醫療室的門在身後無聲合攏，將那片充滿再生能量的寧靜徹底隔絕。林默四人跟隨著磐石隊長，行走在第七接應港龐大而複雜的內部通道中。通道兩側是冰冷的合金牆壁，偶爾有身著“曙光”製服、行色匆匆的人員經過，投向他們的目光帶著難以掩飾的好奇與審視，但更多的是一種肅穆的敬意——那是對從《虛空回廊》那樣的絕地中生還，並帶回了重大情報之人的本能反應。
他們沒有前往常規的交通樞紐，而是被引至一個獨立的、有著更嚴密安保措施的泊位。一艘流線型的小型高速艦船正安靜地停泊在那裡，其外殼呈現出深沉的暗藍色，表麵流動著細微的能量紋路，與林默之前見過的任何艦船都不同，顯得更加先進且內斂。艙門旁站著兩名身姿筆挺、氣息凝練的守衛，他們向磐石敬禮，目光在林默四人身上短暫停留，帶著評估，但並無惡意。
“這是‘靜默信使’號，專門用於執行高保密級彆任務。”磐石簡單介紹，側身示意眾人登艦，“它會以最快速度將我們送達‘群星之廳’。”
艦船內部空間並不寬敞，但布局精煉，充滿了科技感。座椅舒適，能夠很好地貼合人體曲線，緩解高速航行帶來的負擔。隨著眾人落座，艙門關閉，幾乎感覺不到震動，艦船便已悄無聲息地滑出泊位，融入外層空間那片永恒的黑暗與星光之中。
透過舷窗，可以看見第七接應港的巨大輪廓迅速縮小，最終變成背景星海中一個不起眼的光點。艦船開始加速，窗外的星辰被拉長成一道道流光。一種輕微的過載感壓迫著身體，但很快就被座椅的調節功能抵消。
航程中一片沉默。磐石閉目養神，但林默能感覺到他始終保持著高度的警覺。秦武依舊像一座山一樣沉默地坐著，目光銳利地掃視著艦船內部的結構。肖雅則再次調出了她的晶體板，手指無聲地滑動，整理著思緒，或許是在為即將到來的會麵準備說辭或問題。零靠在窗邊，望著窗外飛逝的星光，眼神有些空洞，不知是在回憶之前的經曆，還是在感知著什麼。
林默也閉上了眼睛，但大腦卻在飛速運轉。“群星之廳”、“高階回響者元老”、“刻不容緩”……這些詞彙在他腦中回蕩。他知道，接下來要麵對的，恐怕比《虛空回廊》中的任何險境都要複雜和凶險。那不是可以用武力或急智破解的規則陷阱，而是關乎理念、立場、權力和可能引發的巨大變革的漩渦。他們帶來的真相是一把雙刃劍，既能照亮前路，也可能割傷持劍者，甚至引發難以預料的動蕩。
不知過了多久，艦船的速度開始明顯減緩。磐石睜開了眼睛：“我們到了。”
舷窗外的景象已然大變。不再是漆黑的深空和遙遠的星辰，而是一片難以用語言形容的壯麗奇景。他們仿佛駛入了一個由無數光點和能量流構成的巨大立體網絡之中，這些光點如同有生命的星辰，按照某種深邃的規律緩緩運行、明滅。在網絡的中心，隱約可見一個龐大的、如同水晶般剔透的複合結構體，它並非實體建築，更像是由純粹能量和某種超越現有材料科學認知的物質構築而成的奇觀，無數道柔和卻蘊含龐大能量的光帶如同脈絡般連接著它和周圍的“星辰網絡”。這就是“群星之廳”，並非位於某個行星或空間站上，而是獨立存在於一片被精心維護和隱藏的獨特空間區域。
“靜默信使”號輕盈地穿行在這片星辰網絡之中，沿著一條無形的引導航道，最終平穩地對接在了中心水晶結構體的一個入口處。艙門開啟，外麵是一條散發著柔和白光的通道，空氣清新，帶著一種若有若無的、能讓人心神寧靜的奇異芬芳。
通道儘頭是一扇巨大的、看似由古木與流動光髓交融鑄就的大門，門上自然浮現著如同星雲流轉般的紋路。大門無聲地向內開啟，露出其後廣闊的空間。
即便以林默的心性，在踏入“群星之廳”主廳的瞬間，呼吸也不由得一滯。
這是一個無法用常規尺度衡量的空間。腳下是如同鏡麵般光滑、倒映著上方無儘星海的黑色地麵，頭頂則並非天花板，而是一片真實不虛的、緩緩旋轉的璀璨銀河，星辰的光芒灑落，將整個大廳映照得如同白晝，卻又不刺眼。大廳的四周，懸浮著數十個散發著不同色澤和能量波動的光座，大部分光座空置，但有七八個光座之上，端坐著形態各異的身影。
這些身影有的如同磐石般凝實，散發著山嶽般的厚重威壓；有的則飄渺如煙，仿佛隨時會融入周圍的星光；有的周身環繞著細微的電弧或冰晶；有的則安靜得像一潭深不見底的古井。他們的容貌或年輕或蒼老，或清晰或模糊，但無一例外，都帶著一種曆經無儘歲月、看透世事變遷的滄桑與威嚴。他們的目光，或好奇，或審視，或凝重，或帶著一絲難以言喻的悲憫，齊刷刷地落在了剛剛進門的林默四人身上。
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無形的壓力如同潮水般湧來，比之前在醫療室中感受到的強烈百倍。秦武悶哼一聲，身體本能地微微前傾，肌肉繃緊，仿佛在抵抗著某種實質的重力場。肖雅的臉色有些發白，但她緊緊抿著嘴唇，強迫自己站直身體，目光勇敢地迎向那些打量。零則下意識地向林默身後縮了縮，小手不自覺地抓住了他的衣角。
林默感到自己的“真言回響”在意識深處微微震顫，並非主動激發，而是被這些高階存在自然散發的、交織著強大力量與複雜意念的場域所引動。他深吸一口氣，強行壓下心頭的悸動，目光平靜地掃過那些光座，最終落在了大廳最深處，那個位於所有光座中心、最為明亮也最為平和的光座之上。
那裡坐著一位女性。
她看起來年紀不過三十許，穿著一身簡單的素白色長袍，烏黑的長發隨意披散在肩頭，麵容並非絕美，卻有一種難以形容的親和與寧靜。她的雙眸如同最深邃的夜空，裡麵仿佛蘊藏著億萬星辰生滅的秘密。她隻是靜靜地坐在那裡，沒有散發任何迫人的氣勢，卻自然而然地成為了整個“群星之廳”的中心，所有的光座，所有的目光，似乎都隱隱以她為軸心。
林默知道，這就是“曙光”的首領，“明”。
磐石隊長上前一步，右手撫胸，躬身行禮，語氣帶著發自內心的恭敬：“首領，元老們，林默團隊已帶到。”
明的目光緩緩掠過磐石，最終落在林默四人身上。她的眼神溫和，帶著一種洞悉一切的清澈，仿佛能直接看透人的靈魂深處。被她目光掃過，林默感到一種奇異的安撫感，之前那龐大的壓力似乎都減輕了不少。
“辛苦了，磐石。也辛苦了，四位年輕的探索者。”明的聲音響起，並不響亮，卻清晰地傳入每個人的耳中，如同清泉流淌過心田，帶著撫平焦躁的力量，“歡迎來到群星之廳。我知道，你們剛剛經曆了一場難以想象的磨難，身心俱疲。本應給予你們更多休憩的時間，但形勢所迫，不得不在此刻請你們前來。”
她的語氣平和而真誠，沒有絲毫上位者的倨傲，讓人不由自主地心生信服。
林默代表團隊微微欠身：“首領閣下，我們理解。”
明微微頷首，目光轉向林默，帶著一絲讚賞：“林默，心理谘詢師出身，觀察入微，思維縝密，能力‘真言回響’偏向規則認知與信息甄彆。秦武，前軍人，意誌堅韌，能力‘磐石回響’側重於絕對防禦與力量。肖雅，邏輯天才，能力‘推演回響’善於計算與預判。零……身份成謎，能力‘同調回響’極具潛力且特殊。”
她如數家珍般點出四人的特點和能力，顯然在他們抵達之前，已經掌握了相當詳細的資料。
“你們在《虛空回廊》核心區的發現，”明的語氣變得嚴肅起來，“尤其是關於控製台殘骸中記錄的信息——‘牢籠’、‘過濾器’、‘囚禁核心存在’，以及最關鍵的那句‘回響之力源於泄漏’——經過我們最高權限數據庫的交叉驗證與古老檔案的比對，基本可以確認，是真實的。”
儘管早有預料，但當這句話從“曙光”首領口中明確說出時，林默還是感到心臟猛地一縮。秦武的呼吸粗重了一瞬，肖雅握緊了拳頭，零抓著他衣角的手也更用力了。
真實！他們帶回來的，不是瘋狂的臆測，而是被這個組織最高層證實的、關於這個世界本質的恐怖真相！
大廳內一片寂靜，那些端坐於光座上的元老們，雖然依舊沉默，但他們的眼神變得更加複雜，有的流露出沉重的悲哀，有的則是深深的憂慮，還有的帶著一種“終於來了”的釋然。