暗影大廳內，時間仿佛凝固。空氣粘稠得如同液態的墨，每一次呼吸都帶著金屬和腐朽的混合氣味。唯一的光源來自大廳中央懸浮的、不斷扭曲變幻的暗紅色能量晶簇，它將不詳的光芒投射在下方幾個沉默的身影上，在他們臉上勾勒出跳動的、如同活物般的陰影。
荊嶽站在最前方，微微垂著頭。他身上的作戰服有多處破損，露出下麵剛剛愈合、仍顯粉嫩的新生皮膚。他的右手不自覺地微微蜷縮，指尖仿佛還殘留著觸碰那枚純淨“生命種子”時，被其中磅礴生機灼傷的幻痛。更深處，是一種空洞感——那是他試圖動用“掠奪回響”，卻被那和諧共鳴之力粗暴彈開，甚至險些被其蘊含的“記憶”與“生命”洪流反向衝刷的餘悸。失敗像一根冰冷的探針，刺入了他一直以來賴以生存的、堅信力量即是一切的信條核心。
他沒有說話，也不需要說話。他帶回的失敗，以及身上殘留的、與那片恢複平衡的森林同源的平和氣息這氣息在此地顯得格外刺眼），已經是最完整的報告。
能量晶簇下方，一個高大的身影緩緩轉過身。他籠罩在一件寬大的、似乎能吸收光線的黑袍中，麵容隱藏在深深的兜帽陰影下，隻有兩點針尖般的猩紅光芒偶爾閃爍。他沒有名字，或者說，他的名字已被遺忘，在這裡，他被稱為“引路人”，是“利用者”勢力在此片區域的最高指揮。
“所以，‘生命種子’……選擇了他們。”引路人的聲音平緩，沒有絲毫波瀾，既沒有憤怒，也沒有失望，卻比任何咆哮都更令人窒息。那聲音仿佛不是通過空氣傳播，而是直接鑽進在場每一個人的腦海。
荊嶽的頭垂得更低了些，牙關下意識咬緊。他寧願麵對疾風驟雨的懲罰，也不想承受這種仿佛被當作無關緊要棋子的平靜。
“那並非選擇，”一個冰冷、帶著金屬摩擦質感的聲音從側麵響起。說話的是一個身體超過三分之二已被改造成機械構造體的“人”，代號“樞機”。他的電子眼閃爍著理性的藍光，分析著從荊嶽身上采集到的殘留能量數據。“是共鳴。基於某種我們尚未完全理解的底層規則。目標的‘回響’特性與鑰匙部件產生了協同效應，導致了能量層麵的排異反應。荊嶽的‘掠奪’，在更高層級的力量和諧麵前，顯得……粗暴而低效。”
這番毫無感情的技術分析，像手術刀一樣剝開了荊嶽最後的遮羞布。他猛地抬起頭，眼中閃過屈辱和暴戾，但接觸到引路人那兜帽下的兩點紅光時，所有情緒又被強行壓了下去，化為喉間一聲沉悶的低吼。
“粗暴……低效……”引路人重複著這兩個詞，猩紅的目光轉向荊嶽，仿佛在欣賞一件出了瑕疵的工具。“我們追尋力量，渴望掌控一切，卻連力量最基本的‘語言’都未能讀懂。荊嶽，你讓我們失望了。”
荊嶽單膝跪地，聲音沙啞：“屬下無能！請再給我一次機會，我一定能……”
“機會？”引路人打斷他，聲音裡終於帶上了一絲極淡的嘲弄，“機會從來不是乞求來的，是奪取的。你失敗，不是因為林默團隊比你更‘善良’，或者運氣更好。而是因為他們，無意中，或者說被迫地，更貼近了鑰匙力量的本源——那種令人作嘔的‘平衡’與‘共生’。”
他緩緩抬起一隻同樣籠罩在黑袍中的手，指向懸浮的暗紅晶簇。晶簇的扭曲變幻驟然加速，投射出的光芒在空中交織，勾勒出一幅模糊的、不斷變化的星圖，其中幾個節點正發出急促的閃光。
“林默團隊，在‘曙光’的指引下，正沿著一條古老而迂腐的道路前進。他們收集鑰匙，是為了‘修複’，為了‘守護’，為了延續那個早已千瘡百孔的囚籠。”引路人的聲音逐漸拔高，帶著一種狂熱信徒般的篤定，“但他們錯了！徹底錯了！這座囚籠囚禁的，不僅僅是深淵！它同樣束縛了我們！束縛了生命本該擁有的無限可能！”
他的話語如同毒液，滴入在場每一個“利用者”成員的心底。那些沉默的身影微微騷動起來，眼中閃爍著認同的光芒。
“我們，‘利用者’，看清了真相。深淵，不是敵人，而是契機！是打破這可笑平衡，引領生命走向更高層次的階梯！是宇宙賜予我們的、最強大的工具！”引路人張開雙臂，仿佛要擁抱那團代表深淵能量的晶簇。“但要駕馭工具，需要正確的方法。單純的‘掠奪’……”他瞥了荊嶽一眼，“……隻是最初級的手段。”
樞機適時地接話，電子音毫無起伏：“根據對古老禁忌文獻的交叉破譯，以及從多個已毀滅文明遺跡中提取的信息碎片綜合分析，要真正‘引導’乃至‘控製’鑰匙的力量，使其為我所用，而非被其固有的‘平衡’屬性束縛，我們需要找到傳說中的‘指揮棒’。”
空中閃爍的星圖驟然聚焦，其中一個原本暗淡的節點猛地亮起，放射出幽紫色的光芒。那光芒並不溫暖，反而給人一種冰冷、強製、不容置疑的感覺。
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“第三部件，‘共鳴音叉’，隻是一個協調者。它無法改變樂章的本質。”引路人凝視著那個幽紫節點，猩紅的目光充滿了貪婪，“而‘指揮棒’，才是決定樂章旋律、節奏、乃至最終高潮的掌控者！它能覆蓋鑰匙力量中那令人厭惡的‘自主平衡’傾向，將其重新編碼，指向我們想要的任何方向——無論是徹底撕裂牢籠，還是將深淵之力如溫順的獵犬般驅使！”
大廳內響起一片壓抑的吸氣聲。就連荊嶽，也暫時忘卻了失敗的恥辱，被這狂妄而可怕的藍圖所震撼。
“它在哪裡？”荊嶽忍不住問道，聲音因渴望而乾澀。
“線索指向‘永動迷宮’。”樞機回答，星圖上那個幽紫節點旁邊浮現出大量複雜的數據流和空間拓撲模型，“一個結構時刻變化、規則混亂的副本。情報顯示，‘共鳴音叉’極有可能就在其中。但更重要的是，我們在迷宮的核心數據庫殘片中，發現了與‘指揮棒’能量簽名高度吻合的古老記錄。”
“迷宮……聲波……精神乾擾……”荊嶽咀嚼著這些信息，他破碎的“掠奪回響”本能地開始活躍，仿佛嗅到了更適合他吞噬的力量類型——那種強製、控製、主導一切的力量。
“這一次，我們不會再將希望寄托於單一的武力。”引路人收回目光，猩紅的光點掃過在場每一個人，最後落在荊嶽和樞機身上。“樞機，你負責帶領技術小組，破解迷宮的核心規律，我們要的不是通過副本，而是掌控它！至少，要掌控其一部分規則，為我們所用。”
“明白。”樞機的電子眼閃爍著，“分析顯示，迷宮的音律核心存在邏輯後門，可能是建造者留下的維護通道。找到它，我們就能將迷宮變成我們的陷阱。”
“荊嶽，”引路人的聲音再次變得冰冷，“你還有最後一次證明價值的機會。跟隨樞機的小組進入迷宮。你的任務是配合他，利用你的‘掠奪’特性，去同化、去奪取迷宮中的音律造物，尤其是……找到並捕獲那個失憶的少女，‘零’。”
荊嶽猛地抬頭，眼中閃過一絲疑惑，隨即化為狠厲。
“她的‘同調回響’很不穩定，但潛力巨大。”引路人解釋道，語氣中帶著一種解剖獵物般的冷靜，“樞機需要她的能力樣本，作為解析和反向控製‘共鳴音叉’的媒介。更重要的是，我們懷疑，她與迷宮，甚至與鑰匙背後更深層的秘密有關。抓住她，要活的。”
“是！”荊嶽沉聲應道，一股新的、混合著毀滅與掠奪欲望的動力在他體內燃燒起來。相比於虛無縹緲的“平衡”之力，這種直接的目標——捕獲、征服、解析——更符合他的本性。
“記住，”引路人最後說道，聲音如同冰冷的鎖鏈，纏繞住每個人的靈魂，“‘指揮棒’是我們計劃的關鍵。得到它，我們就能反客為主，讓林默團隊辛苦收集的鑰匙，成為為我們奏響勝利凱歌的樂器！讓那些抱殘守缺的‘守望者’和自以為是的‘曙光’，在真正的力量麵前顫抖！深淵，必將因我們而降臨，也必將因我們而被駕馭！”
暗紅色的能量晶簇在這一刻爆發出刺目的光芒，將整個大廳映照得如同血海。所有“利用者”成員，包括荊嶽，都在這邪異的光芒中，低下了他們的頭顱，眼中燃燒著扭曲的野心與狂熱。
針對“指揮棒”的黑暗狩獵，已然悄無聲息地展開。永動迷宮的複雜回廊中，即將迎來不僅是規則層麵的挑戰，更是一場精心策劃的、旨在奪取控製權的陰謀。而林默團隊對此仍一無所知，他們即將踏入的，不僅僅是一個危險的副本，更是一個為他們量身打造的囚籠。
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