“星弦號”著陸艙的艙門剛滑開一條縫隙，一股帶著甜腥氣的濕熱氣流就湧了進來。趙宇最先探出頭，場力探測儀的屏幕上立刻跳出一串急促的警示紅光——水晶樹周圍的空間場域波動異常劇烈，像是被無數根無形的絲線拉扯著。
“不對勁。”他將探測儀舉過頭頂，緩緩轉動身體，“按照張詳前統一場論裡‘場域連續性’原理，宜居星球的自然場力應該是平滑的正弦波，可這裡的波動全是尖銳的鋸齒狀，像是有東西在強行撕裂空間結構。”
林遠舟握著黑石走下著陸艙，指尖的紋路與周圍的場力產生共振，發出細微的嗡鳴。水晶樹的樹乾比從空中看更顯壯觀，半透明的樹皮下能看到金色的能量流在緩慢湧動，像是巨人的血管。而在樹乾底部，布滿了不規則的洞穴，洞口滲出淡紫色的黏液，在陽光下泛著金屬般的光澤。
“蘇晚晴，分析黏液成分。”林遠舟指著最近的一個洞穴，“陳宇，把無人探測器放進去，注意保持場力屏蔽——彆重蹈二號探測器的覆轍。”
蘇晚晴蹲下身，用取樣勺刮取了一點黏液，放入便攜式分析儀。屏幕上的分子結構模型快速旋轉，她的眉頭越皺越緊：“成分裡含有矽基和碳基的混合鏈，還有一種未知的能量晶體顆粒——這不符合常規生物演化規律，像是人為合成的生物。”
陳宇操控著探測器鑽進洞穴，實時畫麵傳回到著陸艙的屏幕上。洞穴內部布滿了發光的神經狀觸須，隨著探測器的移動微微收縮。突然，畫麵一陣晃動，無數細小的黑色生物從觸須間湧了出來，它們形似螞蟻，卻長著透明的翅膀，口器中閃爍著電弧。
“是電磁生物！”陳宇猛地切換到防禦模式，“它們在啃咬探測器的場力屏蔽層！”
話音未落，探測器的信號突然中斷，屏幕變成一片雪花。緊接著，遠處的森林裡傳來一陣沙沙聲，無數黑色生物如同烏雲般從樹木間飛起，朝著著陸艙的方向襲來。
“啟動場力護盾！”林遠舟將黑石按在著陸艙的能源接口上，“張詳前說過‘場力能改變物質的運動軌跡’，我們用定向場力波把它們推開！”
淡藍色的護盾在著陸艙周圍展開，黑色生物撞上護盾的瞬間，發出刺耳的滋滋聲，身體化作一縷黑煙消散。但更多的生物源源不斷地湧來，護盾表麵的光芒開始逐漸暗淡。
“這樣不是辦法！”蘇晚晴快速敲擊控製台，“它們的數量太多了，我們的能源撐不了多久！而且分析儀顯示，它們的屍體正在釋放一種酸性物質，會腐蝕護盾的場力結構！”
趙宇突然指著水晶樹的頂端大喊：“你們看那裡！”
眾人抬頭望去，隻見水晶樹的樹冠上，盤踞著一隻巨大的生物。它的身體像章魚般布滿觸手，頭部卻長著複眼，每條觸須的末端都掛著一個透明的囊袋，裡麵裝著和黑色生物相似的幼蟲。
“那是母巢！”林遠舟恍然大悟，“黑色生物是它的幼蟲，我們必須先解決掉母巢！”
就在這時，母巢突然發出一陣尖銳的嘶鳴，樹冠上的囊袋同時破裂，無數幼蟲如同瀑布般傾瀉而下。著陸艙的護盾發出不堪重負的呻吟，表麵出現了細密的裂紋。
“陳宇，用反物質炸彈炸掉母巢的觸須！”林遠舟大喊，“蘇晚晴，調整場力護盾的頻率，按照張詳前‘場域共振’理論，找到幼蟲的場力弱點！”
陳宇立刻從武器艙取出反物質炸彈，設定好引爆時間後，朝著母巢的方向扔了出去。炸彈在空中劃出一道弧線，準確地命中了一條觸須。劇烈的爆炸過後，觸須斷成兩截，綠色的汁液噴灑在水晶樹上。
但母巢的反應更快，剩下的觸須突然纏住水晶樹的樹乾，從樹皮下汲取金色的能量流。斷口處很快長出新的觸須，而且比之前更加粗壯。
“它在吸收水晶樹的能量再生！”蘇晚晴的聲音帶著絕望，“分析儀顯示，幼蟲的場力頻率一直在變化，我們根本找不到固定的弱點！”
林遠舟握緊黑石，感受著其中傳來的場力波動。他想起在伊瑟爾星時，瑟蘭曾告訴他：“宇宙中所有生物的場力都有一個核心頻率，就像心跳一樣，永遠不會改變。”
“集中精神！”他對眾人喊道，“按照‘場域感知’訓練的方法，排除外界乾擾，找到母巢的核心頻率！”
眾人閉上眼睛，按照林遠舟的指示，將意識集中在探測儀的波動圖上。漸漸地，他們感受到了一種低沉的頻率，像是從大地深處傳來的心跳聲。
“找到了！”趙宇猛地睜開眼睛，“頻率是1.2赫茲，在母巢的頭部位置！”
蘇晚晴立刻調整場力護盾的參數，將頻率鎖定在1.2赫茲。當護盾的光芒與母巢的核心頻率同步時，母巢突然發出一陣痛苦的嘶鳴，身體開始劇烈抽搐。幼蟲們失去了控製，像沒頭蒼蠅一樣四處亂撞。
“就是現在！”林遠舟取出場力壓縮炮，對準母巢的頭部，“陳宇，用無人探測器吸引它的注意力！”
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陳宇操控著僅剩的一架探測器飛向母巢，母巢果然被吸引，伸出觸須想要抓住探測器。林遠舟抓住機會，扣下了場力壓縮炮的扳機。一道金色的光束射向母巢的頭部，準確地命中了核心位置。
母巢發出最後一聲嘶鳴，身體化作無數光點消散。失去控製的幼蟲們也紛紛落地，變成了黑色的粉末。
眾人鬆了一口氣，癱坐在著陸艙的地板上。林遠舟看著水晶樹的樹乾，發現剛才被母巢汲取能量的地方，出現了細密的裂紋。
“我們好像闖禍了。”蘇晚晴的聲音帶著擔憂，“水晶樹的能量流正在減弱，如果它枯萎了，我們可能永遠找不到生命之核了。”
林遠舟走到水晶樹的樹乾前，將手貼在樹皮上。黑石突然發出耀眼的光芒，將他的意識吸入水晶樹的內部。他看到了一幅幅畫麵：星啟者們創造了水晶樹，用它來維持起源星的場域平衡；後來，一種未知的外星文明入侵，創造了母巢來破壞水晶樹；星啟者們雖然趕走了入侵者，卻沒能徹底消滅母巢，隻能將它封印在水晶樹的樹冠上。
當林遠舟的意識回到現實時，他發現水晶樹的裂紋處，正滲出淡金色的汁液，緩慢地修複著損傷。
“我知道怎麼回事了。”他對眾人說，“母巢是外星文明創造的生物武器，目的是破壞起源星的場域平衡。水晶樹的能量流不僅能維持自身的存在，還能壓製母巢的生長。我們剛才雖然消滅了母巢，但也消耗了水晶樹的大量能量。”