門在他們身後無聲地合攏，隔絕了來路，仿佛切斷了最後一絲退路。核心室內的景象，遠超他們最壞的想象，與其說是控製室，不如說是一座褻瀆科技與生命的神殿，或是一個巨大活物的胸腔。
空間廣闊得令人眩暈，高聳的穹頂沒入暗紅色的光芒之中，看不真切。空氣中彌漫著高溫，灼烤著肺部，混合著濃重的機油潤滑劑氣味和一種更深層的、如同金屬腐爛又帶著硫磺氣息的惡臭。無數粗大的能量管道如同扭曲的巨蟒，從四麵八方牆壁延伸出來，纏繞、彙聚，最終連接至空間正中央那個搏動著的“心臟”。
那是一個難以名狀的巨大裝置，其外殼半透明，內部充斥著粘稠的、仿佛具有生命的黑暗。這黑暗並非靜止，而是在劇烈地翻滾、膨脹、收縮，如同一個被囚禁的、充滿惡意的活物。暗紅色的光芒正是從這黑暗核心的邊緣滲透出來，映照得整個空間一片血色。不時有漆黑的、如同觸須般的能量流從核心中刺出，猛烈撞擊著外圍若隱若現的能量約束場，發出令人牙酸的撕裂聲和能量爆鳴。每一次撞擊，都讓整個核心室微微震顫，也讓林默幾人腳下的金屬網格地板傳來不安的震動。
這便是“深淵侵蝕”的真麵目，並非簡單的能量汙染，更像是一種具有侵略性和生命力的異質存在，正在試圖吞噬同化這個機械心臟。
“約束力場強度持續下降，已跌破百分之四十臨界線。”肖雅的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，她的便攜終端上，代表約束力場穩定性的能量條正以肉眼可見的速度縮短，旁邊跳動的紅色數字無情地倒計時：18分37秒……36秒……
“淨化矩陣啟動裝置，在那邊。”秦武低沉的聲音響起，他指向核心側下方的一個孤立平台。平台上方懸浮著一個結構複雜、由無數精密水晶和能量導管構成的柱狀體，它散發著相對柔和的藍色微光，與中央那狂暴的黑暗形成鮮明對比。但那藍光也顯得十分微弱，仿佛風中殘燭。一條狹窄的、沒有任何護欄的金屬橋，從他們所在的入口平台延伸過去，橫跨下方深不見底、湧動著不安能量渦流的黑暗。
就在這時，那個無處不在的ai引導者的聲音，不再通過廣播，而是仿佛直接在他們腦海中響起，清晰、冷靜，不帶任何人類情感的漣漪：
“最終修複協議激活。臨時維護員，你們已抵達‘機械之心’核心。”
“當前核心狀態：深淵侵蝕度79.3，約束力場強度39.7且持續衰減。預計完全失控時間：十八分十一秒。失控後果：核心熔毀，‘無限商場’結構崩解，所有未脫離單元將被抹除。”
冰冷的宣告讓空氣幾乎凝固。抹除，這個詞在“回廊”中意味著比死亡更徹底的終結。
“啟動‘淨化矩陣’是唯一逆轉進程的方法。但矩陣啟動需要引導核心能量，在當前侵蝕狀態下，能量流將極度不穩定。係統計算顯示，存在兩種主要引導模式，對應不同優先級，請選擇：”
ai的聲音略微停頓，仿佛在給予他們消化信息的時間，隨後，兩個清晰的選項，伴隨著簡短的說明，直接投射在他們的視網膜上，或者說是直接烙印在他們的感知中：
【選項一：效率優先】
模式描述：最大化能量輸出，強行驅動“淨化矩陣”，以最快速度壓製並淨化侵蝕核心。
預估效果：淨化完成時間縮短至三分鐘內，核心功能恢複效率提升至95以上。
潛在風險：能量劇烈波動可能導致周邊非核心區域約占商場總麵積35）的穩定係統過載、結構損傷，甚至局部空間塌陷。該區域內的所有生命體及設施將有極高概率被波及、損毀。
係統備注：此選項符合最高效率邏輯，能最大限度保存核心功能。
【選項二：穩定優先】
模式描述：平穩引導能量，優先確保周邊區域結構穩定，再逐步提升淨化功率。
預估效果：淨化過程相對緩慢，預計需要十五分鐘，核心功能恢複效率約70。
潛在風險：淨化時間漫長，在此期間，核心約束力場有徹底崩潰的風險概率約18.7）。一旦崩潰，淨化失敗，核心將即刻熔毀。
係統備注：此選項犧牲部分效率與功能完整性，以換取更高概率的整體結構保全。
效率，還是穩定？
一個冰冷的、關乎生死和道德的天平，被ai無情地推到了他們麵前。
選擇效率，意味著他們可能要以商場內其他未知區域、可能存在的其他幸存者甚至是之前失散的那些人）的生命為代價，換取自身快速、高效的脫身和可能更豐厚的“獎勵”。這像極了荊嶽信奉的那套“優勝劣汰，犧牲無用者”的冷酷哲學。
選擇穩定，則意味著他們將自身置於更大的風險之中——長達十五分鐘，在隨時可能徹底爆炸的核心旁等待，並且一旦那近五分之一的失敗概率觸發，他們所有人，包括昏迷的零，都將隨著核心一起“抹除”。這是一種更具責任感和同情心的選擇，但賭注是他們自己的生存。