神空洞，仿佛被按下了暫停鍵。時間與空間的規則，在這一刻被某種強大的外力強行乾擾了！
“來了……”林談猛地睜開雙眼，眼神銳利如刀。謎語大師也瞬間驚醒，驚恐地環顧四周這詭異的景象。