夜色如墨，僅有渾濁的暗紅天光提供著微不足道的照明。先遣隊如同融入陰影的獵豹，在韓冰的帶領下，朝著求救坐標疾行。外骨骼提供了強大的助力，讓他們在崎嶇破碎的地形上依舊能保持高速和安靜。
越是靠近坐標點，空氣中那股腥甜味似乎濃重了一分，還夾雜著硝煙和一種……類似電路燒焦的臭氧味。
“隊長，前方有能量反應，很混亂。”負責探測的隊員壓低聲音。
韓冰打了個手勢，隊伍瞬間散開，借助廢墟的掩護向前潛行。很快，他們看到了戰場。
那是一片位於廢棄小鎮邊緣的廣場。幾輛改裝過的、帶有某種抽象書籍與齒輪徽記的越野車圍成一個簡陋的防禦圈，車身上布滿了觸目驚心的爪痕和腐蝕印記。防禦圈內，大約十餘名穿著灰白色製服、戴著護目鏡的人正在奮力抵抗。
他們的敵人，正是黎明壁壘資料中記載的“潛行者”！但數量遠超以往遭遇的小股騷擾，足有二十多隻！這些黑色的怪物在廢墟間鬼魅般穿梭，利用速度和陰影發動攻擊。它們的動作似乎更加協同，不再是無序的撲擊，而是帶著某種戰術性的包抄與佯攻。
更令人心驚的是，在戰場外圍的陰影裡，隱約矗立著一個更加高大的黑影，它沒有參與攻擊，隻是靜靜地“觀察”著，其頭部的位置，兩點猩紅的光芒緩緩掃視戰場，帶著一種冰冷的審視意味。
“新型號？還是指揮官單位？”副隊長倒吸一口涼氣。
韓冰目光一凝。情況比預想的複雜。這些“知識聖所”的人裝備不算差，能量步槍射擊頗有章法，但顯然對這種高機動性的敵人缺乏有效反製手段，已經被壓製得岌岌可危，防線隨時可能崩潰。
“優先解救人員。狙擊手，鎖定外圍那個大家夥，聽我命令。其他人，火力覆蓋，打亂它們的陣型！”韓冰迅速下達指令，聲音透過麵罩，清晰傳入每個隊員耳中。
沒有猶豫，沒有警告。
“砰！”
一聲經過消音處理的狙擊步槍悶響率先打破喧囂！特製的穿甲彈撕裂空氣，直射那外圍高大黑影的頭部！
然而，就在子彈即將命中的瞬間，那黑影仿佛未卜先知般，頭部微微一偏！
“鏘！”火星四濺！子彈擦著它的頭盔或者說頭部甲殼）掠過，隻留下了一道淺痕！
它被激怒了！猩紅的目光瞬間鎖定了子彈來襲的大致方向，發出一聲低沉卻穿透力極強的嘶吼！
與此同時，先遣隊其他隊員的火力如同驟雨般傾瀉而下！能量光束和爆裂子彈精準地落在“潛行者”最密集的區域，瞬間將三四隻怪物撕碎，並將它們的陣型打亂！
突然遭受來自側後的致命打擊，“潛行者”群出現了短暫的混亂。
“援軍！是援軍！”防禦圈內，一個看起來是負責人的中年男人激動地大喊，“收縮防線！向援軍方向靠攏！”
韓冰沒有理會那邊的喊話，她的目光死死鎖定那個高大的黑影。狙擊失手，意味著對方擁有極高的感知或反應速度。
“冰蔓！”她低喝一聲，雙手按在地麵。
刺骨的寒氣以她為中心急速蔓延，如同有生命的藤蔓，瞬間將廣場入口附近的大片區域覆蓋上厚厚的、滑溜的冰層！幾隻正試圖撲向先遣隊的“潛行者”腳下一滑，動作頓時變形，被精準的點射擊殺。
這一手控場，立刻穩住了陣腳，並為“知識聖所”的人員撤離創造了通道。
那個高大黑影似乎判斷出韓冰是威脅源頭，它放棄了指揮，四肢著地，如同一輛失控的重型卡車，帶著碾壓一切的氣勢，朝著韓冰猛衝過來！它的速度竟然比“潛行者”更快！
“掩護隊長！”副隊長怒吼，所有火力瞬間轉向那高大黑影。
但它的甲殼異常厚重，能量步槍打在它身上隻是濺起一團團能量漣漪，難以造成有效傷害！