鐵盒脫手，劃過一道短暫的弧線，帶著鏽跡與沉甸甸的秘密，落入朔穩穩張開的掌心。那一瞬間，林默感覺仿佛將自己心臟的一部分也一同拋了出去。空落落的感覺緊隨而至，但旋即被更強烈的警惕和一種破釜沉舟的決絕所取代。
他死死盯著朔，不放過對方臉上任何一絲細微的表情變化，體內殘存的、如同風中殘燭般的“真言回響”被催穀到極致，不是為了攻擊，而是為了感知，感知任何一絲謊言或惡意的波動。
朔接住鐵盒，指尖甚至沒有多餘的摩挲，那份觸感對他而言似乎與觸碰一塊普通石頭無異。他沒有低頭查看，甚至沒有瞥一眼那承載著未知曆史的鏽蝕表麵，隻是手腕一翻，將其遞向身後。一名隊員默然上前，接過鐵盒，同時從戰術腰包中取出一個巴掌大小、泛著幽冷藍光的扁平儀器。儀器表麵沒有任何按鈕，隻有幾道流動的光紋。隊員將儀器對準鐵盒，藍光如同活物般蔓延而上，覆蓋住鐵盒的每一寸鏽跡，發出極其輕微的、仿佛數據流通過的嗡嗡聲。掃描與存儲，在沉默中高效進行。
林默的瞳孔微微收縮。這種技術裝備，遠非他們在之前副本中見過的任何回響者所能擁有，甚至比“回響者聯盟”那些家夥展示出來的東西更加內斂而高級。朔的隊伍，其背景和實力，比表麵看起來更加深不可測。
“那麼，”朔的聲音打破了短暫的寂靜，他的目光終於從林默身上移開，投向了那扇如同暴風雨中孤舟般劇烈搖曳的光門。他的語氣依舊平穩得令人心寒，仿佛即將到來的不是毀滅性的狂潮，而是一場預演過多次的軍事演習。“交易開始。”
他抬起右手，沒有呐喊，沒有多餘的動作，隻是五指張開，隨即輕輕向下一壓。
無聲的指令已然下達。
他身後那幾名如同雕塑般靜立的隊員，驟然動了。
沒有慷慨激昂的怒吼，沒有雜亂無章的奔跑，他們的動作呈現出一種冰冷的、機器般的精準與效率。靠近林默的兩人瞬間側身，步伐交錯，已一左一右取代了林默之前的位置，將昏迷的肖雅和意識模糊的零護在中間。他們的站位並非簡單的遮擋，而是形成了一個微妙的、可以隨時應對來自各個方向衝擊的防禦夾角，眼神銳利地掃視著四周，尤其是那扇不穩定的光門。
另外四名隊員則如同鬼魅般散開，動作快得隻在純白的空間裡留下幾道模糊的殘影。他們呈一個標準的半弧形散兵線，直麵光門，彼此間的距離仿佛經過最精確的計算，既能相互支援，又不會在能量爆發時互相乾擾。
他們手中出現的，並非林默常見的刀劍槍械等實體武器，而是一些他完全無法理解的裝置。有的是如同黑色短棒般的物體，頂端鑲嵌著不規則的多棱晶體；有的則像是用某種暗銀色金屬編織成的網狀圓盤，中心處跳動著一點微弱的光芒；還有一人，雙手虛抬，指尖有幽藍色的能量絲線溢出，如同活著的觸須，在他身前空氣中快速勾勒、編織著某種複雜而詭異的立體符文。
這些裝置被迅速布設在光門前方不遠處。持短棒者將其猛地插入腳下純白的地麵——那看似堅硬的地麵竟如同水波般蕩漾了一下，短棒穩穩立住，頂端的晶體驟然亮起，投射出一道扭曲光線的力場屏障，並非完全實體，更像是在修改門前的局部空間規則。持網狀圓盤者將其平拋而出，圓盤懸浮在半空，無聲旋轉，中心的光點越來越亮，散發出一種吸收、消弭能量的波動。而那名編織符文的隊員，他麵前的幽藍符文已然成型，那是一個不斷自我旋轉、變化的複雜幾何體，散發出令人心悸的穩定與封禁之力。
整個過程發生在不到五秒之內。沒有交流，沒有遲疑，一套針對能量體、規則擾動和實體衝擊的複合防禦陣列，便已初具雛形。這種默契與專業性，遠超林默所見過的任何隊伍。
朔本人依舊站在原地，位於防禦陣列稍後方的位置。他沒有拿出任何武器，也沒有擺出戰鬥姿態，隻是雙手自然垂落，目光平靜地注視著那扇光芒亂閃、裂紋如蛛網般蔓延的光門。他的平靜，與門後傳來的、越來越響亮的瘋狂撞擊聲與能量嘶鳴，形成了極其詭異的對比。
林默緊緊攥著拳頭，指甲幾乎要嵌進掌心。他將剛剛強行記憶下的日誌關鍵詞——“先驅者”、“實驗日誌”、“回廊初始目的：隔離過濾？？”“能量源：深淵？”“囚籠假說”——在腦海中反複滾過，確保每一個細節都烙印在記憶深處。同時，他的大部分注意力，都集中在朔和他的隊員身上，以及那扇仿佛下一秒就要徹底崩潰的光門。
信任？不，這從來不是信任。這是一場在絕境中，以手中最重要的籌碼，換取的、脆弱而危險的喘息之機。他將希望寄托於朔的“承諾”和其隊伍的實力上，但這希望如同狂風中的燭火，隨時可能熄滅。
“轟——！！！”
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一聲遠比之前任何一次都要劇烈的撞擊聲，猛地從光門另一側傳來！整個純白空間為之劇烈一震，仿佛要顛倒過來。光門上的裂紋瞬間擴大、蔓延，如同破碎的玻璃，中心處甚至崩裂開一個拳頭大小的空洞！
一股濃鬱得化不開的、混雜著死亡、怨恨與冰冷能量的黑色霧氣，如同找到宣泄口的洪水，猛地從那空洞中噴射而出！霧氣中，隱約可見無數扭曲、哀嚎的麵孔和伸出的、由能量構成的利爪。
來了！沉睡者的先鋒，或者說，是它們凝聚了全部負麵情緒的精華衝擊！
“凝。”朔的聲音不高，卻奇異地穿透了劇烈的轟鳴和能量嘶吼，清晰地傳入每一名隊員，也包括林默的耳中。
幾乎在他話音落下的瞬間，那道由晶體短棒投射出的扭曲力場光芒大盛，撞上黑色霧氣的先鋒。沒有驚天動地的爆炸，那洶湧的黑色霧氣在接觸力場的瞬間，仿佛撞上了一麵無形的、光滑到極致的牆壁，衝擊的速度驟然減緩，並且開始不自然地扭曲、偏折，試圖繞過這層阻礙，卻像是陷入泥潭，效率大減。
與此同時，懸浮的網狀圓盤中心光點爆發出強大的吸力，如同一個微型的黑洞，將那些被力場偏折、散逸開的黑色能量霧氣絲絲縷縷地抽取、吞噬進去。圓盤本身發出低沉的嗡鳴，表麵泛起不穩定的紅光，顯然吞噬這些高濃度的負麵能量對它而言也是極大的負擔。
而那名編織符文的隊員，雙手猛地向前一推！他身前那枚幽藍色的複雜幾何符文驟然放大，如同一麵散發著古老、威嚴氣息的盾牌，直接封堵向光門上最大的那個破洞！
“嗤——！”
黑色霧氣與幽藍符文猛烈撞擊，發出了如同燒紅的烙鐵浸入冰水般的聲音。符文劇烈閃爍，表麵泛起漣漪，但終究穩穩地抵住了這次衝擊，將試圖從破洞中蜂擁而入的黑色霧氣死死擋住。
然而，光門的崩潰並未停止。更多的裂紋出現，更大的碎片開始剝落。門後的撞擊聲非但沒有減弱，反而因為通道的逐漸打開而變得更加瘋狂、密集。仿佛有成千上萬的沉睡者，正不顧一切地衝擊著這最後的屏障。
“強度超出預估百分之三十七。”一名正在操作晶體短棒的隊員冷靜地彙報，他的額角滲出了細密的汗珠，短棒頂端的晶體光芒開始出現細微的閃爍。
“圓盤負載已達臨界點，最多再支撐二十秒。”另一名隊員的聲音同樣沒有起伏，但語速稍快。
朔的目光依舊平靜，他微微側頭，看向那名編織符文的隊員。
符文隊員沒有回頭，雙手維持著前推的姿勢，手臂上的肌肉因過度用力而微微顫抖，他沉聲道：“核心符文穩定，但光門結構正在係統性崩塌。預計全麵失效時間，一百二十秒。”
一百二十秒！隻有兩分鐘！
林默的心臟幾乎要跳出胸腔。他看了一眼身旁依舊昏迷的肖雅和意識不清的零，又看向那扇隨時可能徹底瓦解、釋放出死亡洪流的光門。兩分鐘，能等到光門穩定嗎？所謂的“穩定”，又是什麼？
朔似乎對隊員的彙報毫不意外，他點了點頭，目光再次投向光門，仿佛在等待著什麼。