母巢那詭異的“愉悅”波動，像一片不祥的陰雲，籠罩在黎明壁壘上空。接下來的日子，基地外圍的幽掘者活動似乎陷入了一種反常的平靜。大規模的進攻停止了，連巡邏隊的頻率都降低了不少。
然而，這種平靜並未帶來任何安心感，反而讓淩風等人更加警惕。暴風雨前的寧靜，往往預示著更可怕的風暴。
真正的威脅，以一種悄無聲息的方式悄然降臨。
最先發現異常的是負責基地內部生態循環係統的工程師。他們注意到，最近從外部水源一條經過多重淨化的地下河支流）補充的水量，出現了微不可查的減少。同時，基地最外圍、靠近山體岩壁的一些區域，空氣中開始彌漫起一股極其淡薄、卻無法被空氣淨化係統完全過濾的甜腥氣，與幽掘者菌毯的味道有幾分相似，但又更加隱蔽。
“老板，我們懷疑外部環境可能出現了我們尚未察覺的變化。”負責內務的官員向淩風彙報，臉上帶著憂色，“水源和空氣樣本已經送去技術工坊分析了。”
淩風立刻警覺起來。母巢最可怕的地方在於它對環境的改造能力。如果它改變了策略，從正麵強攻轉為對生存基礎的緩慢侵蝕……
技術工坊的分析結果很快出來，證實了最壞的擔憂。
“水質檢測發現了一種新型的微生物級孢子。”陳守義指著顯微鏡圖像，臉色難看，“它們極其微小，能穿透我們現有的部分過濾係統。這些孢子本身無毒，但它們在繁殖過程中會緩慢吸收水中的礦物質和微量元素，並釋放出一種難以檢測的信息素。”
“空氣中也發現了同源的信息素，濃度正在緩慢上升。”他切換畫麵，“這種信息素的作用……初步判斷，是抑製。”
“抑製什麼？”淩風追問。
“抑製生命活力，尤其是……異能覺醒與成長的潛力。”陳守義語出驚人，“長期暴露在這種環境下，普通人的體質會緩慢下降，而異能者的成長速度將大幅減緩，甚至可能出現退化！這是一種針對我們文明根基的慢性毒藥！”
會議室一片死寂。母巢這一手，比派出獵殺者更加惡毒！獵殺者針對的是現在的強者，而這種孢子信息素，則是在扼殺未來的希望！
“它想從根本上斷絕我們產生新強者的可能，並削弱我們現有的力量……”小文喃喃道，感到一陣徹骨的寒意。
“能防禦嗎？”雷烈的聲音帶著壓抑的怒火。
“很難。”陳守義搖頭，“孢子無處不在，信息素無孔不入。我們需要升級整個基地的水源和空氣淨化係統到分子級彆，這需要時間和新材料。而且，隻要外部環境被汙染，我們就無法完全隔絕。”
“我們外出的隊員呢？”阿木更關心這個問題。
“外出隊員會直接暴露在更高濃度的環境中，影響會更明顯。”陳守義歎了口氣，“必須儘快研發出針對性的防護裝備和淨化手段。”
就在基地高層為這無聲的侵蝕焦頭爛額時，更糟糕的消息從外界傳來。
一支前往更南方山區探索資源點的“破壁者”偵察小隊，在預定聯絡時間沒有回音。一天後，隻有一名隊員重傷返回，帶回了令人毛骨悚然的消息。
他們小隊在山區遭遇了一種從未見過的幽掘者單位。那是一種如同巨大蒲公英般的漂浮生物，通體半透明，散發著微光，移動時悄無聲息。它並不主動攻擊，隻是不斷向外播撒著肉眼幾乎看不見的孢子雲。
小隊當時佩戴了基礎的過濾麵罩，但顯然無法完全阻擋這種新型孢子。起初他們並未在意，直到幾名隊員開始出現精神萎靡、異能運轉滯澀的現象。當他們意識到不對，準備撤離時，卻發現自己已經被大量聞訊趕來的普通幽掘者包圍了。
“它們……它們好像能追蹤到我們……在我們被孢子感染後……”重傷的隊員斷斷續續地描述，“隊長他們……為了掩護我……引爆了所有的淨化手雷……才炸開一個缺口……”
他最終沒能挺過去，在敘述完後不久，因傷勢過重和那種詭異的“抑製”效果，在醫療中心停止了呼吸。
他是黎明壁壘第一個直接死於這種新型戰術的成員。
犧牲者的出現，讓整個基地籠罩在悲憤與更深的憂慮之中。母巢的戰術已經改變了，它不再急於一時之功，而是開始布局一場針對整個生態和文明潛力的絞殺。
“我們必須反擊！”雷烈一拳砸在桌上，“不能坐視它這樣一點點蠶食我們！”
“反擊？怎麼反擊？”一名負責後勤的乾部麵露難色，“我們連它在哪裡播撒孢子都不知道！難道要把所有山林都燒光嗎？”
淩風沉默地聽著眾人的爭論，目光再次投向地圖。母巢的這一招，確實打在了他們的七寸上。被動防禦，隻能延緩，無法根治。
“陳工，”他看向技術負責人，“集中所有資源，兩件事。第一，不惜一切代價，以最快速度升級基地內部淨化係統，至少要保證核心區域的安全。第二，研發能夠有效中和甚至消滅這種孢子及信息素的廣域手段，無論是基於方尖碑技術，還是其他方法。”
“是！”陳守義感到肩上的壓力如山般沉重。
“雷烈，阿木。”淩風又看向軍事和偵察負責人，“派出所有能動用的偵察力量，包括阿木的野獸網絡，重點搜尋那種‘孢子蒲公英’的蹤跡和母巢可能設立的大型孢子播撒點。找到它，然後……摧毀它！”
“明白！”
“收到！”
“另外，”淩風補充道，眼神冰冷，“通知所有外勤人員，執行任務時必須佩戴最高級彆的防護，並縮短單次外出時間。非必要，不進入植被茂密或空氣流通不暢的區域。”
命令下達，基地再次高速運轉起來，但這一次，空氣中彌漫的不再是昂揚的戰意，而是一種與無形之敵鬥爭的凝重。
淩風走到醫療中心，看著那名犧牲隊員蒼白的臉龐。這不是一場麵對麵的廝殺，而是一場關於生存環境、關於文明未來的無聲戰爭。
母巢的陰影，正以一種更加滲透的方式，籠罩下來。黎明壁壘能否在這無聲的侵蝕中，守住這片人類最後的淨土？
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