踏上校長室門前的平台，短暫的解脫感如同潮水般退去，留下的隻有更深的疲憊和緊接而來的、麵對最終未知的緊張。零那句“裡麵有東西……醒了……它在看著我們”像一把冰錐，刺穿了每個人剛剛稍緩的心防。
秦武輕輕放下背上依舊昏迷的女孩，讓她靠在門側的牆邊，自己則緊握那根飽經摧殘的桌腿，橫身擋在眾人與那扇厚重的木門之間，肌肉緊繃，如同蓄勢待發的磐石。他的背上，肖雅匆忙包紮的傷口又開始滲出暗紅的血跡，但他仿佛毫無知覺，所有的注意力都集中在那扇門後可能存在的威脅上。
肖雅臉色蒼白，靠著牆壁微微喘息，剛才那段樓梯的“規則規避”耗儘了她的心神，此刻隻能勉強支撐。她從口袋裡掏出那本一直隨身攜帶、寫滿潦草筆記和規則碎片的破舊本子，手指顫抖地翻動著，試圖從中再找到一絲關於門後之物的線索，但一無所獲。
林默的狀況最糟。強行對抗規則九的反噬遠超以往，他感覺自己的大腦像是被放在砂輪上反複摩擦，每一次思考都伴隨著劇烈的、鑽心的疼痛。他半跪在地上，雙手撐著地麵，額頭的汗水大滴大滴地落下，在地毯上洇開深色的痕跡。零蹲在他身邊，小手無措地抓著他的胳膊，大眼睛裡滿是擔憂和仍未散去的恐懼，她時不時地望向那扇門，仿佛能穿透木質，看到裡麵那令人戰栗的存在。
“林默，你怎麼樣？”秦武沒有回頭，聲音低沉而關切。
“還……死不了。”林默從牙縫裡擠出幾個字，試圖集中精神，“規則九……我們取巧通過了，但代價不小。門後的……才是正主。”他抬起頭，布滿血絲的眼睛看向那扇門。門是普通的實木門，但上麵的青銅飾件卻雕刻著扭曲怪異的圖案，像是無數隻眼睛纏繞在一起，透著一股邪異。
“零，‘裡麵’的東西，你能感覺到更多嗎？”林默強忍著頭痛，問道。
零用力地搖了搖頭，小臉皺成一團：“很……模糊……很大……很……‘空’……但又……很‘滿’……它在看……一直看……”她的描述自相矛盾，卻更添恐怖。那種被無形之物注視的感覺，讓每個人都如芒在背。
就在他們試圖恢複一絲體力，商討下一步行動時，下方的樓梯口，傳來了一陣輕微而遲疑的腳步聲。
四人瞬間警覺起來！秦武猛地轉身，麵向樓梯方向，將武器橫在胸前。肖雅也握緊了鐵管，林默掙紮著站起身，將零護在身後。
會是誰？荊嶽去而複返？還是其他的幸存者？
腳步聲越來越近，一個身影小心翼翼地出現在樓梯口平台的邊緣。那是一個看起來不到二十歲的年輕男生，戴著厚厚的眼鏡，身上的校服臟汙不堪，臉上混雜著極度的恐懼和一絲孤注一擲的瘋狂。他的手裡緊緊攥著一把似乎是來自實驗室的鋼尺，眼神躲閃，不敢與林默他們對視。
“彆……彆動手！”男生看到秦武那充滿壓迫感的姿態，嚇得連忙舉起雙手，聲音顫抖，“我……我沒有惡意！我隻是……想離開這裡！”
林默眯起眼睛，打量著這個不速之客。他記得這個男生，在最初的教室裡醒來時，他就縮在角落，幾乎沒有任何存在感，之後也一直遊離在團隊邊緣，沉默寡言。沒想到他竟然也獨自活了下來，還找到了這裡。
“你怎麼找到這裡的？”秦武沉聲問道，並沒有放鬆警惕。在這個鬼地方，任何陌生人都可能是潛在的威脅。
“我……我跟著你們留下的痕跡……”男生怯生生地說，目光不由自主地瞟向了樓梯口那塊刻著規則九的黃銅立牌，眼神中閃過一絲異樣的光芒，“我看到那條規則了……‘一次隻允許一人通過’……”
他的話語和眼神，讓林默心中警鈴大作。這個男生，似乎誤解了什麼，或者說，他選擇性地相信了他想相信的部分。
“聽著，”林默深吸一口氣，試圖讓自己的聲音聽起來平穩有力，儘管頭痛欲裂，“那條規則有問題，不要輕易嘗試。我們剛剛……”
“我知道怎麼通過！”男生突然打斷了林默的話，聲音因為激動而有些尖銳，他指著那塊黃銅立牌，臉上浮現出一種近乎病態的篤定，“規則寫得很清楚！‘一次隻允許一人通過’！隻要我一個人走上去，就能安全到達！你們是不是想騙我，讓我幫你們試探危險？還是想等我上去後搶我的生路？”
他的邏輯扭曲而偏執，顯然長時間的恐懼和壓力已經讓他的精神處於崩潰的邊緣。他看到了林默他們成功站在平台上，便武斷地認為，是因為他們遵守了“一人通過”的規則，而忽略了林默他們實際上是“四人”這一明顯矛盾的事實。極度的求生欲讓他抓住了這根看似合理的“稻草”。
“你錯了！”肖雅忍不住喊道，“事情不是你想的那樣！這樓梯有古怪，單獨上去是送死！”
“古怪？什麼古怪？”男生嗤笑一聲，眼神充滿了不信任，“你們不是好好的上去了嗎？彆想騙我！我看得清清楚楚！規則就是規則！隻要遵守就能活命！”他揮舞著手中的鋼尺，狀若瘋狂，“這是我的機會！我必須抓住！”
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“下麵有東西！”零突然開口，聲音雖然微弱，卻帶著一種奇特的穿透力，“很多……很小的……在哭……在等……”
男生愣了一下，隨即臉上露出厭惡和恐懼交織的神情：“小丫頭胡說什麼！嚇唬我？沒用的！”他根本不相信，或者說，他不願意相信任何可能阻止他“遵循規則”求生的話語。他固執地認為，林默他們是在恐嚇他，企圖獨占生路。
林默看著男生那幾乎被恐懼和偏執吞噬的眼神，知道言語已經無法說服他了。他試圖再次集中精神，動用“真言回響”去震懾或者引導對方，但剛一提聚精神，那熟悉的、仿佛要撕裂靈魂的劇痛便猛地襲來，讓他眼前一黑，險些栽倒。
“呃……”林默痛苦地捂住額頭，身體晃了晃。
男生看到林默的樣子，更加確信他們是虛弱了，在虛張聲勢。他臉上閃過一絲決絕，大叫道：“你們阻止不了我！規則是公平的！我先上，生路就是我的！”
話音未落，他猛地轉身，不再理會林默他們的警告，眼睛死死盯著樓梯上方的平台，以及那扇象征著可能的生路的校長室大門，口中神經質地念叨著：“一次一人……一次一人……我能行……我能行……”
然後，在四雙眼睛的注視下，他深吸一口氣，帶著一種悲壯而愚蠢的勇氣，一步踏上了樓梯！
就在他的腳踏上第一級台階的瞬間——
異變陡生！
樓梯上，那原本看似平整的暗紅色地毯，如同活物般蠕動起來！並非零所指出的安全路徑區域，而是其他大部分地方！空氣中那細微的、被零描述為“哭聲”的振翅聲驟然放大，變得尖銳而密集！