“淨化蜂群”如同白色的死亡風暴，在“傾聽者”先遣艦隊中肆虐，為“守望者7號”和幽影贏得了寶貴的喘息之機。但韓冰深知，這僅僅是權宜之計。
“‘基因聖庫’在何處？”她在意識中急切地詢問方舟智能“初光”。
一道新的導航路徑立刻在她腦海中生成，比之前更加清晰、緊迫。“沿此路徑，權限已解鎖。警告：敵方主力艦隊將於標準時間單位‘十二分’後抵達有效攻擊範圍。”
十二分鐘！韓冰身形一動，化作一道藍色流光，沿著腦海中指引的路徑疾馳。通道兩旁的景象飛速倒退，她穿過數個龐大的、處於休眠狀態的生態圓頂和工廠車間，最終抵達了一扇造型迥異於其他的大門前。
這扇門通體呈暗金色，表麵銘刻著無數繁複而神秘的、仿佛代表著生命本身的雙螺旋符號與星辰軌跡交織的圖案。當她靠近時，大門無聲地滑開，一股混合著無數生命信息素的、難以形容的古老氣息撲麵而來。
門後，是一個無比宏偉、令人震撼的空間。
無數個散發著柔和白光的透明棱柱，從地麵一直延伸到目光難以企及的穹頂，如同參天巨樹般林立。每一個棱柱內部，都懸浮著一種或多種處於絕對靜滯狀態的生物樣本——有韓冰認知中的地球動植物，但更多的是她從未見過的、形態各異的奇異生命形態！從微小的菌類到龐大的星海巨獸胚胎，從適應極端環境的矽基生命到純粹的能量體生物……這裡仿佛是一個囊括了宇宙億萬生靈的基因寶庫！
“這就是……‘火種’？”韓冰喃喃自語。
“確認。”“初光”的意誌回應，“此乃‘守護者’於漫長歲月中收集、保存的泛宇宙生命樣本庫，旨在避免文明斷代及生物多樣性湮滅於‘熵增之影’。根據最高指令，當‘源初繼承者’出現且方舟瀕臨失守時，可授權轉移部分核心‘火種’。”
“如何轉移？”
“指定樣本棱柱下方有便攜式‘靜滯容器’。選擇你認為至關重要的，時間……不多了。”
韓冰的目光快速掃過這浩瀚的生命之林。她的選擇將決定哪些生命的“火種”得以延續。地球的樣本自然必不可少，但那些陌生的、可能代表著其他世界唯一希望的樣本呢？
時間太短了……根本無法仔細甄彆。）
相信‘初光’的判斷……選擇它標記出的‘核心’樣本！）
她將意念集中在訪問印記上，請求優先標記。瞬間，成千上萬個棱柱中，有大約一百個亮起了更加耀眼的光芒，其中就包括她認識的地球主要生物譜係樣本，以及一些結構極其複雜、能量反應特殊的未知生命形態。
沒有猶豫，韓冰身影如電，在這些亮起的棱柱間穿梭，將下方彈出的、僅有手提箱大小的銀色“靜滯容器”迅速收集起來。這些容器運用了極高的空間壓縮技術，內部足以容納指定的生物樣本。
當她收集完最後一個標記容器時，“初光”的警告再次響起：“時間剩餘：三分。敵方主力已進入星係。啟動緊急撤離協議。通往外部泊位的通道已開啟。”
韓冰毫不猶豫，沿著新開啟的、直達金字塔外部某個隱蔽泊位的通道全速返回。那裡，一艘造型流暢、明顯是方舟內部使用的輕型穿梭艇正靜靜等待著。
與此同時，外部戰場。
“檢測到超大規模引力擾動！是主力艦隊！數量……無法估算！”陳守義的聲音帶著一絲絕望。
隻見星係邊緣，空間如同被揉皺的紙張般扭曲，一支望不到儘頭的、由無數猙獰艦船組成的“傾聽者”主力艦隊，正緩緩顯露出它們恐怖的身姿！其規模遠超之前遭遇的任何敵人！
“蜂群”單位在主力艦隊出現後，似乎受到了某種強力乾擾，行動變得遲滯，很快就被新抵達的、更強大的“傾聽者”戰艦用密集的火力清除。
“指揮官！你還要多久？！”幽影在通訊頻道中大吼，他的突擊艇護盾已經過載，船體多處受損，正在“守望者7號”的掩護下艱難後撤。
“我已獲取‘火種’，正在撤離！”韓冰的聲音傳來，她駕駛著那艘白色的方舟穿梭艇，如同利劍般從金字塔的一個隱蔽出口射出，迅速與“守望者7號”彙合。
“接應指揮官！所有單位，向‘守望者7號’靠攏！準備緊急躍遷！”陳守義聲嘶力竭地下令。
“躍遷引擎強製啟動！冷卻時間未結束，強行躍遷可能導致坐標嚴重偏移甚至引擎報廢！”飛行員警告。
“沒時間了！執行命令！”韓冰的穿梭艇被迅速回收進“守望者7號”機庫，她本人則瞬間傳送回艦橋。
就在“守望者7號”引擎開始發出過載的悲鳴，空間扭曲再次出現時，那座巨大的白色金字塔——“起源方舟”，仿佛耗儘了最後一絲能量，表麵的光芒徹底熄滅，變得如同普通岩石般灰暗。緊接著，在“傾聽者”主力艦隊萬炮齊發的光芒即將淹沒它之前，它龐大的結構從內部迸發出無法形容的刺目強光！
“它……它在自毀！”蘇婉驚呼。
沒有爆炸的衝擊波，隻有純粹到極致的能量釋放！那光芒如同超新星爆發，瞬間席卷了整個三恒星星域的中心區域！首當其衝的“傾聽者”先頭部隊在這光芒中如同冰雪消融，連殘骸都未曾留下！
這自毀的強光，也為“守望者7號”的躍遷提供了最後的掩護和推動力。
“躍遷！”
在“傾聽者”主力艦隊被自爆光芒暫時阻隔、陣型大亂的刹那，“守望者7號”連同旁邊的“啟明星”號，猛地消失在扭曲的空間中，險之又險地逃出了生天。
他們帶走了生命的“火種”和方舟的部分數據，但身後，是一個古老守護者的悲壯謝幕，以及更加深邃、危險的未知前路。
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