卡恩德拉鎮的晨光，並未帶來往日的寧靜。儘管那縈繞在精神層麵的尖嘯與嘶鳴已經消失，但一種更深沉、更廣泛的疲憊與不安，如同戰後彌漫的硝煙，沉澱在小鎮的每一個角落，滲透進每一顆飽受折磨的心靈。返回臨時觀察點的路上，雷毅小隊看到的是一張張蒼白、恍惚的臉，居民們站在自家門口或窗前，眼神空洞地望著街道，仿佛剛從一場漫長的噩夢中掙紮醒來，卻又無法確信自己是否真正回歸現實。
“能量讀數顯著下降，趨於環境背景值。”莉娜盯著便攜式監測儀的屏幕，聲音帶著疲憊後的沙啞，但彙報依舊條理清晰，“殘餘精神汙染指數仍在閾值之上，但擴散趨勢已停止，正在緩慢衰減。符合‘汙染源被移除’的典型數據模型。”
她的指尖輕輕拂過鼻梁，那裡還殘留著擦拭過的淡淡血跡。過度使用感知能力帶來的劇烈頭痛已經緩解，但一種精神上的飽脹感和細微的耳鳴依然存在。然而，成功鎖定頻率、協助捕獲樣本的經曆，讓她對自己的能力有了更深的理解——不是被動的承受信息洪流，而是主動的篩選、聚焦與利用。
阿傑沉默地跟在隊伍最後，負責斷後。他的動態視覺依舊敏銳地掃視著周圍，但不再像之前那樣充滿攻擊性的警惕。雷毅那句“猛過頭了，就是莽”的話語在他腦中回響。他看著自己那雙曾經隻想用來摧毀敵人的手，此刻正穩穩地提著裝有那個不斷微弱掙紮的能量束縛網的密封箱。一種新的責任感，沉甸甸地壓在他的心頭。保護，不僅僅意味著消滅威脅，更意味著控製局麵，最小化損失，甚至……保留研究的可能。
馬克走在雷毅身側，依舊微微低著頭，但緊握的雙拳已經鬆開。腦海中那些混亂的尖叫和低語平息了，取而代之的是一種劫後餘生的虛脫，以及對自身力量的反思。雷毅說的對，恐懼源於未知，也源於自身的無力。他真切地體驗到了被自身能力反噬的無力感，也看到了隊長如何舉重若輕地掌控力量。征服它……這條路很難，但並非沒有方向。
回到廢棄倉庫改造的臨時觀察點，技術員立刻迎了上來，接過密封箱，開始進行初步的穩定和數據分析工作。
“隊長，居民的精神狀態普遍虛弱，類似長期睡眠剝奪加上嚴重的精神驚嚇。需要立刻進行乾預嗎？”一名負責外圍居民情況監控的隊員報告。
雷毅搖了搖頭，目光投向小鎮中心的方向，他的“能量視覺”雖然無法像莉娜那樣感知細微的精神波動，卻能捕捉到環境中能量場的宏觀變化。“暫時不用。‘源頭’還在持續散發微弱的安撫性波動，這比我們任何外在乾預都更直接有效。先讓小鎮自己‘消化’一下。我們的首要任務是搞清楚這個‘樣本’到底是什麼，以及它從哪裡來。”
密封箱被放置在臨時搭建的隔離分析台上。透過強化玻璃，可以看到能量束縛網中，那一團被捕獲的陰影不再劇烈掙紮，而是如同受傷的動物般，蜷縮成一團，微微顫動著。它沒有固定的形態，時而像一縷煙霧，時而又會泛起水波般的漣漪，內部偶爾閃過破碎的、色彩怪異的光斑，仿佛承載著無數破碎的夢境。
莉娜連接上高精度頻譜分析儀，纖細的手指在控製麵板上快速操作。“正在嘗試解析其核心能量簽名和意識碎片殘留……能量結構很不穩定，帶有明顯的……空間褶皺特征。這不是原生地球生物該有的能量模式。”
阿傑抱著胳膊站在一旁，眉頭緊鎖：“就是這玩意兒，把整個鎮子攪得天翻地覆？看起來……也沒多厲害。”他回想起自己差點被另一道陰影襲擊的場景，心裡補充了一句：單個是不算太厲害，但數量多了，又躲在暗處，確實麻煩。
“它本身的力量層級確實不高，”雷毅沉聲道，他的視線仿佛穿透了密封箱，落在更深遠的地方，“甚至可以說，相當弱小。但它賴以生存和壯大的方式很特殊——以高度情緒，尤其是恐懼、焦慮這類負麵情緒為食。卡恩德拉鎮近期的經濟困境、居民普遍的壓力，為它提供了絕佳的溫床。”
就在這時，馬克忽然身體微微一僵，一種微弱的、冰涼的刺痛感順著脊椎爬上來。不是之前那種充滿惡意的危險預警，而是一種……源自空間的、細微的“不適感”。他下意識地抬頭，目光越過分析台，望向倉庫某個堆放雜物的陰暗角落。
“那裡……有什麼東西……”馬克的聲音帶著不確定，但手指已經指向了那個方向，“感覺……很薄，像一層……快要破掉的膜。”
所有人的目光瞬間聚焦過去。
雷毅眼神一凝，他的“能量視覺”全力開啟。在常人無法觀測的層麵，他確實看到了——在馬克所指的角落，空間的結構呈現出一種極其細微的、幾乎難以察覺的扭曲，如同一張平整的紙被輕輕揉皺後又勉強撫平，留下了肉眼看不見的褶皺。一道比發絲還要纖細千百倍的、幽暗的裂痕，正若隱若現地存在於那裡。裂痕周圍，彌漫著與密封箱中樣本同源，但更加微弱、更加原始的能量氣息。
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“是空間裂縫！”莉娜的監測儀也捕捉到了那異常的空間波動讀數，雖然極其微弱，但頻譜特征與樣本高度吻合，“一個非常微小、極其不穩定的臨時性裂縫！它……它好像快要閉合了！”
真相大白。
這個弱小的、以情緒為食的深淵生物，並非本土存在，而是偶然間，通過這個因某種未知宇宙活動或能量擾動而產生的、微小的空間裂縫，從“深淵”維度滲透過來的。它就像一顆隨風飄來的種子，落在了卡恩德拉這片充滿“負麵營養”的土壤上，本能地開始汲取居民們的情緒，放大他們的噩夢，以此維持自身的存在並微弱地成長。那些在鎮上徘徊的陰影，是它分裂出的、用於更高效搜集“食糧”的衍生物。
因為它本身過於弱小，穿越空間裂縫的過程又極其艱難且充滿損耗，所以它無法造成物理上的直接破壞，隻能潛伏在精神的陰影中，製造連綿不斷的集體噩夢。這也解釋了為什麼之前的調查一無所獲——物理層麵幾乎找不到痕跡。
“嘗試采集裂縫邊緣的能量殘留樣本！快！”雷毅下令。
技術員立刻操作精密的能量采集探頭，小心翼翼地向那道細微的裂痕靠近。
然而，就在探頭即將接觸的瞬間，那道幽暗的裂痕如同耗儘了最後的力量，發出一陣隻有高敏感度儀器才能捕捉到的、細微的空間震顫波紋，隨即像愈合的傷口般，迅速彌合、消失不見。角落裡的空間結構恢複了正常，那微弱的“不適感”也從馬克的感知中褪去。
仿佛它從未存在過。
“裂縫完全閉合！無法采集實體樣本！”技術員報告道，語氣中帶著一絲遺憾。
雷毅對此並不意外。這種臨時性的微觀裂縫，出現和消失往往都毫無規律，能親眼觀測到其閉合過程，已經算是幸運。他更關心的是那個被捕獲的“種子”。
“源頭已確認。這個微型裂縫是偶然現象，還是……”阿傑看向雷毅，語氣凝重。
“不確定。”雷毅打斷了他的猜測，“但至少這個點的威脅解除了。當務之急，是處理好我們抓住的‘客人’，以及安撫好這裡的居民。”
他轉向莉娜：“分析樣本的意識碎片，能還原出它如何影響夢境嗎？”
莉娜深吸一口氣，再次將手放在分析儀的感應板上，集中精神，小心翼翼地探出一絲感知，接觸密封箱內那團瑟瑟發抖的陰影。
碎片。無數的碎片。
不再是之前戰鬥中那種充滿攻擊性和混亂的尖叫，而是更加細微、更加飄忽的影像和情緒——一個孩子丟失心愛玩具的悲傷，一個工人對失業的恐懼，一個老人對病痛的焦慮，夫妻爭吵的憤怒碎片……這些來自卡恩德拉鎮居民最平常也最真切的負麵情緒，被這深淵生物貪婪地吸收、放大，再如同廣播信號般，混合著它自身源自深淵的混亂特質，反饋到居民的精神世界，編織成一層層揮之不去的噩夢帷幔。
它本身並無智慧，隻有生存和汲取的本能。它不懂何為痛苦，隻是依賴痛苦而存。
“可以……”莉娜睜開眼，臉色有些蒼白，但眼神明亮，“我捕捉到了一些關鍵的情緒頻率和編織模式……或許，我們可以嘗試‘反向操作’。”
在雷毅的授意下，莉娜與技術員合作，將分析得到的數據輸入到一個便攜式的、經過改造的廣域聲波發射器中。這個設備原本用於大範圍驅散低階能量實體，但現在，它的輸出被調整為極其柔和、針對莉娜解析出的那些特定負麵情緒頻率的“中和波”與帶有寧靜、安撫效果的精神暗示頻率。
設備被帶到小鎮中心廣場，悄然啟動。
沒有震耳欲聾的聲響，隻有一種如同春風拂過湖麵、母親哼唱搖籃曲般的、人耳幾乎無法察覺，卻能直達精神層麵的柔和波動，以廣場為中心，如同水麵的漣漪般，緩緩擴散至整個卡恩德拉鎮。
效果並非立竿見影，但卻在悄然發生。
街道上，那些眼神空洞、茫然無措的居民，身體微微放鬆了些許，緊鎖的眉頭稍稍舒展。空氣中那種無形的、令人窒息的壓抑感，開始如同晨霧遇見陽光般，緩緩消散。一些飽受折磨、連續多日無法安眠的人，甚至直接靠在牆邊、或坐在門廊的台階上，陷入了多年未有的、深沉而無夢的睡眠之中，鼾聲輕微而平穩。
噩夢的源頭，被連根拔起。施加在鎮民精神上的枷鎖，正在被一把溫柔的鑰匙緩緩打開。
看著監測屏幕上，代表居民集體精神壓力指數的曲線平穩而持續地下降，雷毅微微點了點頭。
“任務完成。準備撤離。”
返回“守望者之家”的貨車上，氣氛與來時截然不同。陽光透過車窗，灑在每個人身上，暖洋洋的。
阿傑擦拭著他的低頻發生器，動作細致而認真，不再像以前那樣隻關心武器的威力參數。莉娜整理著記錄的數據，偶爾會就某個頻率控製問題與雷毅低聲交流，眼神中充滿了求知欲。馬克靠著車窗，看著外麵飛速後退的風景，雖然依舊安靜，但眉宇間那層陰鬱和怯懦淡去了不少，取而代之的是一種平靜的思索。
他們成功了。不僅僅是驅逐或捕獲了一個威脅，更是保護了一個小鎮，安撫了數百顆惶恐的心靈。這種成就感，與單純摧毀敵人截然不同。
第一次實戰，他們暴露了問題，經曆了危險，但也看到了自己的力量，理解了守護的含義。隊長雷毅沒有過多的褒獎，但他沉穩的指揮、關鍵時刻的援手、以及那些一針見血的點評，就是最好的教導。
信心，並非源於一帆風順，而是在經曆過風浪，並依靠自身與同伴的力量成功闖過後，一點點積累起來的堅實基石。
卡車平穩地行駛在返回基地的路上，車輪碾過路麵，發出規律的聲響，仿佛在為這支初出茅廬的小隊，奏響一首成長的序曲。卡恩德拉鎮的噩夢已成為過去，而他們的守護者之路，正隨著這車輪，延伸向充滿未知與挑戰的未來。
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