平台上，劫後餘生的喘息聲粗重而短促，與樓梯口那黑暗潮汐不甘的咆哮形成詭異的三重奏。那翻湧的、充滿惡意的黑暗被無形的界限阻擋在平台邊緣，如同被激怒的囚徒，不斷衝撞著看不見的牢籠，散發出的陰冷和絕望幾乎要凝成實質，滲透進每個人的骨髓。
秦武單膝跪地，強健的胸膛劇烈起伏，汗水混雜著之前沾染的灰塵，從他剛毅的臉頰滑落。他將背上徹底昏迷的林默小心翼翼地放平在冰冷的地麵上，探了探鼻息——微弱，但還算穩定。隻是林默臉色灰敗，眉頭緊鎖，仿佛在昏迷中依然承受著巨大的痛苦，口鼻間殘留的血跡觸目驚心。他用生命為代價的“真言”，為團隊撕開了一條生路。
肖雅和零相互攙扶著站起來，兩人的臉色都蒼白得嚇人。零的大眼睛裡還殘留著未散的恐懼，緊緊抓著肖雅的手，視線卻不由自主地飄向那扇近在咫尺、散發著不祥氣息的校長室木門。就是這扇門後的存在，讓她感到了前所未有的戰栗。
靠在牆邊的那個陌生女孩依舊昏迷不醒，呼吸微弱，但暫時沒有生命危險。
“必須進去。”秦武的聲音沙啞而堅定，打破了令人窒息的沉默。他看了一眼昏迷的林默和那個女孩，“這裡不安全，那東西指向樓梯口的黑暗）不知道會持續多久。裡麵……可能是唯一的生路。”
肖雅強迫自己將目光從林默身上移開，深吸一口氣，努力讓狂跳的心臟平複下來。她是團隊的邏輯核心，此刻更不能亂。“秦武說得對。規則九的反噬如此劇烈，說明我們‘取巧’通過的行為觸及了這個副本的核心。校長室，必須藏著關鍵。”
她的目光落在校長室那扇厚重的、顏色暗沉的木門上。門上沒有窗戶，隻有一個黃銅的門把手，上麵雕刻著複雜卻磨損嚴重的紋路，像是某種扭曲的藤蔓，又像是無法解讀的符文。門縫裡，一絲光線也未曾透出，仿佛裡麵是絕對的虛無。
“零，”肖雅輕聲問，“還能感覺到什麼嗎？”
零的小臉皺成一團，努力地感知著，然後搖了搖頭，又點了點頭，最後用一種帶著困惑和畏懼的聲音說：“‘醒了’……但是……很‘安靜’……在等。”
等什麼？等他們自投羅網？還是等他們揭開最後的謎底？
沒有時間猶豫了。樓梯口的黑暗咆哮聲似乎更近了一些，那無形的屏障仿佛在壓力下發出細微的、不堪重負的嗡鳴。
秦武站起身，活動了一下因背負兩人而酸脹的手臂和肩膀，走到了門前。他示意肖雅和零退後，自己則深吸一口氣，伸出那隻布滿老繭、沉穩有力的大手，握住了冰冷的黃銅門把手。
入手是一片刺骨的寒意，仿佛握著的不是金屬，而是一塊萬年寒冰。秦武肌肉繃緊，緩緩用力。
“哢……”
門把手轉動了，出乎意料地順暢，沒有上鎖。
伴隨著令人牙酸的、仿佛多年未曾開啟的“吱呀”聲，厚重的木門被秦武向內推開了一條縫隙。
一股混雜著灰塵、陳舊紙張、以及某種難以言喻的、淡淡腐臭的氣味，從門縫中撲麵而來，讓門口的三人都不由自主地屏住了呼吸。
門內，是一片深沉的黑暗，比樓梯間的黑暗更加純粹，更加死寂。手電筒的光柱迫不及待地射入，如同利劍劈開帷幕，照亮了門後的景象。
首先映入眼簾的，是一個極其寬敞，但同樣破敗不堪的辦公室。高大的書架靠牆而立，上麵塞滿了各種厚重、封麵模糊的書籍，但許多書架已經倒塌，書籍散落一地，覆蓋著厚厚的灰塵。文件櫃東倒西歪，紙張如同枯葉般鋪滿了大半個地麵。牆壁上原本可能掛著畫作或獎狀的地方，現在隻留下深色的印記和幾顆鏽蝕的釘子。
整個房間彌漫著一種時光凝固後又徹底腐朽的氣息。
而房間的最深處，正對著大門的方向，擺放著一張巨大的、雕刻繁複的暗紅色辦公桌。桌後，是一張同樣材質的高背椅。
椅子上，端坐著一具人影。
手電光柱顫抖著聚焦過去。
那是一具早已化為白骨的屍骸。
它穿著一件看似考究、但如今已破爛不堪、沾滿汙漬的黑色西裝外套，白骨化的手指交叉，自然地放在腹部。頭顱微微低垂，仿佛在沉思，又像是在沉睡。空洞的眼窩，靜靜地“凝視”著闖入的不速之客。
儘管早已沒有了血肉，但這具骸骨依舊保持著一種詭異的、令人不安的威嚴感。它就像這個腐朽空間的王，即便死去，也依然統治著這裡的一切。
“那就是……校長？”肖雅的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。雖然早有心理準備，但直接麵對一具如此“完整”且位於核心位置的骸骨，依然讓人脊背發涼。
秦武握緊了拳頭，肌肉再次繃緊，警惕地掃視著房間的每一個角落，特彆是那具骸骨周圍。零則害怕地縮到了肖雅身後，隻探出半個腦袋，緊張地望著那具白骨。
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預想中的攻擊並沒有發生。房間裡隻有死一般的寂靜，以及他們三人粗重的呼吸和心跳聲。
“看來，‘它’指的，可能就是這具骸骨本身，或者……依附於其上的某種東西。”肖雅分析道，努力用理性壓製恐懼，“零感覺它‘醒了’，但很‘安靜’……是在等待我們觸發什麼嗎？”
她的目光越過骸骨，落在了那張巨大的辦公桌上。
桌子上相對整潔，與周圍的混亂形成鮮明對比。灰塵依舊存在，但似乎被人為地拂開過一部分。桌麵上，幾樣東西整齊地擺放著，在手電光下反射著微弱的光。
最顯眼的，是一張攤開的、材質特殊的暗黃色羊皮紙。紙張的邊緣已經卷曲破損，但上麵的字跡卻依然清晰可見——那是用某種深褐色、疑似乾涸血液書寫的文字。