控製室內，龐大的數據流依舊在核心區域靜靜流淌，標誌著“方舟”係統自檢與調整的進行。灶幺走到一旁，將手指按在頭盔側麵的一個隱蔽接口上，似乎在與遠方進行通訊。
片刻後，她鬆開手，電子混合音帶著一絲如釋重負，也帶著點任務未完全結束的無奈：“啊，總部回複了。他們說……情況還在觀察和評估中，讓我們先在這裡待命一小段時間。”她聳了聳肩，這個動作牽扯到腹部的傷口，讓她微微吸了口冷氣，“也就意味著，我們暫時不用東奔西跑，可以在這個鬼地方……稍微休息一陣子了。”
這對傷痕累累的幾人來說，無疑是個好消息。
然而，無攸此刻完全無法感受到放鬆。強烈的饑餓感和失血後的虛弱如同潮水般陣陣襲來，她捂著仿佛在灼燒的胃部，蜷縮在萬卷身邊，聲音細弱得像隻小貓：“我好難受……真的好餓……”
林默這才恍然想起，臉上露出歉意的神色：“哦，對了！差點把最重要的事情忘了！”她拍了一下自己的額頭這個動作在她戴上頭盔時顯得有些滑稽），“不過，在滿足口腹之欲之前，我覺得我們還是先處理一下個人衛生比較好。你們看，身上又是傷，又是血，還沾滿了沙塵……”
她的話很有道理。無攸和萬卷身上血跡斑斑，風衣和頭發裡都是紅色的砂礫；灶幺的作戰服上也滿是汙漬和乾涸的血跡；就連林默自己的盔甲也殘破不堪。
四人再次走入電梯。這一次，林默按下了控製室下方一層的按鈕。
電梯門打開，映入眼簾的不再是冰冷的公共區域，而是一個充滿生活氣息的、寬敞得驚人的私人空間。柔和的暖色燈光自動亮起，一側巨大的落地窗簾也隨之緩緩向兩側滑開，露出了外麵浩瀚的雲海——原來，在他們進入浴室前，“方舟”已經悄然啟動，平穩地上升到了雲層之上，正無聲地在高空巡航。窗外是如同般鋪展的雲層，以及更上方碧藍如洗的天空，與下方那片赤紅的死寂沙海形成了天壤之彆。
“好了，現在‘方舟’重新啟動了，它會自動巡航並執行清理協議。”林默解釋道，一邊領著三人走向居住區的內部，“不過在此之前，還是先帶你們去清理一下吧。”
她推開一扇滑門，裡麵是一個堪比小型泳池的豪華浴室，乾濕分離，有著巨大的按摩浴缸和獨立的淋浴間。
灶幺立刻抬手，語氣帶著慣常的疏離：“不用麻煩，我待會自己一個人洗就好……”她似乎不太習慣這種集體活動，尤其是涉及隱私的。
然而她的話音未落，林默裙擺那由無數不連接三角形金屬片構成的“燕尾”）突然如同擁有生命般，靈活地一卷，輕輕巧巧地就將灶幺“裹”了起來，不由分說地往浴室裡帶。
“客隨主便，傷員就不要逞強了。”林默的聲音帶著一絲不容置疑的溫和。
無攸和萬卷則乖巧地或者說，無力反抗地）跟在了後麵。無攸是實在沒力氣掙紮，萬卷則是隻要跟著無攸，去哪裡都行。
浴室的門在她們身後關上，裡麵傳來了水流聲以及灶幺有些氣急敗壞但似乎又無可奈何）的電子音抱怨。
……
當浴室的門再次打開時，走出來的四人都煥然一新。
林默已經換下了那身戰鬥盔甲，穿上了一條料子柔軟、剪裁合身的米白色連衣裙，裙擺及膝，顯得溫婉而居家。她臉上的倒三角頭盔也摘了下來，白金色的麻花辮垂在胸前，雖然臉上和裸露的手臂上依舊殘留著那些瑰麗而詭異的紫色晶體，但它們此刻更像是一種獨特的裝飾，無損她的美貌，反而增添了幾分神秘的氣質。她整個人散發著一種洗淨鉛華的寧靜。
無攸、萬卷和灶幺則沒有更換衣物——她們的服裝似乎都具有自我清潔和修複的功能。但明顯可以看出，她們身上的血跡和汙漬已經消失，頭發和皮膚也恢複了潔淨。無攸雖然依舊臉色蒼白，虛弱地靠著萬卷，但至少看起來清爽了許多。萬卷則一如既往地安靜陪伴在側。
灶幺是最後一個出來的，她已經重新戴好了頭盔，機械眼散發著穩定的藍光。她一邊整理著作戰服的領口，一邊用電子音嘀咕道，語氣裡帶著點悻悻然：“下次……我可不希望再碰到這種‘強製洗浴’的事情了。”顯然，剛才被林默“裙擺伺候”的經曆讓她有些耿耿於懷。
林默隻是溫柔地笑了笑，沒有接話。她走到客廳中央，旁邊的一塊地板無聲地滑開，升起一個齊腰高的白色立柱，柱頂托著一個白色的扁平盒子。
林默拿起盒子打開，裡麵赫然是無攸那個灰黑色的半罩防毒麵具。
“哎呀，這應該是你的麵具吧？”林默將麵具遞給無攸，語氣帶著歉意，“當時戰鬥的時候掉了下來，被回收機器人撿到了。幸好沒壞。”
無攸愣了一下，接過這熟悉的物件。麵具冰涼觸感讓她恍惚了一瞬，隨即默默將其放回了白色風衣的口袋裡。沒有麵具的遮擋，她臉上那些細微的陶瓷裂紋更清晰地暴露在外，但她似乎並不在意。
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“好了，”林默拍了拍手，臉上露出期待的笑容，仿佛一位準備款待客人的女主人，“障礙清除了，個人衛生也解決了。那麼，現在，讓我們去吃飯吧！我想你們一定餓壞了。”
這句話如同天籟，尤其是對饑腸轆轆的無攸而言。她黯淡的眼睛瞬間亮了起來，仿佛連虛弱的身子都挺直了一些。
在林默的帶領下，四人離開了這間舒適得不像話的臥室，朝著“方舟”上的用餐區走去。高空陽光透過走廊的觀景窗灑落進來，溫暖而明亮，暫時驅散了連日來的血腥與陰霾。至少在這一刻，她們可以享受難得的寧靜與飽腹。
電梯平穩地下降到第六層，門無聲滑開，一股混雜著食物香氣、消毒水味以及許多人聲的溫熱氣息撲麵而來，與上層控製室的靜謐和私人空間的溫馨形成了鮮明對比。
這裡顯然是“方舟”主要的公共用餐區——一個規模宏大、燈火通明的食堂。挑高的天花板上鑲嵌著模擬自然光的燈帶，將整個空間照得亮堂而舒適。整齊排列的合金餐桌椅泛著冷調的光澤，雖然材質冰冷，但此刻坐滿了人，便充滿了煙火氣。
就餐的人員構成複雜。有身穿統一深藍色製服、腰佩非致命性能量武器的安保人員，正三三兩兩地坐在一起，低聲交談，偶爾發出爽朗的笑聲；有穿著沾著些許油汙的灰色連體維修服的技術員，一邊快速扒拉著餐盤裡的食物，一邊還盯著手腕上便攜式終端的數據流；更有不少身著潔白研究員大褂的男女，有的在激烈討論著某個技術問題，餐盤被當成了臨時演算板，有的則安靜地獨坐一隅，邊吃邊閱讀著電子文獻。整個食堂人聲並不鼎沸，卻充滿了一種井然有序的忙碌感。
當林默帶著無攸、灶幺和萬卷走進來時，不可避免地引起了一些注意。畢竟，林默博士是這裡的核心人物之一，而她身後跟著的三個陌生麵孔——一個虛弱蒼白、黑發及腰的少女；一個白發藍眸、表情清冷的女孩；還有一個全身覆蓋著啞光作戰服、戴著巨大機械眼頭盔、一看就不好惹的家夥——這樣的組合實在有些醒目。不少目光好奇地投來，但在接觸到林默平靜的視線後，又大多禮貌地移開，繼續各自的用餐和交談。
食堂入口處的玻璃感應門無聲滑開，一股更強的、混合著各種菜肴香氣的冷氣湧出，讓精神萎靡的無攸都精神微微一振。
“好了，這裡就是食堂。”林默的聲音帶著一絲輕鬆，她指了指前方寬敞的、如同自助餐台般的取餐區，“你們想吃什麼，隨便拿，都是免費的，管夠。”
她話音剛落，無攸那雙原本因為虛弱而有些失焦的黑眸，瞬間迸發出了驚人的光芒！她像是被無形的線牽引著，幾乎是飄著撲向了那排長長的、燈火通明的觀察窗前。透過潔淨的玻璃，可以看到後廚裡麵忙碌的身影和不斷被端出來、熱氣騰騰、色澤誘人的各式菜肴——金黃酥脆的烤禽、淋著濃鬱醬汁的肉排、清炒的翠綠蔬菜、咕嘟冒泡的濃湯、還有各式各樣她叫不出名字但看起來就很好吃的點心……
“咕嚕……”無攸的肚子發出了極其響亮的抗議聲，讓她蒼白的臉頰瞬間浮起一絲紅暈。
灶幺也滿意地點點頭，頭盔上的藍色光芒似乎都愉悅地閃爍了一下。她邁著穩健的步伐走到取餐區前，電子音毫不客氣地開始點單：“嗯，看來就算是在其他世界，後勤保障到位依舊是最重要的。阿姨，給我來份這個……碳烤肋排，對，還有那個看起來像土豆泥的東西，哦對了！那個最大的、滋滋冒油的合成肉排，對，就那塊，給我來個大的！再來兩份高能量營養膏。”
負責打餐的是一位圍著乾淨圍裙、麵容和藹的智能機器人，它精準地執行著灶幺的指令，將堆成小山的食物放入特製的餐盤。
萬卷則跟在無攸身後，有些無奈地輕輕拉著無攸風衣的兜帽，小聲勸阻：“姐姐，你慢一點，冷靜些……這些都可以隨便吃的，不用著急。”她看著無攸那幾乎要把臉貼在觀察窗上的樣子，冰藍色的眼眸裡滿是擔憂，生怕她虛弱的身子因為過度激動而摔倒。
林默自己隻是簡單地選了一份蔬菜沙拉、一小塊烤魚和一碗清湯，便端著餐盤，在一個靠窗的、相對安靜的角落坐了下來。
灶幺很快端著那座“食物小山”走了過來，毫不客氣地坐在了林默對麵。她將沉重的餐盤放下，發出“咚”的一聲悶響，然後才抬手，伴隨著輕微的氣密聲，摘下了那個巨大的機械眼頭盔，放在旁邊的空座位上。蓬鬆的金色卷發得以釋放，她隨手理了理有些淩亂的發絲，露出那張帶著些許疲憊卻依舊英氣十足的臉龐。她沒有多說什麼，拿起刀叉，便開始專注而高效地享用起她的“戰利品”，動作迅速卻不失儀態。
林默也隻是對她微微一笑，拿起自己的餐具，小口地吃了起來。兩人之間似乎形成了一種無需言語的默契，安靜地享受著這難得的平靜進食時刻。
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過了一會兒，無攸和萬卷也終於端著他們的餐盤回來了。萬卷的盤子裡的食物搭配還算正常均衡，而無攸的盤子……則堪稱一座微型的、搖搖欲墜的食物山脈！各種肉類、蔬菜、主食、甚至幾塊色彩鮮豔的甜點，都堆疊在一起，讓人懷疑她是否真的能吃完。
萬卷小心翼翼地將兩個餐盤放在桌上，擦了擦額角並不存在的汗，有些責備地看向無攸：“姐姐，我都說了……你真的能吃下這麼多嗎？”
無攸已經迫不及待地拿起勺子，眼睛閃閃發光，信誓旦旦地保證：“安啦安啦，沒問題的！我會吃完的！一定會吃完的！”說完，她便埋頭開始“奮戰”，那架勢仿佛要將這幾天的饑餓一次性補回來。
然而，理想很豐滿，現實很骨感。
僅僅過了不到十分鐘，無攸進食的速度就肉眼可見地慢了下來。她原本蒼白的臉色因為食物和急切而泛起紅暈，額角也冒出了細密的汗珠。又勉強塞了幾口後，她終於痛苦地捂住了嘴，發出一聲哀鳴：
“唔……不行了……吃不下了……真的……嗚嗚嗚……吃不下了……”她靠在椅背上，看著盤子裡還剩下一大半的食物，眼神充滿了不甘和痛苦，仿佛打了敗仗一樣。
萬卷早就料到了這個結果，無奈地歎了口氣，冰藍色的眼眸裡帶著“早知如此”的意味。“我都說了，姐姐，你才剛剛恢複一點，腸胃還很弱，不能一下子吃這麼多。”她說著，動作卻非常自然地將無攸的餐盤拉到自己麵前，然後拿起乾淨的餐具，開始有條不紊地、乾淨利落地消滅那些剩餘的食物。她的吃相優雅而迅速，與無攸剛才的風卷殘雲形成了鮮明對比。
看著無攸從最初的雄心壯誌到此刻的“戰敗”哀嚎，以及萬卷那熟練的“掃尾”工作，一直安靜用餐的林默終於忍不住，“噗嗤”一聲笑了出來。她連忙用手掩住嘴，但眼中的笑意卻怎麼也藏不住，那笑容衝淡了她眉宇間常年積累的鬱氣，顯得格外明媚。
“你們姐妹倆……平時相處也這樣的嗎？”她笑著問道，語氣中充滿了好奇與一絲久違的輕鬆。這一幕充滿了生活氣息的互動，在這經曆了生死、陰謀與背叛的方舟上，顯得如此珍貴而溫暖。
就在這時，突然間食堂裡溫馨輕鬆的用餐氛圍，如同被投入石子的平靜湖麵，瞬間被刺耳的警笛聲和驟然閃爍的紅色警示燈撕裂、攪碎！
原本嘈雜但有序的交談聲戛然而止，所有正在就餐的研究員、警衛和技術員都猛地抬起頭，臉上輕鬆的表情迅速被驚愕、警惕和訓練有素的冷靜所取代。不少人立刻放下餐具，下意識地摸向腰間的武器或通訊設備，目光齊刷刷地投向食堂入口上方的緊急情況顯示屏。
無攸被這突如其來的警報嚇得一哆嗦，差點把手裡喝水的杯子摔了。萬卷立刻放下餐具，冰藍色的眼眸銳利地掃視四周，身體微微前傾，下意識地擋在無攸側前方。灶幺幾乎是條件反射般地抓起了放在旁邊座位上的頭盔，“哢噠”一聲迅速戴好，猩紅的機械眼光芒瞬間亮起，她一隻手已經按在了腰間的usp手槍握把上。
林默臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一種冷峻的指揮官神色。她“謔”地站起身，目光如電般掃向食堂入口。
幾乎是同時，一名穿著深藍色警衛製服、氣喘籲籲的年輕士兵衝進了食堂，目光快速逡巡，很快鎖定了林默的位置，快步衝到她桌前，立正敬禮，聲音因為奔跑和緊張而有些急促：
“報告林博士！是……是敵襲！”
“敵襲？”林默眉頭緊蹙，“說清楚！方位，距離，目標類型！”
士兵深吸一口氣，語速極快地彙報：“西北方向，距離我方約五百米！攻擊物確認是一艘小型‘方舟’！身份……身份尚未識彆！”
他的話音剛落，又一名技術員打扮的人拿著一個數據板狂奔而來，臉上帶著難以置信的表情：“報告！敵方信息已初步查明！是……是三個月前在‘灰燼荒原’失去聯絡的‘亞特蘭蒂斯’號！”
“什麼？！‘亞特蘭蒂斯’號？！”林默的聲音陡然拔高，帶著震驚與憤怒，“他們瘋了嗎？！難道不知道我們這艘‘普羅米修斯’號是核心穩定錨的載體嗎？！要是被毀，這片區域的現實結構會徹底亂套，他們自己也跑不了！”她強壓住怒火，快速下令，“立刻嘗試建立通訊連接！詢問他們的意圖！”
那名技術員手指在數據板上飛快操作，片刻後，臉色難看地抬起頭：“報告！連接請求被拒絕，對方不給予任何回應！”他頓了頓，補充了更令人不安的消息，“我們的技術組剛剛強行切入他們的後台，調取了一段監控記錄……記錄顯示，‘亞特蘭蒂斯’號內部……原有的乘員全部失蹤！現在操控飛船的，是一群身份不明的人員！”
他將數據板轉向林默。屏幕上播放著一段模糊且晃動劇烈的監控錄像。畫麵中，大約五名身著統一黑色作戰服、外穿戰術防彈背心、手持製式步槍的男人，正在“亞特蘭蒂斯”號的走廊內快速穿行。他們臉上都戴著一種造型古怪、仿佛融合了鳥類與爬行動物特征的白色麵具，看不清麵容。他們的動作矯健而協調，透著一股受過嚴格訓練的悍匪氣息。
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然而，吸引無攸目光的，並非這些人的裝扮或武器，而是他們胸前統一佩戴的一個醒目的徽記——
紅底，黑框，用極其簡約淩厲的線條，勾勒出一條正在寸寸斷裂的鎖鏈圖案！
這個圖案！無攸的心臟猛地一縮，一股冰冷刺骨的仇恨與熟悉感瞬間攫住了她！她黑眸死死盯住那個圖案，身體不受控製地微微顫抖起來，連呼吸都變得急促。這個符號……她一定在哪裡見過！在那些破碎的、被封鎖的記憶深處，這個圖案代表著痛苦、背叛與毀滅！
就在這時，監控畫麵中，一名似乎是頭領的麵具男似乎察覺到了被窺視，猛地抬起步槍，槍口噴射出火焰——
“砰！”
監控畫麵瞬間變成一片雪花。
“連接中斷！指揮官，我們該怎麼辦？”技術員焦急地請示。
林默的臉色已經陰沉得能滴出水來，她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，快速做出決斷：“立刻啟動最高級彆能量護盾！優先加固主固定錨鎖鏈連接處的防禦！外部船體損壞還是小事，如果主錨鎖鏈被破壞，整個穩定場會瞬間崩潰，那才是一切都完了！”
“是！”士兵和技術員同時領命，轉身以最快的速度衝出了食堂，奔向各自的崗位。
整個“普羅米修斯”號方舟內部，回蕩著更加急促的警報聲和各種係統啟動、能量彙聚的嗡鳴。
無攸不由自主地站起身，踉蹌著走到巨大的落地窗前，向外望去。
隻見在右舷方向的遠處，大片厚重的雲層被粗暴地撕裂，一艘體積明顯小於“普羅米修斯”、但造型更加尖銳、如同棱形匕首般的灰黑色“方舟”——“亞特蘭蒂斯”號，正以一種充滿敵意的姿態穿透雲海，朝著他們疾馳而來！
就在無攸凝神望去的同時，那艘“亞特蘭蒂斯”號的側舷炮口猛地亮起刺目的光芒！
數枚拖著熾白尾焰的高速導彈，如同毒蛇出洞，撕裂空氣，朝著“普羅米修斯”號狠狠撞來！
無攸的心提到了嗓子眼。
然而，就在那些導彈距離“普羅米修斯”號外殼還有不到五米的時候，異變突生！
導彈的前方，仿佛撞上了一堵完全透明的、卻堅不可摧的牆壁！
“轟！轟！轟！”
接連幾聲沉悶的爆炸在虛空中綻放，耀眼的火球和衝擊波在“普羅米修斯”號近在咫尺的地方擴散開來，狂暴的能量亂流讓周圍的雲層都為之翻湧、潰散。
但，“普羅米修斯”號本身，連同它巨大的落地觀景窗，甚至連一絲震動都沒有感受到。那些致命的攻擊，連一星半點的火星都無法逾越那無形的屏障。
能量護盾，已然全開！
那名前來彙報的士兵話音剛落，他手腕上的便攜式終端便急促地閃爍起紅光。他立刻低頭查看，臉色變得更加難看，語速極快地補充道：“報告！雷達和光學傳感器發現新的情況！對方疑似釋放了高速突擊載具——‘獵隼’型空中摩托，至少十架，正在利用雲層掩護，從多個方向高速接近我方！”
眾人的目光立刻被吸引到已經自動切換為外部實時監控畫麵的桌麵上。隻見高清屏幕上，十個如同黑色箭鏃般的小點，正拖著淡藍色的離子尾焰，靈活地穿梭在破碎的雲團之間，以極快的速度朝著“普羅米修斯”號逼近，目標顯然是尋找護盾的薄弱點或尚未完全封閉的入口進行強行突入！
就在所有人的注意力都被這十架氣勢洶洶的空中摩托吸引的刹那——
“轟！！！！！”
一聲沉悶到極致、仿佛源自船體內部骨骼斷裂般的巨響，伴隨著劇烈的、令人站立不穩的震動，猛地從腳下傳來！
“嗚——！！”
刺耳的金屬扭曲聲和結構斷裂的噪音如同哀嚎般響徹整個食堂！天花板上的燈光瘋狂閃爍，一些固定不牢的餐具從桌上震落，摔得粉碎！
“怎麼回事？！”林默厲聲喝問，扶住搖晃的餐桌才穩住身形。
幾乎是同時，主控室的緊急通訊強行切入食堂的廣播，一個帶著驚恐的聲音喊道：“指揮官！我們上當了！下方的‘亞特蘭蒂斯’號才是本體！剛才遠處那個是能量幻影！他們利用幻影吸引我們注意力和火力，本體不知何時潛行到了我們正下方，剛剛……剛剛發動了撞擊！c區底部外殼被撕裂，出現了一個巨大的貫穿性缺口！”