宴會進行到一半，不斷有賓客好奇地前來與子虛和索關搭話。兩人雖不喜應酬，但也保持著基本的禮節，簡短而克製地回應著。就在子虛剛剛應付完一位對西方武術感興趣的老將軍，略帶疲憊地將頭轉向11的方向時，他的瞳孔猛地一縮——
隻見11不知何時已經挪到了擺放酒水的長案邊，懷裡竟然抱著三個幾乎見底的大號玉壺！她小臉緋紅，眼神迷離撲朔，正暈乎乎地四處摸索，似乎還想找更多的“果釀”來喝。濃鬱甜膩的酒氣幾乎隔著一張桌子都能聞到。
“喂！你喝了多少？！”子虛一個箭步上前，趕忙拉住她四處亂摸的手腕。
11被拉得一個趔趄，抬起醉眼朦朧的臉看著他，傻乎乎地咧嘴笑了一下，然後打了一個響亮又帶著果香的酒嗝：“嗝~~~”
她搖晃著身子，像個不倒翁，然後居然仰起頭，努力地思考起天花板上的雕花來，含糊不清地嘟囔著：“唔……不知道……我在哪裡呀……”
子虛無奈地扶住她搖晃的肩膀，輕輕晃了晃她：“你喝醉了！”
11立刻像是被踩了尾巴的貓，叉著腰雖然站不穩），努力擺出嚴肅的表情反駁：“我……我沒有！”話音剛落，又是一個酒嗝出賣了她。
她似乎被酒精放大了某種情緒，突然開始抱怨起來，聲音帶著點委屈：“就是……這份工作……可是很累很累的！都沒有假期！你……你又不知道我的累！”她越說越激動，竟然不顧形象地就往鋪著地毯的地上一坐，然後耍賴般地往後一躺：“唉……我不管！我要假期！現在就要！”
子虛簡直頭皮發麻，趕緊彎腰想把她拉起來：“姑奶奶！你醉了！快起來，彆在這兒丟人！”
“好悶……我好熱……”11嘟囔著，似乎覺得身上的長裙是種束縛，竟然迷迷糊糊地伸手就去扯自己的裙擺，眼看就要走光！
子虛眼疾手快，一把按住她不安分的手，低喝道：“唉！不行！”他試圖強行把她架起來，“喝醉了就走，我帶你回去休息。”
一旁的索關見狀也立刻上前幫忙，想從另一邊扶住11。
然而，就在索關的手即將碰到11胳膊的瞬間——
砰！
一條修長白皙、卻蘊含著恐怖力量的美腿如同閃電般彈出，精準地踹在索關的腹部！
索關根本來不及反應，隻覺得一股巨力傳來，整個人如同斷線的風箏般離地倒飛出去！
眼看就要撞上大殿的金柱，一道身影如同鬼魅般倏地出現在他飛行的軌跡上，輕巧地一接一卸，便化解了衝力，將他安穩地放在地上——正是皇帝紀言。他臉上帶著一絲哭笑不得的表情。
子虛看著被踹飛又被接住的徒弟，額頭青筋直跳，對著還在試圖和裙子搏鬥的11無奈道：“唉……這家夥酒量怎麼這麼差……”
他話音未落，隻見地上的11似乎把子虛的阻止當成了打擾她“爭取假期”的壞蛋。她晃晃悠悠地用手比劃出一個類似握著棍狀物的姿勢，醉醺醺地指著子虛：“你……你在打擾我的假期！小烏鴉！嗝——！”
隨著她的話音，那柄象征著死亡與終結、由兩個不斷咬合旋轉的幽藍圓環構成的巨大歸墟之鐮，毫無征兆地、悄無聲息地出現在她手中！恐怖的死亡氣息瞬間彌漫開來，讓周圍溫度都驟降了幾分！
“不好！”皇帝紀言臉色微變，低喝一聲：“影衛！轉移！”
一直如同影子般侍立在角落的三名影霧衛瞬間而動，如同瞬移般出現在子虛、索關和皇帝身後，他們的手同時搭上三人的肩膀。
下一刻，空間扭曲！
四人瞬間從喧鬨的大殿中消失，出現在宮殿後方一處僻靜寬敞、用作演武的空地上。影衛完成轉移後，再次無聲地融入陰影，仿佛從未出現。
幾乎在他們現身的同一時間，一道冰冷幽藍、足以撕裂空間的半月形能量刃已然破空而至，直斬而來！正是11胡亂揮出的一擊！
皇帝紀言反應極快，上前一步，抬手向前虛按！
一麵由純粹能量構成、呈現出層層龍鱗紋路、閃爍著堅固金黃色的巨大護盾瞬間凝聚，擋在了三人麵前！
轟！
幽藍能量刃狠狠撞在龍鱗護盾上，發出震耳欲聾的爆響，能量衝擊波向四周擴散，吹得地麵塵土飛揚，但護盾巋然不動，穩穩地接下了這一擊。
而就在能量碰撞的光芒遮蔽視線的瞬間，子虛如同獵豹般從護盾側翼悄無聲息地竄出，利用11一擊過後短暫的僵直，一個迅捷無比的滑步貼近！
他精準地扣住11握著鐮刀的手腕，腳下巧妙一絆！
“呀！”11驚呼一聲，身體失去平衡，向前倒去。
子虛順勢一把將她攔腰抱起，用標準的公主抱姿勢將她牢牢控製在自己懷裡。那柄可怕的歸墟之鐮在她脫手的瞬間便化作點點幽光，消散於空氣中。
“放開我！不要！我不要回去工作！”11在子虛懷裡使勁掙紮著，雙腿亂蹬，雙手胡亂捶打著他的胸口，嘴裡還在醉醺醺地喊著，“小烏鴉！快把我放下來！不然……不然有你好看的！”
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皇帝紀言這才撤去護盾，走上前來，臉上帶著深深的歉意：“哎呀，實在對不住，我家這外甥女……一喝醉就……這行為，還望二位多多見諒，多多包涵。”
子虛穩穩地抱著還在撲騰的11，歎了口氣：“沒關係……已經習慣了。”他的語氣裡充滿了無奈的縱容。
而懷中的11，鬨騰了一番後，酒精似乎徹底上了頭，掙紮的力道越來越小，嘟囔聲也越來越含糊，最終頭一歪，靠在子虛胸口，竟然就這麼睡著了，呼吸變得均勻而綿長。
之後，皇帝紀言領著子虛和索關，在寧靜的宮苑中漫步。子虛依舊穩穩地橫抱著陷入沉睡的11，銀白色的長發如瀑布般垂落。
皇帝看著熟睡的11，眼神中流露出長輩的慈愛與感慨，主動打開了話匣子：“這孩子啊，打小天賦就強得不像話。四歲檢測出能力，彆人家孩子剛會操控小水珠，她僅僅一個月就能進行精細的生命治療了。雖然都說‘治療’這能力上限低，但她十歲的時候，就已經能反向開發，用它來刺激潛能、短暫強化肌體，甚至乾擾對手的能量運行……硬是把一個能力玩出了花樣。”
他頓了頓，眼中滿是回憶：“之後更是文武雙修，練習各種武術格鬥，很快就把她當時居住的那個龍族聚居區的強者挑戰了個遍，戰績是驚人的一百勝，三十負。接著又開始瘋狂學習各種知識，擁有遠超同齡龍族的武力與智慧，甚至很多活了幾百年的龍都不一定是她的對手。”
皇帝的聲音帶著一絲驕傲，也有一絲複雜：“後來，在她一百歲成年禮後，她做出了一個震驚所有人的決定——去參加競爭極其殘酷的‘龍王競選賽’。結果嘛，你們也知道了，她就像一柄無堅不摧的利劍，一路暢通無阻，最終……甚至在萬眾矚目的決賽擂台上，正麵擊敗了她那位被譽為當代最強的父親——老龍王。”
他深吸一口氣：“那一刻，她真正站上了龍族之巔，可謂萬龍之上。但就在她獲得無上榮耀之後不久，一個神秘人找到了她。我不知道他們談了什麼，隻知道她幾乎是毫不猶豫地就答應了對方的邀請，接下了那份……我看不見儘頭的工作。”
皇帝的目光落在11沉睡的恬靜麵容上，充滿了憐惜：“我們都知道，那份工作非常人所能及，艱難無比。她很堅強，一聲不吭地堅持了千年……但我想，她內心應該已經非常、非常疲累了。”他歎了口氣，終於說出了最關鍵的信息，“然後，還有一件重要的事情……其實，將她暫時‘鎖’在這個世界，無法輕易離開的人，是我。”
“什麼？”子虛猛地停下腳步，臉上第一次露出真正的震驚之色，“是你？為什麼？”
皇帝紀言的表情變得嚴肅而深沉：“因為她太累了。而且，我已經千年沒有見過她像來到煙國這半個月這樣，卸下所有重任，像個普通女孩一樣因為美食、風景和小孩子的崇拜而真心開心過了。”他看向子虛，眼神意味深長，“而且，關於‘看護’那件事，其實並不隻是你們熟知的‘管理者’在忙碌。”
他進一步解釋道：“那巨蛇耶夢加得的身上，束縛著無數根巨大的‘因果鎖鏈’。這些鎖鏈的另一端，並非直接固定在某個世界上，而是連接著一個個作為‘支點’的特殊空間傳送門。而我們這些所屬種族——比如我們龍族——的重要工作之一，就是負責看管好每一根穿過我們世界的鎖鏈末端的‘鎖’。”
“具體來講，”皇帝的聲音壓得更低，“我們的職責是不斷確認‘鎖’所固定的‘果’，確保其指向永遠是‘封印’而非‘解除’。所以說，我們乾的工作，從某種意義上看，或許比你們穿梭各個世界處理麻煩……更加枯燥，卻也更加根基性。”
｀係統：內容準確度90。補充說明：‘鎖’的本質是高位格因果確定器。它會持續不斷地向時間線散發‘果’例如：巨蛇被封印），而管理者和守護種族的工作，很大程度上是確保通往這個‘果’的‘因’的路徑暢通或被維護，排除那些可能導致其他‘果’例如：巨蛇蘇醒）的‘因’。為了徹底困住耶夢加得，這樣的因果鎖鏈，有上千個之多，遍布無數世界。｀
係統冰冷的聲音在子虛腦中回蕩，印證並補充了皇帝的話。
這時，皇帝推開了一扇低調卻不失華貴的房門：“這是我的寢宮側殿，很安靜。你們若不嫌棄，先讓她在這裡好好睡一覺吧。”
子虛點點頭，走進布置雅致、彌漫著淡淡安神香氣的房間，小心翼翼地將懷中熟睡的11放在柔軟寬闊的床榻上，為她蓋好錦被。
他和索關在房內的雕花木椅上坐下。皇帝紀言也示意影衛端來新的清茶，然後坐在了他們對麵的椅子上。
茶水氤氳的熱氣緩緩上升，三人之間的談話，在寧靜的寢宮中繼續了下去，
就在這時，寢宮門外傳來了三聲輕柔而規律的敲門聲。
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一個溫和清朗的年輕男聲在門外響起：“殿下，是我。我來給您和客人送些餐點。”
皇帝紀言抬起頭，應道：“進來吧。”
房門被輕輕推開。一位看起來約莫二十七八歲的青年走了進來。他身著一件質地上乘、顏色醇正的暗紅色長袍，樣式簡潔，並無過多刺繡紋飾，卻自有一股內斂的貴氣。他體態修長勻稱，舉止間帶著一種經年累月培養出的優雅與從容。
最引人注意的是，他身上的龍族特征極其微弱，若非仔細觀察幾乎與常人無異。隻有在他臉頰靠近鬢角的位置，隱約能看到幾片細小的、如同白玉般溫潤的鱗片，巧妙地隱藏在發際線邊緣，非但不顯突兀，反而增添了幾分獨特的韻味。
他雙手穩穩地托著一個寬大的木質托盤，上麵精心擺放著七八樣小巧而精致的菜品，顯然是從宴會上挑選出來的佳肴，還冒著熱氣。
皇帝紀言對著子虛和索關微微一笑，介紹道：“這位是我的親信近臣，名叫‘雲澈’，跟在我身邊辦事，也有百餘年了。辦事極為穩妥可靠。”
名為雲澈的青年將托盤輕輕放在房間中央的桌案上，動作流暢無聲。他先是對著皇帝躬身行禮，然後才轉向子虛和索關，微微頷首致意，態度恭敬卻不卑不亢。
“殿下，後半場宴席的精華菜品都在這裡了。”雲澈的聲音平和清晰，“方才外麵的些許騷動已經處理完畢。客人們隻是稍微焦慮和好奇了一會，並未引起大的混亂，現已安撫妥當，宴席也已圓滿結束。”
皇帝滿意地點點頭：“辛苦你了。其實這些小事，下次讓影衛們送來就好。你幫朕處理政務已經足夠繁忙了。”
雲澈微微低頭，語氣真誠：“能為殿下分憂，是在下的本分與榮幸。”他稍作停頓，詢問道：“殿下，宴會既已結束，您還有什麼需要吩咐的嗎？”
皇帝紀言思考了一下，說道：“嗯……你去一趟藏書閣，將甲字柒號架上那些關於上古符文和空間秘術的修訂典籍拿過來。朕有些東西需要和貴客一同參詳一下。”
“是，殿下。我這就去。”雲澈利落地應下，再次躬身行禮，隨後安靜地退出了房間，動作輕緩地帶上了門。
待雲澈離開後，皇帝紀言才重新看向子虛和索關，語氣中充滿了讚賞和依賴：“雲澈這孩子，非常能乾，心思縝密，處理政務更是井井有條。可以說，這百年來，要是離了他，朕還真不知道該如何應對這麼多繁雜的國事。”
索關聞言，臉上露出些許驚訝：“有這麼誇張嗎？”在他看來，一位帝王如此依賴一位臣子，似乎有些不同尋常。
皇帝笑了笑，眼神中流露出回憶之色，緩緩道：“說起來，我與他的相遇，也算是一段緣分。大約百年前，朕剛剛平定東方，初創這煙國基業之時。有一次朕巡視新劃定的邊境，在一片剛經曆過戰火的焦土上，看到他渾身是傷，衣衫襤褸，搖搖晃晃地走著，最終力竭倒在了朕的車駕之前。”
“當時，朕身邊的影衛立刻拔刀戒備，以為是什麼刺客或難民欲行不軌。”皇帝頓了頓，“但朕看他眼神雖然渙散，卻並無惡意，便製止了影衛。朕將他帶回營中，命人給予了最基礎的治療。過了幾日，他才慢慢康複過來。”
“朕問他家在何處，為何會流落至此。”皇帝的聲音低沉了一些，“他告訴朕，他的家就在那片邊境線上，是一個小小的守備軍屯。他們全家都是戍邊的士兵。不久前，一群貪婪的流寇聯合了幾個周邊小國的潰兵，襲擊了那裡……最後，隻有他一個人拚死殺了出來，逃到了我煙國的地界。”
“朕當時年輕氣盛，聽聞此事，又親眼見過邊境被屢屢侵擾的慘狀，勃然大怒。”皇帝眼中閃過一絲當年的銳氣，“朕當即下令，發兵清剿所有膽敢覬覦、侵擾我煙國邊境的勢力！那一戰，徹底打出了我煙國的威嚴，也最終奠定了東方聯合王國的基礎。”
“而雲澈，”皇帝的語氣變得溫和，“他非常聰明，更有一種感恩圖報的心。傷愈後便留在朕身邊，從一個最普通的文書做起。短短十年間，他便憑借著自己的能力和勤奮，參與並出色地處理了大小小的各類政務，無論是民生經濟、律法修訂還是外交禮儀，他都學得極快，做得極好。”
皇帝坦誠道：“有時，朕也不是沒有過疑慮。但他用百年的時間，用他毫無保留的用心、儘責、勤勞和能乾，徹底打消了朕所有的顧慮。即便是偽裝，也不可能堅持百年之久，更何況，他的家族世代為國戍邊，貢獻巨大，其忠心本就毋庸置疑。因此，直到現在，朕對他依舊是……無條件地信任。他也從未辜負過這份信任。”
皇帝的話語中，充滿了對這位得力助手的肯定與倚重。雲澈的形象，在子虛和索關心中也逐漸清晰起來——一個能力卓越、背景坎坷卻深得帝王信賴的重臣。
子虛的目光轉向床上酣睡的11，提出了一個關鍵問題：“我更好奇的是，您具體是用什麼方法‘困住’她的？讓她無法像往常一樣直接開啟空間通道離開這個世界？”
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皇帝紀言笑了笑，指了指剛才雲澈送來、現在放在一旁的那厚厚一遝資料中的某一本：“靠的就是那個‘鎖’的力量。我動用了我所看管的那個‘因果鎖’的一小部分權限。那一部分權限原本的作用是不斷確認‘鎖’本身是否處於正確的位置和狀態。我僅僅是為其添加了一個極其微小的、新的‘果’。”
他伸出手指，比劃了一個非常細微的動作：“這個‘果’就是：確認管理者11的空間坐標定位，始終處於該星球內部。隻要這個‘果’被持續確認，無論她嘗試開啟通往何處的大門，都會被這個世界的基礎規則subty修正和乾擾，最終目的地隻會是這個世界內部的某個隨機地點。等她休息夠了，玩夠了，我自然會將這個附加的‘果’移除，她就能恢複正常了。”
子虛若有所思地點點頭。皇帝的方法印證了他的部分猜想，也讓他對自己無法離開這個世界的可能原因有了更明確的方向——很可能自己也受到了類似性質的因果乾擾，隻是源頭或許不同。他暗下決心，之後一定要去仔細探查一下連接這個世界的那個“鎖”。
就在這時，床上的11翻了個身，嘟嘟囔囔地說了幾句模糊不清的夢話，似乎夢到了什麼好吃的，還咂了咂嘴。
皇帝看著她的睡顏，眼神變得更加柔和，繼續說道：“這孩子啊，天賦太強，實力增長太快，以至於她其實並沒真正經曆過世間太多殘酷的磨礪。而且她的性子……你們也見識了，直來直去，有誰惹她不高興，她當場就十倍百倍地還回去了，根本不會讓自己受委屈。正因為如此，在她成長的關鍵時期，她幾乎可以說是泡在蜜罐裡長大的，被家族保護得極好，所有人都讓著她、寵著她。”
他的語氣帶著一絲感慨和驕傲：“但難得的是，她並沒有被蜜罐泡軟了骨頭。她反而主動脫離了那種舒適區，跑去挑戰無數強者，不斷磨練自己，最終走到了今天這一步……說起來，也是真的累壞了她。”他話鋒一轉，目光帶著些許玩味和探究地看向子虛，“但是話說回來了，按我們龍族的年紀算，她現在也早到了該成家立業的年紀了。我看你和她關係如此……親密，不會你就是要……”
子虛一聽這話題走向不對，趕忙抬手打斷：“停！陛下您千萬彆瞎想。我和她真的隻是同事關係，最多算臨時搭檔。”
皇帝紀言卻露出一副“我懂我都懂”的表情，笑著反駁：“唉~我看你們之間的互動可不像普通的同事哦。站在一起時的那種氣場，默契十足，怎麼看怎麼般配，簡直是天造地設的一對兒！這讓人怎麼相信你們隻是普通關係呢？”
子虛感到一陣頭痛，無奈道：“唉，這事說來話長……但這家夥的本質實在是……”他一時找不到合適的詞來形容11那複雜又麻煩的特質。
皇帝立刻又打斷他，開始推銷自家“孩子”：“我們家小女孩哪裡不好？論容貌，那是傾國傾城；論實力，萬龍之上；論身份，尊貴無比；彆看她有時候鬨騰，本質上可是個聰明又溫柔的好孩子，而且大部分時候還是很乖巧聽話的！”
“乖巧……”子虛嘴角微微抽搐，實在很難將這個詞與那個貪吃、好睡、懶散、偶爾暴躁、還能掄起死神鐮刀拆家的管理者11聯係起來。
就在這時，房門再次被輕輕敲響。得到允許後，雲澈抱著一大摞更加古老、看起來就年代久遠的卷宗和書冊走了進來。他的動作依舊沉穩，但那一大摞資料顯然分量不輕。
“殿下，您要的藏書閣內關於上古符文和空間秘術的原始記錄與修訂典籍，大部分都在這裡了。”他將資料小心地放在桌案空處。
皇帝紀言道了聲謝，然後從最上麵拿過一本用特殊皮革封裝、頁麵泛黃的古籍，熟練地翻到其中一頁，然後將其遞給子虛和索關看：“哦，你看，這就是其中一條記錄，關於我添加的那個‘果’……”
一旁的雲澈看到陛下的舉動，臉上第一次露出了驚訝和勸阻的神情，他下意識地上前半步，開口道：“殿下！恕我直言，這些是關乎世界基礎規則的核心記錄，按照規定是不能給外人……”