檔案庫s12區域的爆炸塵埃仿佛還粘附在呼吸道的黏膜上，帶著金屬燃燒後的刺鼻氣味和能量過載的焦糊味。通道內的應急照明忽明忽滅，將四人疲憊而警惕的身影拉長、扭曲，投射在冰冷、布滿管線劃痕的牆壁上，如同蹣跚的鬼魅。
零被秦武小心翼翼地背負在身後，她輕得仿佛沒有重量，蒼白的臉頰無力地靠在他寬闊的、泛著岩石色澤的肩背上，呼吸微弱而急促。林默肩頭的傷口雖然經過了肖雅緊急的能量中和與物理包紮，阻止了“掠奪”能量的進一步侵蝕，但那深入骨髓的陰冷痛楚依舊一陣陣襲來，讓他半邊身體都有些麻木，額頭上布滿了細密的冷汗。肖雅手中的數據存儲器變得無比沉重，那裡麵不僅承載著可能關乎“回廊”真相的碎片，更仿佛是一個不斷散發著危險引力的信標，吸引著像荊嶽那樣的掠食者。
就在他們剛剛脫離與荊嶽小隊遭遇的區域不久，打算儘快尋找一個相對安全的地方休整並處理零的傷勢時，那個一直保持中立、甚至略帶疏離的ai引導者的聲音，再次通過遍布各處的廣播係統，清晰而平穩地響了起來，打破了通道內壓抑的寂靜。
“檢測到核心數據庫訪問記錄，及高優先級目標‘侵蝕堡壘’生命信號消失。恭喜你們，臨時維護員，初步清理任務已達成。”
ai的聲音沒有絲毫情緒波動，仿佛剛才那場生死搏殺和數據庫的驚險獲取，在它看來隻是一項普通的工作流程。
“根據協議，更高權限已對你們開放。請即刻前往‘機械之心’核心控製室，執行最終修複指令。該指令為脫離本區域‘無限商場’的必要條件。”
一道柔和的、仿佛由流動光線構成的箭頭，憑空出現在他們前方的通道地麵上，指向一條與他們來時路截然不同的岔道。那條岔道看起來異常潔淨，金屬牆壁光可鑒人，沒有任何戰鬥或歲月留下的痕跡，與周圍環境的破敗形成鮮明對比，透著一股刻意營造出的、令人不安的“完美”。
四人幾乎同時停下了腳步，交換著凝重而充滿疑慮的眼神。
“最終修複指令？”林默低聲重複，眉頭緊鎖，肩頭的傷痛讓他的思維比平時更加敏銳，也更多疑，“在我們剛剛拿到可能揭露‘回廊’秘密的數據，並且被‘利用者’盯上的這個節骨眼上？”
肖雅扶了扶有些滑落的眼鏡，鏡片後的目光銳利地掃視著那條過於乾淨的通道和懸浮的光線箭頭，她的“推演回響”在高速運轉，分析著各種可能性。“邏輯上說不通。我們隻是‘臨時維護員’，清理了一個故障點，訪問了非核心數據庫。按照常理，最高權限的核心控製室，絕不可能如此輕易地對剛剛證明了自己‘有能力但也可能帶來麻煩’的外來者開放。這不符合任何已知的安全協議模型。”
秦武感受著背後零微弱的呼吸，沉聲道：“感覺不對。像是個……請君入甕的局。”他的戰鬥直覺遠比他的語言表達更為直接和準確。這條通道太乾淨，太安靜，與整個商場副本的混亂、危險基調格格不入。
“而且，‘必要條件’……”林默忍著痛，繼續分析，“它強調了這是離開的必要條件。這是一種典型的驅動策略，利用我們急於離開的心理，降低我們的警惕性。如果我們拒絕呢？它會立刻翻臉，啟動清除程序？還是會有其他‘懲罰’？”
ai引導者的聲音適時再次響起，仿佛能洞悉他們的猶豫：“路徑已指引。最終修複指令關係到‘機械之心’區域的整體穩定運行，及各位臨時維護員的最終評價與獎勵。請儘快前往。重複，此為該區域脫離的必要條件。”
那光線箭頭閃爍了一下，似乎是在催促。
“它在施加壓力。”肖雅低語，“它在試圖掌控節奏。如果我們順從，就等於將主動權完全交給了它。”
林默看了一眼昏迷的零，又摸了摸自己疼痛的肩膀。他們狀態極差，急需休整。此刻進入一個明顯可能是陷阱的核心區域，無疑是極其危險的。
“但我們也彆無選擇。”林默的聲音帶著一絲疲憊，但眼神依舊堅定，“‘無限商場’的循環雖然被我們打破，但出口並未真正出現。這個ai是目前我們已知的，唯一可能提供穩定離開途徑的‘接口’。如果我們拒絕，很可能真的會被永遠困在這裡，或者麵對它所說的‘不穩定’帶來的未知風險。荊嶽的人也可能卷土重來……”
這是一個兩難的抉擇。前進，可能是深淵；停滯，可能是絕境。
“會不會……這本身就是測試的一部分？”肖雅提出了另一個假設，“測試我們在獲得關鍵信息後，是否還能保持冷靜和判斷力，是否會因為貪婪獎勵）或恐懼無法離開）而盲目聽從指令？這個ai的行為模式，從最初提供模糊幫助，到此刻強行引導，都透著一股……非純粹輔助性的算計。”
林默點了點頭，肖雅的推測很有道理。“回廊”的副本從來都不隻是單純的武力或解謎考驗，它玩弄人心，測試參與者在極限狀態下的選擇和意誌。
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“所以，我們必須去。”林默最終做出了決定，目光掃過同伴，“但不能按照它預設的方式去。我們要去，但要帶著最大的警惕，做好隨時應對任何情況的準備。我們的目標不是完成什麼‘最終修複’，而是利用這個機會，接近可能存在的真正控製核心，尋找關於這個副本、關於‘回廊’的更多線索，並找到安全的離開方法。”
他看向秦武：“秦武，零就拜托你了。一旦發生戰鬥，你的首要任務是保護她和肖雅。”秦武沉默但堅定地點了點頭。
他又看向肖雅：“肖雅，儘可能記錄沿途的所有細節，能量讀數、結構異常，任何可能揭示這裡真相的東西。同時，嘗試用你的權限，看看能否從這條‘特殊通道’的係統裡反向挖掘出什麼。”
“明白。”肖雅深吸一口氣，將數據存儲器更緊地收好，然後拿出一個簡易的掃描儀，開始記錄數據。
“那麼，”林默看向那條散發著不祥氣息的潔淨通道，眼神銳利，“我們就去會一會這個‘機械之心’，看看它到底想玩什麼把戲。”
他率先邁開了腳步，踏上了那條光線指引的道路。腳步落在光潔如鏡的地麵上，發出清晰而孤獨的回響。秦武背負著零，如同一座移動的堡壘緊隨其後，肖雅則一邊行走，一邊快速操作著掃描儀，目光警惕地掃視四周。
通道內部異常安靜，隻有他們幾人的腳步聲和呼吸聲。空氣循環係統運轉得過於良好，帶來一種sterie無菌）的感覺，反而讓人更加不安。牆壁上偶爾會出現一些他們無法理解的發光符文，似乎是某種更高級的能量回路。
隨著他們的深入，通道開始緩緩向下傾斜，周圍的溫度似乎也在微妙地升高，一種低沉的、仿佛來自地底深處的嗡鳴聲開始隱約可聞。那聲音不像機器運轉，更像是什麼巨大活物的……心跳？
“能量濃度在持續升高，”肖雅看著掃描儀上跳動的數值，低聲道，“而且能量性質……正在從我們熟悉的機械能，向某種更……原始、更接近本源的方向轉變。這不對勁，一個商場的管理核心，不應該有這種層級的能量反應。”
林默的“真言回響”也在被動地感知著周圍。他感覺到一種無形的、龐大的意誌籠罩著這片區域，冰冷、精確，但又帶著一種……難以言喻的“渴望”？這感覺讓他脊背發涼。
突然，前方的通道到了儘頭。一扇巨大的、沒有任何可見縫隙或把手的圓形金屬門擋住了去路。門上雕刻著複雜的、類似神經脈絡或能量流動軌跡的圖案，中心有一個凹陷的手印形狀。
ai引導者的聲音再次響起，這一次，似乎直接來自於這扇門本身：“核心控製室已抵達。請將手掌置於認證區域。最終修複指令即將下達。”