火星，這顆鏽紅色的星球，在舷窗外靜默地旋轉，亙古荒涼。然而，“守望者7號”內部卻因兩條截然不同的警報而氣氛緊繃。
一條指向潛在的盟友遺跡秩序能量簽名），另一條則指向未知的威脅非自然引力波擾動）。
“能確定能量簽名的具體來源嗎？”韓冰凝視著烏托邦平原那片廣袤而平坦的區域，在腦中與“守望者7號”交流。
“信號源位於地表以下約三公裡處。結構判斷……非自然形成，存在幾何建築特征。能量簽名古老，但維持著最低限度的活性，類似……休眠狀態的前哨基地。”古船的智能核心冷靜地分析著。
“那個引力波擾動呢？”幽影追問，他的目光仿佛能穿透飛船裝甲，掃視著下方的每一寸土地。
“擾動源位置與秩序能量源位置……存在約十五公裡的水平偏移。信號特征未知，無法判斷其與秩序前哨的關聯性。警告：該擾動表現出微弱的……掃描行為模式。”
掃描行為！這意味著下麵確實有“東西”，而且它可能是活的，正在主動探測周圍環境！
一個休眠的秩序前哨，一個在附近活動的未知存在……是敵是友？還是……兩者正在某種對峙中？）
“守望者7號”的躍遷很可能已經引起了注意。如果我們直接離開，這個潛在的前哨站可能會被那個“東西”摧毀，或者我們永遠錯過與之聯係的機會。）
風險與機遇在天平兩端劇烈搖擺。
“指揮官，怎麼辦？”幽影看向韓冰，等待她的決斷。兩名飛行員和工程師也屏息凝神。
韓冰的目光掃過小隊成員，最終做出決定：“我們不能放棄這個發現。‘守望者7號’，保持最高級彆隱匿狀態，懸浮在軌道上。幽影，你和我，乘坐小型突擊艇下去看看。工程師留在船上，隨時準備接應和啟動緊急躍遷。飛行員，監控全局，有任何異常，立刻警告。”
“太危險了！”工程師下意識反對，“下麵情況不明，萬一……”
“正因情況不明，才需要親眼確認。”韓冰打斷他，語氣不容置疑，“如果那是‘星火’的遺產，我們必須嘗試接觸。如果那是敵人，我們需要知道它是什麼。執行命令。”
小型突擊艇如同一條黑色的遊魚，脫離“守望者7號”母船，悄無聲息地切入火星稀薄的大氣層，向著烏托邦平原預定坐標滑翔。為了最大限度隱匿，他們關閉了主動雷達，僅依靠光學設備和“守望者7號”從軌道提供的間接數據引導。
降落過程順利得令人不安。突擊艇穩穩地停在一片巨大的、仿佛被無形巨刃切割過的平坦岩層上。四周是望不到邊的紅褐色沙丘和礫石，死寂，空曠，隻有永恒的風聲如同宇宙的歎息。
韓冰和幽影穿戴好具備基本生命維持功能的輕便宇航裝甲，踏上火星地表。重力隻有地球的三分之一，讓人感覺有些輕飄飄。
“秩序能量源就在我們正下方。”韓冰通過裝甲的內置通訊說道，她的空間感知在這裡受到了星球本身的乾擾，但依舊能模糊地定位。“那個引力波擾動源，在十點鐘方向，距離約十五公裡，處於相對靜止狀態。”
幽影打出手勢，表示明白。他如同鬼魅般散開，利用地形和突擊艇作為掩護，開始布設微型震動傳感器和光學偽裝監視器，建立臨時警戒圈。
韓冰則走到一片看似毫無異常的巨大岩壁前。根據“守望者7號”的掃描，這裡就是入口。她將手按在冰冷的岩壁上，嘗試著將一絲微弱的、帶著問候意味的秩序能量注入其中。
起初沒有任何反應。就在她準備加大能量輸出時——
“嗡……”
一聲極其輕微、仿佛來自地心深處的嗡鳴響起。她手掌所按的岩壁，突然變得如同水波般蕩漾起來，岩石的紋理扭曲、融化，顯露出後麵一條向下延伸的、散發著柔和白光的金屬通道！
入口，打開了！
然而，幾乎在入口開啟的同一瞬間！
“警告！引力波擾動源活動加劇！它動了！正在高速接近！預計兩分鐘後接觸！”幽影急促的聲音在通訊頻道響起！
同時，軌道上的“守望者7號”也傳來了警報：“檢測到高能反應！未知單位正在從地下快速上升！能量讀數……混雜，存在秩序與混沌雙重特性！”
秩序與混沌雙重特性？！
韓冰和幽影心中同時一沉。這超出了他們的認知範疇！
“幽影，撤回通道口！我們進去！”韓冰當機立斷。在外麵開闊地帶與未知的敵人交戰絕非明智之舉。
兩人迅速退入剛剛開啟的通道。就在金屬大門在他們身後緩緩閉合的刹那，透過即將關閉的門縫，他們看到遠方的地平線上，一道扭曲的、仿佛由沙塵和暗影構成的龍卷風正以驚人的速度席卷而來！在那龍卷風的核心，隱約可見一個閃爍著不祥紅光的、非自然的輪廓！
“砰！”大門徹底關閉，將外界的威脅暫時隔絕。
通道內一片明亮，牆壁是光滑的、不知名的銀色金屬，散發著穩定的光芒。空氣循環係統自動啟動，提供了可供呼吸的氣體。
但他們沒有時間探索。門外傳來了沉重的、如同巨獸撞擊般的轟鳴聲！整個地下設施都在微微震顫！
那個東西，追來了！它正在試圖強行突破大門！
“走！深入內部！”韓冰低喝，與幽影沿著通道向深處快速前進。
這個意外發現的“秩序前哨”，非但沒有成為避風港，反而瞬間變成了一個被未知恐怖之物堵門的險地。他們必須在這座陌生的遺跡中，找到生機，或者……揭開更多關於“星火”與“終末回響”的秘密。
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