“星塵”探索隊的車隊在死寂的曠野上行進，越是靠近目標區域，環境變得越發詭異。與遺忘山脈那種能量狂暴、生命扭曲的景象不同，沉寂荒原呈現出一種絕對的……“空”。
天空是毫無生氣的鉛灰色，仿佛一塊巨大的、鏽蝕的金屬板壓在頭頂。沒有風，沒有雲，甚至連輻射塵都似乎凝固在了空氣中。大地是乾裂的、灰白色的硬殼，寸草不生，看不到任何變異生物的痕跡，連昆蟲的嗡嗡聲都聽不到。這是一種令人窒息的寂靜，仿佛整個世界都被抽走了聲音和色彩。
“輻射水平……正常？不，是極低！”李文博士看著環境探測車傳回的數據，臉上寫滿了困惑，“能量讀數也近乎背景噪音，這不符合常理。任何經曆過大戰的區域，能量殘留都不可能如此‘乾淨’。”
“太安靜了，安靜得讓人心裡發毛。”戰鬥組的一名老兵低聲嘀咕，握緊了手中的槍。這種死寂，比麵對成千上萬的怪物更讓人不安。
韓冰坐在頭車的副駕駛位，眉頭微蹙。她體內的“源初冰息”在這裡異常平靜，甚至有些……滯澀。仿佛這片區域排斥著一切形式的能量活性。她嘗試感知空間結構，卻發現這裡的空間如同膠水般粘稠，難以撼動。
“所有車輛，保持警惕，低速前進。探測車擴大掃描範圍，注意地麵結構。”韓冰下達指令。她有種直覺，這片荒原的危險，隱藏在平靜的表象之下。
車隊繼續深入。幾個小時後，負責符號學的卡爾突然指著車窗外遠處的一片區域：“韓隊長，請看那邊！”
順著他指的方向望去，隻見在一片平坦的荒原上，突兀地聳立著幾根巨大的、歪歪斜斜的黑色石柱。石柱表麵光滑，沒有任何風化痕跡，上麵刻滿了與破碎尖塔相似的、但更加抽象和複雜的符號。
“是星火文明的標記！”卡爾激動地拿出數據板進行比對，“這些符號記載的是一種……空間錨定協議？像是在穩定什麼東西……”
車隊小心地靠近石柱區域。就在最前麵的探測車即將駛入石柱範圍時，異變發生了！
原本堅實的地麵突然如同流沙般向下塌陷！頭車猛地向前傾斜！
“後退！地麵不穩定！”韓冰厲聲喝道。
後續車輛緊急製動。頭車的半個車輪已經陷入了突然出現的坑洞中，坑洞下方並非泥土，而是深不見底的黑暗，散發著冰冷的吸力。
“是空間陷阱！”李文博士看著劇烈波動的探測數據驚呼，“這片區域的空間結構極其脆弱，布滿了這種隱性的斷層和褶皺！這些石柱……可能不是遺跡，而是警告或者……穩定裝置？”
工程組的工兵立刻上前，利用設備探測周圍的地麵穩定性，結果令人心驚——以石柱群為中心，方圓數公裡的地下，布滿了這種不穩定的空間裂隙，如同一個巨大的、隱形的蜂窩。
“我們無法直接穿過去。”工兵組長彙報，“車輛太重，會觸發更多的塌陷。”
“步行偵察。”韓冰果斷決定。她挑選了包括自己、幽靈、李文、卡爾和兩名精銳戰士在內的六人小組，攜帶輕便裝備，準備徒步穿越這片危險區域，探查石柱群後方的情況。
步行更加艱難。每一步都需要先用探杆測試前方地麵的虛實，速度極慢。空氣中那股粘稠的阻力感更強了，仿佛在深水中行走。卡爾則抓緊時間記錄著石柱上的符號，試圖解讀出更多信息。
“這些符號在描述一種……‘放逐’……”卡爾一邊記錄一邊低語，“它們將某種‘混亂之源’放逐到了空間的夾縫中，並用這些石柱作為‘鎖’……”
“混亂之源？”韓冰心中一動，“是指母巢？還是……彆的什麼？”
就在他們即將穿過石柱群時，幽靈突然打了個警戒手勢，指向右前方。
在一根斷裂的石柱陰影下，他們發現了一具屍體。那並非人類的屍體，而是一種他們從未見過的生物——它有著類似人類的上半身，但皮膚是暗藍色的，布滿了細密的銀色紋路，下半身則如同融化的蠟燭般與地麵的岩石結合在一起。它的手中，還緊緊握著一柄斷裂的、由某種白色骨質和水晶構成的權杖。
“這是……什麼？”一名戰士驚訝道。
李文博士上前小心檢查，搖了搖頭：“不是已知的任何變異生物。它的細胞結構……很奇特，蘊含著一種穩定的、非碳基的能量。它死了很久了，但屍體幾乎沒有腐爛。”
卡爾則被那柄斷裂的權杖吸引：“這權杖上的符號……是星火文明中‘守護者’階層的標記！他是這座‘鎖’的看守？”
就在這時，那具暗藍色生物的屍體，其胸口的銀色紋路突然微弱地閃爍了一下！與此同時，眾人感到腳下的大地傳來一陣極其輕微、但範圍極廣的震動！
“不好！是某種觸發機製！”李文臉色大變。
嗡——！
石柱群上的所有符號同時亮起刺目的藍光！整個區域的空間粘稠感瞬間增強了數倍，仿佛要將他們徹底凝固在原地！更糟糕的是，在石柱群包圍的中心區域，空間開始劇烈扭曲，一個不穩定的、邊緣閃爍著電光的空間裂隙正在緩緩形成！
而從那個裂隙中，傳出的不是母巢單位的嘶吼，而是一種低沉、混亂、仿佛無數世界在崩塌的……嗚咽聲。
“撤退！立刻撤回車隊！”韓冰當機立斷，她知道，他們可能無意中觸動了遠古的封印，釋放出了某種被星火文明親手“放逐”的恐怖存在。
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